III. — Examen des jeunes prêtres

Chers Coopérateuhs,

Plusieurs cardinaux, archevêques, êvèques et autres dignitaires de l'Eglise avaient supplie le Suint Père d'ordonner que le 8 septembre 1885 fut célébré comme le dix-neuvième anniversaire séculaire de la nativité de la B. V. Marie.

Sa Sainteté chargea la Congrégation des Rites d'examiner s'il y avait lieu d'accéder à cette demande. Les éminentissimes cardinaux répondirent unanimement : non expedire, et cela après mûre délibération. Voici deux raisons qui expliquent cette décision approuvée par le Souverain Pontife.

1. On ne connaît rien de certain sur la date exacte de la naissance de la Sainte Vierge. Des opinions contradictoires ont été exprimées par ceux qui ont voulu appuyer leur dires sur l'évangile apocryphe faussement attribué à Saint Jacques, sur des écrits qu'on a prétendu avoir pour auteur saint Cyrille d'Alexandrie, et une lettre de saint Evodius, mais les saintes écritures n'en parlent pas ; les écrits authentiques des Pères, l'histoire ecclésiastique et l'antiquité n'en font pas mention.

2. La coutume de célébrer certains anniversaires n'a pas sa raison d'être dans le cas présent. On l'admettra facilement, la célébration de ce centenaire serait une nouveauté introduite pour la première fois dans l'Eglise, car les plus dévots serviteurs de Marie n'ont jamais, dans les siècles passés, songé à une démonstration de ce genre. Quoique ces sortes de solennités puissent être célébrées en l'honneur d'autres saints, il y a des raisons théologiques et liturgiques qui font comprendre qu'il est mieux de n'en point avoir pour les faits et les mystères de la vie de la Sainte Vierge, comme, par exemple, sa nativité, son annonciation, son assomption, etc., puisque l'Eglise rend à Marie des honneurs plus grands que ceux qu'elle rend aux autres saints. L'Eglise célèbre des solennités à la gloire de Marie qui ne peuvent être surpassées par les fêtes d'un centenaire. D'ailleurs, le culte dû à la mère de Dieu doit lui être rendu chaque jour pour ainsi dire, et sans égard à la durée des siècles, car Marie était aussi digne de nos hommages dans le premier siècle qu'elle Test aujourd'hui ou qu'elle le sera jusqu'à la fin des temps.

Cependant, voulant donner quelque satisfaction aux pieux désirs que des dignitaires ecclésiastiques lui avaient manifesté de donner une preuve éclatante de l'amour et de la dévotion des vrais catholiques pour la Mère de Dieu, Léon XIII a daigné

accorder un Triduum de prières en réparation des blasphèmes proférés par les méchants et les impies contre celle de qui Jésus a voulu naître : De quâ natus est Jésus (Matth. I, 16).

Ce Triduum sera une préparation à la fête de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, le huit septembre prochain.

Une lettre du cardinal Bartolini, l'éminentissime Préfet de la S. C. des Rites, en date du premier juin de la présente année, m'apporte cette heureuse nouvelle et me fait connaître les précieuses indulgences que pourront gagner tous les fidèles pendant ces trois jours de prières.

Ces indulgences sont : lo. une indulgence de sept ans et de sept quarantaines pour chaque exercice auquel ils assisteront ; 2o. une indulgence plénière, applicable aux âmes du purgatoire, à tous ceux qui assisteront chaque jour à l'un des exercices et qui, dans l'un ou l'autre de ces trois jours, se confesseront, communieront et prieront aux intentions du Souverain Pontife.

