LETTRE XXI

CLAIRE À FRÉDÉRIC

Votre lettre m'a fait pitié; si ce n'était celle d'un malheureux qu'il faut guérir , ce serait celle d'un insensé que je déviais chasser de chez moi; le délire de voire raison peut seul vous aveugler sur les contradictions dont elle est remplie. Ce niot (|ue je devrais désavoiu i , ce ino» , nui

CLAIRE DWLBE. 117

seul vous a alfaclié à la vie, n'esl-il pas le inême qui rendrait Claire nie'prisable à vos yeux , si elle osait le prononcer ? Et jamais .'imour chaste fut-il rie'vore' de désirs , et fleroba-t-il de coupables faveurs ? Malheul'cnx ! rentrez en vous-même , votre coeur vous apprendra qu'il n'est point d'amour sans espoir, et que vous nourrissez le criminel désir de sediiiie la femme de voire bienfaiteur : il se peut que la faiblesse que j'ai eue de vos e'coufer, de vous re'pondre; celle que jai de tolérer votre présence apiès linconcevable serment que vous fuies de m'aimer toujours, autorise votre téméraire espoir; mais sachez que quand niême mon cœur m'échapperait , vous îj'en seriez pns plus heureux , et que Claire notait morte avant d'être coupable.

.fe répondrai dans un autre moment à votre lettre, je ne le puis à présent.