CHAPITRE XV

Jean de Mansancal. — Jean de Téronde. — Morlet. — R^é Gasnei.

— Rondellet. — Grabriel Ishard. — Valériole. — Renaud d'Alen.

— Calvin. — Mélanchthon. — Lettres familières de Baduel. — ■ Ses occupations.

Nulla amicitia unquam fuit, quse causam conjunctionis magis aut honestam aut necessariam habuerit quam nostra, quse a Christo auctore primum orta confectaque, deinde optimis utriusque moribus maximisque mutuis officiis ac moribus culta et conârmata semper fuit.

(Bad., Epistolœ familiares.)

Le premier que nous citerons de ces amis religieux est un humble cordonnier nommé Morlet, auquel notre lettré avait voué une véritable affection. La modestie de sa condition et sa pauvreté ne faisaient point obstacle aux sentiments de bienveillance dont il était honoré. Membre du petit troupeau luthérien, alors timide et craintif, que Baduel édifiait de sa parole et de son exemple, et auquel il communiquait des lettres reçues de Calvin à son intention, Morlet avait encouru la haine d'une dévote méchante qui avait aisément trouvé le moyen de le faire mettre en prison à Toulouse. Il y resta deux ans au moins (1548-1550). Le pieux cénacle se

sentit atteint tout entier dans la personne de cet humble frère qui souffrait pour la cause commune, et Baduel eut recours à toutes les protections et à toutes les influences pour obtenir sa libération.

n avait à Toulouse, sur le plus haut siège du Parlement, un ami qui ouvrait l'oreille à ses recommandations, et autour de ce premier président des magistrats, conseillers, juges, avocats, ecclésiastiques, qui ne lui refusaient pas leur aide. Il s'adressa à toutes ces connaissances, et le nombre est considérable d^s lettres où il plaida la cause du prisonnier : « Tout ce que vous pourrez donner d'appui à ce malheureux, écrivait-il à un docteur en droit, Bernard Trainier, qui partageait ses sentiments évangéliques, je le regarderai conmie accordé à moi-même, et le Seigneur Jésus-Christ, dont cet infortuné est le véritable membre, l'aura pour agréable, le reconnaîtra quelque jour et vous en récompensera abondamment. Je le prie de tout mon cœur de vous donner S vous, à votre excellente et pieuse épouse, à toute votre famille, sa grâce et sa paix. Qu'il vous garde jusqu'à son retour, jusqu'à l'heure de notre rédemption et de notre gloire ! »

n écrivait en même temps à un archidiacre de Toulouse dont les sentiments luthériens devaient lui être assez garantis pour qu'il pût sans danger implorer son concours : « Un second accusé, parfaitement probe et doux, a été déféré à la justice par la même femme qui poursuit de sa haine violente, pour un motif semblable, le cordonnier Morlet. La méchanceté, la cruauté inooie de la mégère doit émouvoir votre justice et votre indignation. Il est temps que l'audace de cette fenmie soit enfin réprimée, que l'innocence et la modestie soient mises à l'abri des périls qu'elle leur suscite. ï>

Il est à propos de remarquer la réserve significative

avec laquelle s'exprime Baduel : c'est à peine s'il indique à son correspondant la nature de l'accusation intentée à Morlet. Il n'était pas sûr pour Baduel lui-même de parler avec bienveillance d'un hérétique. Les écrits restent; ils tombent même quelquefois en des mains ennemies. Baduel était d'autant plus exposé aux sévérités des tribunaux que son titre de professeur le soumettait à une stricte et minutieuse surveillance. On était, ne doublions pas, sous le déplorable règne de Henri II et dans la juridiction d'un Parlement qui s'était toujours montré impitoyable pour les nouveautés. Ces graves circonstances devaient imposer à tous les luthériens une extrême prudence, alors surtout qu'ils écrivaient. Nous sommes donc obligés de les lire avec attention pour distinguer dans leurs écrits les traces de leurs idées religieuses. 1j innocence et la modestie de Morlet désignent assurément ses sentiments évangéliques, et il en est de même de \2k probité parfaite et de la cUmceur de son confrère en captivité. Ces autres mots d'un usage plus fréquent : craindre Dieu, servir purement le Christ, aimer d'une affection fraternelle, et d'autres qui reviennent sans cesse dans les lettres de Baduel, étaient les mots de passe de cette sorte de franc-maçonnerie luthérienne et se trouvaient à la fois assez clairs pour les initiés, assez vagues pour les autres.

