MAC DON A M

Oui, miss... et clic seule a pleuré.

Clarisse, accablée.

Elle seule !

MACDOiN'ALD.

A mon arrivée au château, toute la familleétait rassemblée dans un pavillon, au bout du parc... Un homme, sévère comme un juge, se tenait en lace de cette famille consternée, et lu faisant fléchir sous sa parole... « Père impitoyable! qu'avez-vous fait de votre fille ?... frère indigne, qu'avez-vous fait de votre sœur?... Vous répondrez devant Dieu de tous les malheurs que j'entrevois... de tous les crimes que je redoute...» (Reprenant, du ton le plus simple.) Cet homme portait un uniforme, et on l'appelait, je crois, le colonel Mordcn. Clarisse, avec joie.

Mon cousin Morden!... Il est de retour!...

MACDOKALI).

A mon entrée, il se tut... M. Harlowe se retourna, m'interrogea des yeux... et j'allais parler à mon tour... quand un jeune homme... votre frère, je crois... se levant tout-à-coup, et s'écria en me montrant : « Je ne veux pour preuve de la culpabilité de Clarisse que la présence de cet homme ici !... C'est le célèbre Patrick Macdonald, le complaisant de Lovelace!... » A ces deux noms, vous eussiez vu votre famille se lever avecindignation... Ma fatale présence avait réveillé toutes ses haines , et je fus chassé, sans avoir pu me faire entendre !

Toujours, toujours inexorable !... Ne pleurez pas, mes amis... Vous le voyez, monsieur, j'ai trouvé chez votre cousine un refuge qu'on m'eût refusé, peut-être, au foyer paten;el... Mais mon cousin Morden est de retour... Oh! c'est qu'alors Dieu ne m'a pas tout-à-fait abandonnée !... Un ami, un frère m'est envoyé... Mes amis... je veux profiter de mes derniers mo... (Se rc-

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prenant.) des quelques momens où je me sens mieux... pour... pour écrire au colonel Morden...

Mn,e SMITH.

Nous vous laissons, miss.

macdonald, Vobservant.

Qu'avez-vons, miss Clarisse?... Cette pâleur !... Vous tous soutenez à peine !...

Clarisse, s* efforçant de sourire** Vous comprenez... la joie de vous avoir revu... Et puis, ce que vous venez de m'apprend re... Mais ce n'est rien... me voilà mieux, beaucoup mieux... Vous reviendrez, n'est-ce pas ?...

MACDONALD

Oh ! toujours, toujours !...

Merci !

Mme SMITH.

Allons, viens, Smith, viens.

SMITH

Voilà, femme, voilà... (4 part.) C'est drôle, comme je m'attendris facilement!... Si je ne m'en allais pas, je sens que je m'en irais.

macdonald, à part.

Ah ! maintenant, il faut que je retrouve le colonel Morden !...

Smilh, sa femme, le Capitaine, sortent par l'escalier du fond. SCENE IV.

CLARISSE, seule.

Oh ! oui, Dieu voudra qu'il arrive à temps!... Dieu voudra que ma main se glace dans la main d'un ami !... (Plus triste.) Si cette consolation ne m'est pas donnée... que du moins ce noble cœur retrouve sa Clarisse tout entière, dans cet écrit... dans ce dernier adieu à une famille qui me repousse... et que j'aime encore, et que j'aimerai jusqu'à mon dernier soupir... (Elle va s' asseor, tire de son sein le testament dont elle vient de par-

' Clarisse, Macdonald, Smilh, Mm# Smith.

7'* ACTK III,

1er y et commence à lire. — Musique douce à l'oru/icstre.) « Mon âme est à Dieu... mes restes mortels... Oh! mou « père, écoutez cette prière suprême... accordez-moi « une place dans notre tombeau domestique... placezu moi aux pieds de votre père, qui n'aura pas attendu * bien longtemps L'enfant de sou adoption et de ses « chères préférences...

« Je lègue à mon très-honoré père et seigneur , « M. Jacques Harlowe, toutes les terres que, dans son q testament, mon grand-père m'avait laissées... Mou a dessein était d'abord de les offrir à mon frère James «et à ma sœur Arabelle... mais j'ai pensé qu'ils se- « raient bien aises de les tenir d'une façon moins directe « de mon souvenir fraternel.

« A M. de Morden, mon tuteur, mon cousin, mon « ami , je lègue mon portrait... Il a été fait comme je « venais d'avoir quatorze ans... »

(Cessant de lire. — La musique sf arrête.)

Oh! le beau jour!... C'était par un beau mois de juillet... dans le jardin de mon grand-père, à l'ombre d'un vert platane... les oiseaux chantaient, les eaux murmuraient au loin, les mille bruits de la campagne remplissaient mon âme charmée... Mon grand-père, le vénérable vieillard, assis à côté du peintre , semblait vouloir le convaincre de la beauté naissante de son enfant... et le peintre disait au bon vieillard : a Monsieur, « s'il vous faut une image ressemblante à celle qui est « gravéedans votre cœur... j'y renonce... ^(Ellereprend la lecture du testament. — La musique recommence.) « Ce portrait de votre Clarisse, je vous le donne, mon « cousin... Acceptez-le, soyez son refuge... Hélas! il « n'est plus à sa place... montez au grenier... sous les « toits, parmi les meubles de rebut, vous trouverez , a tournée contre la muraille, une vieille toile exilée... « Emportezavecvouscetteimage de Clarisse heureuse... « de Clarisse enfant. » C'est par vous, par vous, votre nom à la bouche et votre image sacrée dans le cœur,

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que je veux finir, ô mon adorable mère !... Je pleure et je me mets à genoux pour vous parler.

(Elle s'agenouille péniblement.)

« Je baise vos belles mains... ma mère, ma tendre « mère... Fasse le ciel miséricordieux que mon humble « prière soit exaucée, et que tous les bonheurs vous « entourent jusqu'à la fin de votre longue existence !... « Alors , ma mère, vous reviendrez à votre chère Cla- « risse... car, j'en ai le ferme espoir , vous me retrou- « verez dans le ciel , aux pieds du Seigneur , du Dieu « de miséricorde et de pardon... Ah ! si vous étiez là, * près de moi, penchée sur mon lit de mort... si je senti tais , avec vos larmes... (car vous pleurerez, ma « mère), s'étendre sur mon front incliné la double bé- « nédiction de mon père et de ma mère... si vos voix « amies me disaient : « Adieu, ma fille!... » je croi- « rais déjà que le chœur des anges immortels m'atrans- « portée au séjour de l'éternel repos... »

Elle porte le papier à ses lèvres et demeure recueillie. — Bientôt un grand bruit se fait entendre sous le théâtre.

Clarisse, se levant.

Ce bruit!... Quel est ce bruit?... Que se passe-l-il?...

lovelace, en bas.

Ne vous dérangez pas, je monte chez miss Harlowe.

Clarisse, épouvantée.

Dieu de bonté !... cette voix!...

smitii, en bas.

On ne monte pas, monsieur!... Personne ne peut monter !...

Ici plusieurs voix semblent partir du magasin, et se confondent en s'élevant à la fois.

Lui!... toujours lui !... (Avec horreur.) Oh! jamais'... Elle se précipite dans sa chambre, dont elle ferme la porte.