Comme vous, chers coopérateurs, les fidèles, apprendront avec la plus grande joie la concession de ces faveurs spirituelles. Ils ne manqueront pas, sous l'impulsion de votre zèle, de se rendre dignes des grâces qui nous sont offertes à tous ; ils se prépareront à gagner d'aussi riches indulgences. C'est pourquoi il m'a semblé utile de régler ce qui suit :

Il y aura dans les églises paroissiales, et même s'il est possible, dans les chapelles de séminaire et de maisons religieuses, des exercices de piété, les six, sept et huit septembre prochain. Ces exercices devront consister dans la messe le matin, et dans le salut du Saint-Sacrement l'après-midi et le soir, à des heures convenables. Le chapelet sera récité avant la bénédiction donnée avec la Sainte Hostie. Je vous invite à prêcher une fois chaque jour à l'un

ou l'autre des exercices, sans pourtant vous en faire une obligation. Il serait très convenable d'avoir une procession en l'honneur de la Yierge Immaculée le dimanche, sept septembre.

Je prends cette occasion de vous autoriser à faire des processions en l'honneur de la Sainte Vierge aux jours de ses grandes solennités.

Notre Seigneur n'a rien épargné pour ramener les pécheurs dans le sentier du devoir et de la charité. Il les a cherché lui-même pendant sa vie mortelle et il a établi son Eglise pour les faire chercher dans tous les pays et dans tons les siècles, afin de les sauver. Il s'est montré plein de miséricorde lorsqu'ils sont venus à lui ; et il a mis au cœur des pasteurs de son Eglise une grande mansuétude à l'égard de ceux qui, s'étant éloignés de la voie des commandements, veulent sincèrement redevenir enfants de Dieu.

C'est pourquoi, ne soyez pas étonnés, Chers Coopérateurs, en apprenant que Léon XIII, le plus haut représentant de Jésus-Christ sur la terre, et le che-f des pasteurs de l'Eglise, vient de faire acte de clémence en faveur des imprudents et des malheureux qui sont tombés dans les pièges tendus par la franc-maçonnerie et autres sociétés secrètes. Dans sa bonté, il suspend pendant un an, à compter de la publication de l'encyclique Humanum genus dans chaque diocèse, la réserve des censures et l'obligation de dénoncer les coryphées et les chefs occultes de ces sectes. De plus, il accorde pendant le même laps de temps, c'est à dire, pour le diocèse d'Ottawa, jusqu'au premier juin 1885, à tous le* confesseurs approuvés la faculté a" absoudre de ces censures et de réconcilier à V Eglise tous ceux qui sont vraiment venus à résipiscence et ont quitté les sectes.

ITune part, le saint Père veut démasquer toutes ïes associations qu'il a anathématisées ; d'autre part il emploie lui-même et suggère à tous ceux qui peuvent l'aider les moyens de combattre ces sectes et il indique les remèdes qu'il faut apporter pour guérir les blessures qu'elles ont faites et peuvent encore faire. Dans ce but, il a chargé la suprême congrégation de la sainte Inquisition universelle de proposer aux pasteurs les mesures les plus efficaces et les plus opportunes Les éminentissimes cardinaux inquisiteurs ont accompli ce mandat en adressant aux évêques une Instruction spéciale, portant la date du 10 mai de la présente année.

Vous en trouverez la traduction à la suite de la présente circulaire.

Les prêtres approuvés pour entendre les confessions dans ce diocèse ou qui le seront jusqu'au premier juin 1885 pourront user des facultés qu'elle confère.

Chers Coopérateurs, vous étudierez à fond n'estce pas, cette instruction ; vous tâcherez de vous pénétrer de son esprit ; vous vous appliquerez avec soin à travailler à démasquer la maçonnerie, les décrets impies et les manœuvres néfastes des sociétés condamnées, d ramener dans la voie du salut ceux qui y ont accédé, et a donner les avis préalables a ceux qui ne sont pus encore tombés en ces pièges.

Les jeunes prêtres qui n'ont pas eucore cinq années révolues de sacerdoce se présenteront A Tévêché le 2 octobre prochain, pour subir l'examen annuel. Le traité sur lequel ils auront à répondre est celui des contrats.

Ils auront aussi à me remettre un sermon sur La nécessité d'obéir a l'Eglise en toutes tes choses quelle commande.

Agréez, chers coopérateurs, l'assurance de mon dévouement.

f .T. THOMAS, Ev. d'Ottawa.