Ces précautions étaient moins nécessaires avec les amis dont le courage et la foi étaient suffisamment éprouvés. Tel était le cas de Jean de Téronde ou de Terondo, avocat distingué de Toulouse, qui avait défendu Baduel lui-même dans cette ville et aux Grands Jours du Puy. Dans cette dernière occasion son éloquence n'avait pas été persuasive et Baduel, déclaré hérétique, s'était cru perdu. Mais peu de jours après, l'avocat retournant à Toulouse vint visiter à Nîmes son

uns LES AMiS DE BADUEL.

client découragé. Il le vit à loisir, s'entretint avec lui â demi-Toix, lui fit connaître ses sentîments chrétienB, qu'il avait gardés sécréta jusqu'alors, et ceux de ses amîa du Parlement, qui, obligea de rendre leurs arrêts seloi les lois, se réservaient d'en poursuivre l'exécution av< indulgence. II y avait là en bon nombre, disaît^il, d( amis, des frères, de vrais disciples du Cbrist, attendam discrètement le jour prochain où leurs sentiments poni^j raient se manifester.

Ces confidences allèrent assez loin pour que peu deî temps après Baduel pût exprimer librement à deTéronde' ses sentimenta d'affection chrétienne. « Oui, mon cher Téronde, ajoutait-il, ces aentiments sont dans mon cœur et Y resteront toute ma vie. Je vous aime dans l'esprit du Christ, c'est-à-dire de l'amour le plus par, le plus. vrai, le plus sincère, et je suis persuadé que vous av( réciproquement pour moi la même affection. Je vom{ demande donc, je vous supplie, que cet amour vraimeal chrétien offre à Dieu pour nous des prières ferventes, etj aussi que votre crédit anprès de la Cour Suprême aoU employé an triomphe de notre cause. »

Il s'agissait toujours de faire profiter Morlet de bonnes dispositions et d'obtenir en sa faveur l'interven-l tion de l'archidiacre et de Téronde, Ils le recommandaient avec zèle et avec insistance au premier ] Mais Baduel ne pouvait s'empêcher de le recommander aussi et d'ajouter ses inetances à celles de ses amis. Il ne dissimulait point h Jean de Mansanoal la nature des sentiments qu'il éprouvait pour le malheureux prisonnier et il cédait au besoin de lui adresser en quelqui sorte sa profession de foi : « De Téronde, mon avocat, homme excellent et qui m'est très-dévoué, s'est arrêté longtemps à Nîmes et s'est entretenu avec moi de bien des choses excellentes qui m'ont fait le plus grand plai-

sir. {Nobiscum de muUis et boni^ rébus maviésime collocutus est,) Je n'ai pas voulu le laisser partir sans une lettre pour vous, qui vous apprenne quel lien étroit m'unit à ceux qui, dans cette vie, n'adorent que Dieu seul et le servent dans la piété et l'intégrité. De ce nombre est de Téronde, dont la pureté et le caractère m'ont gagné le cœur. Les amitiés de cette nature, ayant en Christ leur origine, sont les vraies, les premières de toutes, les seules stables.

« Je recommande instamment à votre foi et à votre justice le cordonnier Morlet, et j'ai recours au mode de recommandation qui peut et doit avoir sur vous le plus d'influence : cet homme est un de ceux qui, craignant Dieu et vivant saintement, sont pourtant en butte dans cette vie aux calomnies et aux injustices. C'est là la commune condition de tous ceux qui vivent selon la piété; c'est la croix, portée d'abord par le Christ et imposée ensuite aux hommes qui ont été transformés à son image et appelés à sa ressemblance. Heureux donc celui qui se comporte avec intelligence à V égard du nécessiteux et du pauvre : le Seigneur le délivrera au jour du wjalheur. Vous connaissez ce passage des psaumes. Pour moi, je recommande Morlet d'autant plus volontiers et d'autant plus fréquemment que, en le faisant, je crois participer, non à l'appui que vous pouvez accorder à sa détresse, mais au témoignage que vous rendrez à la vérité, à l'innocence, à l'équité contre le mensonge, l'injustice, la méchanceté de femmes détestables. Je vous supplie donc de tout mon cœur de faire éclater la force de ma recommandation et de votre appui par la libération de cet infortuné, si longtemps accablé de maux, en sorte que nos prières à Dieu pour sa délivrance se changent en actions de grâces pour son salut obtenu par votre secours. »

