D*ALBE

Encore? finiras-tu?. . . Je ne puis souffrir que tu portes à ce point l'exagération èans nue affaire qui , après tout , ne te regarde pas.

LAJAUîCAY, à part.

Qui ne me regarde pas !.. Il en parle bien à son aise. ( Haut.) Mon ami, les femmes sont légères; elles sont bien légères , les femmes !

d'albe.

Heîn'î... {A part. } Est-ce que par hasard ses soupçons?,..

LAJAUNAT, à part.

Vous verrez qu'il se doute de ce qui m'arrive; comme c'est agréable î

d'albe , à pari.

En effet , tout -à- l'heure ses instances auprès d^Alfred j^ ses reproches énigmatiques , . . ( J Lajaunaj,) Mon ami...

LAJAUNAY.

Moucher ami. . .

d-'albe.

N'as-tu rien à me dire sor tout ce qui s'est passé ici , pendant mon voyage?

lajattnay.

Si fait. . , peut-être. . .

d'albe.

Et pourquoi, entre nous , le moindre défonr? Pourquoi hésiter a nous ouvrir franchement Pun » l'autre ? LAJAtrNAY.

Dans le fait , il est sur que la franchise . . . { A parU ) El pourtant il y a des choses . . .

d'albe.

Tu n'es pas sans avoir formé quelques conjectures sur le secret de ce jeune insensé?

LAJAUNAT, à part.

Nous y voilà. . . il se doute. . . [Haut») Et si ce n'étalant pas des conjectures?

d'albe.

Gomment?

LAJAUNAT.

Si c'étaient des preuves ?

d'albe.

Il se pourrait?. . . Ouï, de ses torts à lui. . . je veux le croire.

LAJAUNAT.

Mais elle î ... Ah ! mon ami.

d'albe.

• Ellel. . . c'est impossible !

''''''' '"' LAJAUNAT.

Ça te plaît à dire.

d'albe.

Lajauoay,je t'en prie...

LAJAUNAT.

Eh bien! apprends donc le plus grand secret... aussi bien tu le saurais de tout le monde. . . Car voilà ce qui me tue. . . c'est le ridicule. . . je ne puis m'accoutumer à être ridicule. . . C'est plus fort que moi... Et pourtant, je parie que je le suis. . . Ainsi, mon ami, conseille - moi : faut-il me battre? S'il le faut, je me battrai. d'albe.

Qu'entends-je ! ce serait ta femme?

LAJAUNAT.

Oui , mon ami ; je n'en suis pas sûr , malheureusement. . . car alors tu conçois, tout serait fini... Mais n'importe ! elle ne m'en expose pas moins , par sa légèreté,! à être montré au doigt, ou bien à aller risquer mes jours contre un jeune écervelé , capable -de me tuer par étourderie. C'est égal, . . tu seras mon témoin, n'est-ce pas ? j'aime mieux te choisir que tout autres c'est une marque d'estime ; et puis tu es un homme sage, un homme prudent... et au moins, quand nous serons sur le terrain. .... Enfin, je compte sur ton amitié. • • On saura que j'ai satisfait à l'honneur. d'albe.

Un éclat ! du scandale ! ... Et quelles preuves as-tu ?

LAJAUNAY.

Je n'en ai pas. . . Dieu! si j'en avais?. . Tiens, mon ami, mets-toi à ma place ^ que ferais-tu ?

d'albe.

Ce que je ferais?. . . ne me parles pas de cela. . . Toutà-Theure, une ide'e, qui m'a traverse' l'esprit. . , Ah! je sens tout ce que tu dois souffrir. Mais, crois-moi , il faut y regarder plus d'une fois , avant d'admettre un doute qui doit flétrir, empoisonner tons les instans de la vie. Je t'admire j tout ce que tn crains, c'est le ridicule , comme si on n'était pas toujours à même de le faire disparaître avec du sang. Mais le charme de l'intimité détruit, la confiance perdue, un froid mépris, une haine mal déguise'e , succédant à l'amour, à l'estiiï^e; voilà le vrai malheur, celui qui est aPfreux , irréparable, q^ui ne laisse pas de choix entre deux partis. Oui, une fois convaincu , on n'a plus à délibérer.

' Jir de Téniers.

Mais jusque là soupçonner ce qu'on ainie^ A l'accuser mettre tout son esprit, Hélas ! crofs-moi , c'e«t s'avihr soi-même , Bien plus encor que celle qu'on flétrit. Que dans nos cœurs , à nos femmes fidèles , De vains soupçons ne soient pas écoutés. Il faut savoir nous respecter en elles , Si nous voulons en être respectés.

LAJAUNAY.

Eh bien ! mon ami ; allons , tu me décides : je me respecterai j nous verrons l'effet que ça produira sur madame Lajannay. En attendant , je te remercie toujours. . . Ah ! {ce n'est pas tout, j'oubliais le motif de ma visite; un service à te demander.

d'albe.

Lequel?

LAJAUNAY,

Il se présente pour moi la plus brillante spéculation . . . car il faut bien songer à augmenter sa prospérité au dehors, ne fût-ce que pour oublier qu'on n'en est pas plus heureux chez soi. . . Tu crois donc qu'il ira se marier à Met*?

d'albe.

£h! sans dente. . . Mais tn me parlais. . .

(48 ) LAJAtJNAT.

Ah! oui, de mes forêts , de mes usines. . . Une acquisition superbe! Il l'aut que je fasse le premier paiement. .• une cinquantaine de mille francs. . , j en ai la moitié. • . d'albe.

Bien ! c'est vingt - cinq mille francs qui te manquent. . • Quand les veux-tu?

LAJAXJNAY.

Oh! je ne »uis pas presse. . • Aujourd'hui , situ veux.

d'albe.

Aujourd'hui , soit.

LAJATTNAY.

A la bonne heure; alors j'y compte. Je vais l'envoyer mon caissier, avec mon billet.

d'albb.

C'est bon , c'est bon.

LAJAUNAY.

Si fait, si fait... Allons, me voilà tranquille... Parce que d'un côte', tu m'assures que ma femme. . . De l'autre , une bonne ope'ratiou que je vais faire. . . Ainsi , à tantôt.

(H va pour sortir. )