CLAIRE, M. D'ALBE

CLAIRE , à parf.

d'ai.be , observant Claire, AiR : T'en soupiena-tu?

Elle paraît inquiète et pensive.

çi.AiBE , à part.

Alfred I grand dieu! que peut-il lui vouloir?

d'albe , s' approchant.

Auprès de moi , d'où vient qu'elle est craintive ?

CLAIRE , à part.

Est-ce uu soupçon qu'il a pu concevoir ?.. d'albe , avec tendresse.

Ma chère, allons, quel trouble vous a^îte ?... Pardonnez-moi, j'avais tort, j'en convien...

GLAIRE , à part.

C'est son pardon , hélas ! qu'il sollicite » Quand je voudrais lui demander le mien ! ( Pendant ces deux vers y d' Alhe s'assied près du guéridon. )

' D*ALBÏ.

Eh bien ! Claire , vous ne vous mettez pas à table? Vous ne venez pas , comme autrefois . préparer le thé?, . . Est-ce que vous avez oublié toutes ces habitudes de ménage qui m'étaient si douces ? Ah ! ne cherchez pas à me faire sentir qu'elles ont été trop long-temps interrompues. . . je les ai si souvent regrettées ! ... et toi ?

CLAIRE, s'asséjant.

Moi, Monsieur ?

d'albe.

Monsieur !... encore?. . . ce n'est pas bien.

CLAIRE

Pardon. . . mon ami.

d'albk.

A la bonne heure! Mon dieu! que je suis bien là, en face de vous! Que de fois, dans l'absence, j'ai pense au moment où nous nous retrouverions ainsi !... Et jamais sans que les larmes m'en vinssent aux yeux d'espérance et de joie. On n'est bien, on n'existe que dans son mënage.

CLAIRE

Oui, vous avez raison.

d'albe.

De quel air tu me dis cela. . . Tiens, c'est un bonheur que tu ne sens pas comme moi.

CLAIRE

Mais je vous assure. . .

d'albe.

Je t'assure que non } et je sais bien pourquoi. . . Oh! je ue suis pas injuste... je conviens qu'une femme de ton âge ne peut attacher la même importance à ces plaisirs . un peu monotones , qu'on goûte chez soi. ( // lui prend la main; elle la retire idvement ; il se rapproche en souriant, ) Oh! vous n'en me'ritez pas moins ma confiance , et je vais vous en donner la plus grande preuve.

CLAIRE

A moi?

d'albe.

Je vous l'avoue, ce que j'ai re'solu aujourd'hui, il y a huit mois , je ne l'aurais pas osé. . . Je me disais : son cœur est bon, toutes ses pense'es sont pures; mais cette imagination, si calme dans l'indifFérence , un rien suffirait pour l'exalter. Que de dangers , si elle ne trouvait pas toujours près d'elle un guide , un protecteur , un appui ! . , .

CLAIRE

Vous disiez cela ?

Sans doute !

CLAIRE

Et vous avez pu me quitter ainsi, me laisser seule 7. , .

d'albe.

Des reproches?... Eh bien! je ne les mérite pas. . .

Une sœur mourante m'appelait près d'elle... Pouvais-je me dispenser de partir ?

CLAIRE , ^e leçûnt.

Il fallait mVmmener.

d'albb , se levant.

Pourquoi? A présent , an contr«ire> je suis tenté de me féliciter d'une année d'épreuves , qui m^apprend à te mieux connaître. La retraite où tu vivais, l'ordre que je retrouye dans mes affaires ... Je croyais n'avoir qu'une femme aimable et jolie , et je vois que j'ai encore une maitresse de maison j simple , activé j économe , une excellente mère de famille enfin. Ma pauvre nièce, ma petite Jenny, c'est à toi que je la confie. . . elle n'a plus de mère. . . je ne sais qu'un soldat; ce n'est pas moi qui l'éleverai. . .

Air de la SehtlneUt, , 'ï'' A cet enfant ouvre aujourd'hui t*?s bras.

Qu'elle retrouve en loi sa pauvre mète. C'est un dépôt qu'au monde tu rendras... ^ Sois sou appui , son guide lutélaire ! Ce monde est plein de pièges imprévus ,

Qui me fesaienl trembler pour elle;

Grâce à toi , je ne les crains plus...

Oui , le digne prix des vertus ,

C'est d'en être un jour le modèle.

UN DOMESTIQUE, annonçant par le fond.

Monsieur Alfred de Surgy.

( M, d'Albe 7fa à sa rencontre ; Clair va s'asseoir à gauthe»)