Il serait intéressant de savoir si toutes ces soUici-

tations aboutirent, si Morlet, enfin arraché aux griffes de ses persécuteurs, fut rendu à son métier, à sa famille, à son frère, toujours sur le chemin de Nîmes à Toulouse, à sa femme et à ses enfants sans pain. Mais l'histoire se tait d'ordinaire sur les pauvres et les petits et n'a pas fait exception pour l'humble Nîmois que tant d'amis essayaient de sauver. Elle nous fait connaître les destinées ultérieures de Jean de Téronde. Le noble avocat ne craignit pas de professer publiquement sa foi, soit en s'abstenant de participer aux cérémonies de l'Église, soit en assistant aux prêches.réformés. Car, comme Valenciennes, comme tant d'autres villes, Toulouse eut ses grands prêches. Ils eurent lieu avant toute autorisation, ce qui n'a rieù de surprenant pour une ville qui comptait tant d'étudiants dévoués aux idées nouvelles.

L'auteur officiel des Annales de Toulouse * raconte à l'année 1549 que le célèbre professeur de droit Jean de Coras, protestant avoué, avait jusqu'à quatre mille auditeurs à ses leçons, et que plusieurs de ses collègues étaient aussi attachés aux nouvelles doctrines. C'est par l'Université que le luthéranisme s'était répandu dans la ville et il semble qu'il y eût gardé quelque chose de la pétulance scolaire. Quand, au mois de février 1562, le Parlement eût enregistré l'édit de janvier qui permettait le culte réformé hors des villes, plus de vingt mille personnes s'assemblèrent aux portes de Tomlouse pour le célébrer. Mais ce triomphe de la Réforme fut de courte durée. Au mois de mai de la même année, les huguenots, ayant tenté un coup de main pour s'emparer de la ville, furent battus et cruellement réprimés. Aux victimes des jours de combat il fallut joindre celles d'une justice vio-

* Annales de la ville de Toulouse, par G. de la Faille. 2 vol. in-fol. 1701.

lente et affolée. Jean de Téronde eut la tête tranchée, non qu'il eût pris les armes; la maladie l'avait renfermé dans sa maison pendant la lutte, mais parce que ses sentiments protestants ne faisait pas doute. Il souffrit la mort avec calme et avec courage.

Un autre ami de Baduel, aussi malheureux que Morlet, fut aussi tendrement aimé que Téronde. Une harmonie particulière de goûts, d'idées, de sentiments donna même à cet attachement un caractère exceptionnel d'intimité. Durant son séjour à Montpellier, Baduel avait fait la connaissance de René Gasne. C'était un homme instruit, partageant le double goût de Baduel pour les études et pour la foi nouvelle. Il avait épousé la nièce du célèbre évêque Guillaume Pellicier, et avait été chargé de l'administration des biens de son oncle. Un différent s'éleva entre l'évêque et son intendant, et, sans raifiion sérieuse, du moins à nous connue, s'envenima étrangement. Sur la demande de René, Baduel écrivit d'abord à Pellicier une lettre éloquente qui nous a été conservée, pour le ramener à de bons sentiments envers Gasne et sa jeune famille; mais l'évêque resta inexorable et, selon un usage trop fréquent de cette triste époque, déféra René aux tribunaux en mêlant des accusations d'hérésie à celles que soulevait l'affaire en litige.

De là de nombreuses lettres de Baduel au premier président et à ses amis de. Toulouse pour leur recommander la cause de René Gasne. Nous reproduisons celle de ces lettres qui réunit le plus de détails sur l'affaire, elle-même et sur le caractère d'un prélat plus illustre qu'exactement connu. Cette lettre est de 1549 ou de 1550.

a: Je vous ai recommandé ces dernières années mon ami René impliqué dans un grand procès que lui intente l'évêque Pellicier. Ce procès s'est déroulé quelque

temps dans notre ville et un arrêt du sénéchal a donné gain de cause à René. Il s'agit de comptes à rendre sur l'administration de la maison de l'évêque. René, trèshonnête et habile en ce genre d'affaires , se prête à tout et rend ses comptes, mais l'autre ne veut rien entendre et préfère tenir René dans les plus grandes difficultés.

