SCÈNE IX

LES MÊMES, moins le chevalier.

PECCADILLE, allant à Lucrèce, vers le comptoir.

Enfin, nous sommes seuls! el je puis vous exprimer, divine

Lucrèce... (Jean paraît avec uo plateau et se dirige vers le cabinet où est entré le chevalier. Alcindor tire Peccadille far la basque de son habit. Peccadille se retourne. Lucrèce, pendant ce temps, est sortie du comptoir et est entrée dans une pièce eu face.)

PECCADILLE, se retournant.

Eh!... laissez donc, monsieur Alcindor!.,. Ah! par où a-t-elle donc passé?...

Mon cher Peccadille, vous aurez une femme accomplie I j’en

E leure de joie !... Savez-vous ce qu’elle vient de faire, ma chaste uerèce? elle vient de sacrifier l’amour au devoir. Elle vous a

* Alcindor, Peccadille, lu chevalier.

planté là, la naïve enfant, comme si vous étiez déjà son mari, pour faire servir elle-même les consommateurs.

PECCADILLE

C’est un trait digne d’une Romaine! Je suis très-ému! A quelle heure dînez-vous?

ALCINDOR

A deux heures.

PECCADILLE

Alors, j’ai le temps de me reconnaître.

ALCINDOR

Mauvais sujet!... Je vous connais, moi. J'ai pris des informations. J’espère que vous ne recommencerez pas vos petites peccadilles.

PECCADILLE

Ah! beau-père, vous dites ça à cause de mon nom! Eh bien, je vous avouerai, en confidence, que mon cœur n’a encore parlé que trois fois.

. . ALCIISDOR.

C’est trop!

PECCADILLE

s C’est peu : la première fois, pour mademoiselle Florival, une tragédienne de Chartres. En province, on a besoin de distractions : elle me transportait dans Médée. Un soir, j’ai cru que j’aurais une affaire avec Jason. — La seconde, pour mademoiselle Araminthe, une autre tragédienne!... Elle me passionnait dans Camille, et j’ai failli être poignardé avec elle dans la coulisse par Horace. — La troisième, pour mademoiselle Céliane.

ALCINDOR

Encore une tragédienne?

PECCADILLE

Oui, Alcindor, toujours des tragédiennes. La femme tragique exerce sur moi une influence irrésistible. Une tragédienne n’est pas une simple femme, c’est souvent une déesse, presque toujours une reine, une princesse tout au moins... vous comprenez, Alcindor, que lorsque Iphigénie a des bontés pour vous, on a le droit de se croire un Achille, et cela fait plaisir.

ALCINDOR

Diable! mais avec ur^ tempérament aussi inflammable...

PECCADILLE

Oh! j’ai jeté mon premier feu. La raison a repris son empire, et si vous m’offrez une Lucrèce pour femme, vous donnez a votre fille un Caton.

ALCINDOR

A la bonne heure! Suivez-moi, Peccadille, je vais vous indiquer votre chambre.

PECCADILLE

J’en profiterai pour faire un bout de toilette.

Mais je vous trouve très-bien, comme ça.