SCENE XI

CLARISSE, LOVELACE

Clarisse, à demi-vêtue, la poitrine et les bras nus. Un incendie !... où fuir ?... Jenny ! ma sœur!... Où rst-elle?... (Se retournant au bas de V escalier et apercevant Lovelace.) Ciel ! Lovelace !...

LOVELACE

Rassurez-vous !... je vous sauverai !

Lovelace!... à cette heure!... dans ce moment ! (Elle veut sortir ? Lovelace se place devant elle.) Que voulezvous?...

Aimez-moi!

Va-t'en!... va-t'en !...

LOVELACE

Toujours l'insulte!...

Non, la prière... Lovelace, mon défenseur, mon ami, je n'ai que vous au monde... Sauvez-moi ... sauvez-moi... de vous-même !... mon honneur, c'est le vôtre... lovelace, V entourant de ses bras.

Ma Clarisse !

Clarisse, se défendant.

Oh ! le lâche! qui insulte à l'honneur de sa femme!...

lovelace, avec passion.

Tes larmes, tes imprécations , tes prières , tout me charme en toi!... J'aime tout de toi... tout, jusqu'à ta haine!... Je t'admire sans te voir, je t'écoute sans te

comprendre... Non, non ! point de pitié!... Ta beauté, ton orgueil, ta vertu, sont des armes contre toi... Clarisse ! je donnerais le monde pour un baiser de toi ! Clarisse, je t'aime !

Je te méprise !...

LOVELACE

Ah!

Clarisse, effrayée de ce qu'elle a dit.

Oh! pitié!... pardon!... tue-moi de ton épée et non de tes regards!... Laisse-moi!... grâce!... miséricorde!... 0 ma mère!../

LOVELACE

Sur mon cœur.. . dans mes bras !...

Clarisse se dégage et s'écrie avec éclat et autorité. A genoux! renégat de la loyauté de ta race... à genoux !... (Lovelace, dominé, s'incline devant elle.) A genoux!...

loyelace, interdit.

Est-ce une femme?... est-ce un ange ?... Clarisse, à la porte du fond.

Au secours!...

LOVELACE

Ah! ce n'est qu'une femme!...

Il veut la saisir.

Au secours!... à moi!...

LOVELACE

Tes cris sont inutiles... toutes ces portes sont fermées... personne ne peut venir... personne!...