j> Pellicier a un tel caractère, il se montre si passionné et acharné qu'il semble vouloir faire la guerre à Dieu et aux hommes. Je ne parle pas de tous ceux qui lui sont étrangers et à l'égard desquels il se comporte avec inimitié ou injustice; mais a-t-il un parent, un proche qu'il ne poursuive de ses vexations? Les plaintes et les procès* des gens de sa maison et de son service, qui ont toujours eu pour lui les meilleurs sentiments, montrent assez sa dureté et son inhumanité. Mon ami René a épousé sa nièce qui lui a donné plusieurs enfants gracieux et bien élevés. Mais, au lieu de se laisser, toucher et attendrir, l'évêque s'obstine tellement dans sa haine et sa fureur qu'il viole tous les droits de l'humanité et les devoirs les plus sacrés. Il n'y a pas à espérer qu'il change dans la suite.

» N'ayant dans ce procès ni droit de son côté ni motif plausible de tourmenter René à l'occasion de ses comptes , la crainte d'être battu sur ce point le fait recourir aux menaces contre son neveu et sa nièce. Il leur déclare qu'il va les dénoncer et les perdre comme hérétiques. C'est dans cette citadelle de la religion que se réfugient aujourd'hui les méchants, quand les autres moyens leur font défaut, et, à l'aide de ces accusations d'hérésie, ils se font passer pour les défenseurs et les appuis de l'EgUse catholique. Mais votre clairvoyance sait pénétrer ces manœuvres insidieuses, ces accusations mensongères, et votre juste sévérité saura bien en réprimer l'audace et l'impudence. La violence et la dureté

de Pellicier sont d'autant plus détestables que 'la douceur et l'équité de René sont connues de tous. Il n'a négligé aucun moyen d'adoucir son persécuteur. Ses amis, ses proches, d'autres évêques investis de la même autorité que Pellicier, de hauts personnages, Dieu même qu'il invoque purement, et ses larmes et les supplications de sa femme, tout a échoué à ramener le prélat à des sentiments de concorde et d'affection. Je me suis offert comme pacificateur dans cette querelle, comme de moitié dans la faute de Eené , qui pourtant n'en a point commis. Mais l'évêque est si endurci dans sa colère et sa cruauté, si enraciné dans son esprit de chicane, qu'il dédaigne et foule aux pieds les droits et les devoirs, la piété, l'humanité et toutes nos prières.

y> Ainsi donc, sage président, bien que je vous sache touché de la douceur, de l'honnêteté, de la délicatesse de René et disposé à faire ce qui sera possible pour le sauver, je ne puis m'empêcher de vous le recommander encore, selon ma constante habitude quand il s'agit de causes justes et de personnes amies. Or il n'est pas de relations plus étroites que celles que le Christ lui-même a nouées; établies sous les plus saints auspices et nourries dans la piété, ces affections requièrent de nous tout le dévouement que votre sagesse et votre religion vous font aisément comprendre. Le zèle ohrétiep, les mœurs, la vie entière de René semblent marqués du sceau de l'esprit de sainteté, de justice, de probité. Formée sous ces influences, notre amitié s'est fortifiée par de mutuels services et est devenue pour nous une source de joies et de bonheur. Sachez donc que si j'étais moi-même impliqué dans ce procès et qu'il y eût risque de mes intérêts et de mon honneur, je ne mettrais pas plus de zèle à vous écrire, à me recommander moi-même ou mes enfants. Vous savez, bienveillant président, quelle har-

monie de sentiments règne dans la véritable amitié ^ surtout l'amitié chrétienne, qui ne laissant rien à chacun qui lui soit propre, met en commun les peines et les joies. Puis-je donc être sans sollicitude, sans crainte et sans douleur, quand je vois un tel ami, un autre moimême, en proie à de telles difficultés, et ses belles et saintes affections troublées par celui qui devrait les protéger et les embellir? Apportez donc, je vous en supplie, apportez quelque soulagement à l'inquiétude qui me dévore, ou plutôt assurez mon propre salut et mon honneur. Faites que René, bientôt délivré de ses misères, soit rendu à la possession de lui-même et à ses nobles goûts. Vous pouvez compter sur notre soin empressé de vous servir en toutes choses , de faire tout ce qui pourra contribuer à votre dignité et à votre gloire. » Les autres lettres de Baduel contiennent de touchants détails sur l'intimité chrétienne des deux amis. Leurs familles s'associaient à leur affection mutuelle, à leur piété commune. Tout leur était prétexte à se visiter, à séjourner l'un chez l'autre. Mais Baduel étant moins libre de s'éloigner de sa maison, c'est René qui faisait surtout les visites. Tardait-il à arriver, on ne lui écrivait que de courts billets pour lui rappeler qu'on avait hâte de le voir. Se décidait-il enfin à donner une journée à son ami, il lui apportait des raisins secs qui lui avaient paru convenir à l'état de santé de Baduel, etj la première joie du revoir passée, il allait s'installer dans son cabinet, s'asseoir sur son lit, laisser couler les heures en ne parlant que de la douceur d'une foi vivante, pleine d'espérances et de consolations; et si Baduel, fidèle à ses habitudes d'écrire, envoyait à un ami commun quelques mots de souvenir, René qui ne pouvait se taire chantait à demi-voix les psaumes de David, dont les airs et les vers également nouveaux faisaient alors les délices de

