SCENE IX

MACDONALD, LOVELACE

macdonald, au fond, sur le seuil de la porte. Peut-on entrer?

* Macdonald, Lovelace.

SCEiNE II. 53

lovelace, se jetant sur un canapé.

Toujours, maître Patrick!... {Macdonald entre en faisant de grandes révérences.) Trêve de révérences... allons au fait, et jouons cartes sur table... Nous nous connaissons parfaitement l'un l'autre. Moi, le comte Lovelace, noble, riche et amoureux; toi, Patrick Macdonald, geux, ivrogne, breteur, joueur, coureur d'aventures et pilier de taverne.

MACDONALD

Pas davantage!... Votre seigneurie me flatte.

LOVELACE

Voyons... Es-tu libre et tout à moi?

Tout à vous.

LOVELACE

Et tu me serviras dignement?

macdonald, se campant sur la hanche.

Je ne mentirai jamais à mon glorieux passé... Par Falslaff, mon vrai patron! tel vous m'avez connu, tel vous me retrouvez... J'ai delà fixité dans mes principes, mylord, et je suis trop loyal pour devenir meilleur... (S' expliquant.) meilleur qu'il ne faut pour le service de votre seigneurie.

LOVELACE

A merveille !

macdonald.

Commandez... faut-il enlever une fille du logis d'un bonhomme de père?... Le nom, la rue?... Dites, et j'entre en campagne... Je crains peu les malédictions des aïeux... S'agit-il d'une honnête femme, grevée d'un honnête mari?... J'aime assez faire de la peine aux maris... {Gravement.) Quoique je vienne de passer moimême à deux doigts de leur infortune.

LOVELACE

Bah !... tu allais prendre femme, Patrick ?

MACDONALD

Une douairière de cent mille livres sterling!... que j'avais rencontrée chez dame Smith, une cousineàmoi,

qui est mercière dans la Cité... La noble dame m'offrJt hôtel, château, chevaux, laquais et chiens... J'allais signer...

LOVE LACE

Et pourquoi as-tu rompu?...

macdonald, gravement.

Je me suis aperçu que ses cheminées fumaient. lovelace, riant. Ah ! ah ! ah !

MACDONALD

Je redeviens garçon, libre... gueux... et par conséquent tout à votre dévotion... Vous m'avez fait ramasser sur le pavé du Strand... ce qui estextrêmement délicat... Des trois choses que j'adore : bon lit, bon vin et jolie fille... vous m'avez donné les deux premières... et j'espère que le reste se retrouvera avec autre chose... J'ai bien déjeuné, bien dîné, auxfrais de votre seigneurie, qui est impatiente, je le vois, de m'inviteràsouper... Parlez donc, mylord... Je mets à vos ordres ma tête, mon bras, ma rapière, et même ma bourse... dès que vous l'aurez remplie.

LOVELACE

Voici la mienne.

macdonald, la mettant dans sa poche.

Elle est à votre service... Maintenant... le titre de la pièce?... les noms des acteurs et les ressorts de l'intrigue?... Une jeune fille à séduire?... Tant mieux... ça me rajeunit.

LOVELACE

Qui t'a dit cela?

MACDONALD

La Sinclair m'a tout conté hier au soir... Distribuons les rôles : premier personnage?...

lovelace, se levant* Moi, le comte Robert Lovelace.

MACDONALD

Physique et garderobe, tout y est... Agent principal?...

* Lovelace, Macdonald.