RÉVÉLATIONS

Théodore fit appeler son époux dans la salle des gardes.

— Vous m'avez épousée contre mon gré, lui dit-elle. J'ai voulu une vengeance exceptionnelle et exemplaire. Cet Arthur, que vous avez choyé pendant vingt ans, n'est que mon fils, prince Démétrius. 11 n'est pas le vôtre.

Et elle s'arrêta pour jouir de l'effet de ses paroles.

Le prince Démétrius alluma une cigarette.

— Vous n'êtes pas très exactement renseignée, madame, car c'est exactement le contraire.

— Gomment ça? dit la princesse Théodore.

— Arthur, poursuivit le prince, est mon fils à moi, Démétrius, mais il n'est pas le vôtre à vous. Instruit de vos machinations, j'ai substitué à votre enfant au berceau un enfant à moi, que j'avais eu d'une chambrière. Voilà l'Arthur que vous avez choyé pendant vingt ans. Il faudra donc recommencer ça, ma brave dame. Pour cette fois, j'ai le regret de vous dire que c'est manqué.