la France. Il n'y a qu'un réveil de la vie chrétienne, un rajeunissement de la foi qui puisse produire de tels exemples de sainte et joyeuse amitié.

Quel fut le sort de cet ami si cher, de ce frère en Christ, de cet alter ego, dont le nom revient si souvent dans la correspondance de Baduel? Nous ne sommes pas plus renseignés sur son sort ultérieur que sut celui de Morlet. Il y a lieu pourtant de conjecturer qu'il parvint à échapper aux poursuites de son adversaire et qu'il dut à son ami l'appui décisif que pouvait prêter Mansancal. L'austère magistrat ne devait pas être tendre pour l'évêque Pellicier. Ce prélat savant et lettré n'avait pas même l'excuse du fanatisme. Laborieux et ambitieux, négociateur habile, chargé par François P' de recueillir en Italie des manuscrits grecs, dont il s'appropriait la meilleure part, il fut, en récompense de ses services, appelé à l'évêché de Maguelonne, bientôt transféré à Montpellier. Il y apporta un esprit et des mœurs également libres. Accusateur de son neveu qu'il stigmatisait des noms luthérien, hérétique, schismatique, il fat, peu d'années après, en 1552, emprisonné lui-même à Beaucaire, sous la même accusation et menacé de pis. Que s'était-il passé dans l'intervalle? On l'ignore; mais voici ce que l'on sait.

Le premier président du Parlement de Toulouse était très-frappé du tort que faisaient à l'Eglise les désordres du clergé sans cesse allégués par les luthériens. Il avait essayé de réprimer ces écarts et n'avait pas manqué de rencontrer dans le clergé et même parmi ses membres les plus respectables, une opposition systématique fondée sur l'incompétence des tribunaux séculiers pour juger les causes ecclésiastiques. Les prêtres et les évêques prétendaient ne relever que des tribunaux religieux, de leurs supérieurs et du pape, et déclinaient la justice du

roi. Cet argument paraissait peu siucère à Jean de Mansancal qui voyait les vices s'abriter sous une prétention mal fondée. Sa sévérité se donna un jour et très-justement carrière contre un ecclésiastique nommé Bec, dont les mœurs étaient détestables. Il en résulta un Arrêt du Parlement, daté du 26 octobre 1549, contre les gens d* église coupables des mêmes désordres, fort nombreux, paraît-il, dans le ressort du Parlement. Cet arrêt produisit chez ceux qu'il voulait atteindre et chez leurs confrères une irritation violente, et bientôt après, un libelle inspiré par eux tourna en ridicule V Arrêt du Parlement de Toulouse, très-profitable, etc., et se répandit en injures contre la haute cour- L'évêque de Montauban, Jean de Lettes, défenseur des désordres qu'il partageait, obtint du Conseil du roi la cassation de cet arrêt.

Mansancal n'y tint pas. Il publia en 1551 un écrit sous ce titre : JDe la vérité et autorité de la justice du roi trèS'Chrétien en la punition et correction des maléfices, écrit reproduit en totalité dans les Preuves des Annales de la ville de Toulouse que nous avons mentionnées. Dans ce remarquable exposé, le bon sens et l'indignation éclatent contre les sophismes du libelle qui prétend soustraire à la justice royale les fautes des ecclésiastiques. La Bible, les Pères, le Droit canon, les lois de l'État y sont invoqués en faveur du droit royal de réprimer les abus, et l'éloquence du premier président s'appuie si souvent sur l'Écriture sainte que son livre en contracte une forte saveur de luthéranisme. Mansancal jouait là peut-être sans y penser le jeu de ses adversaires. Toujours est-il qu'ils déférèrent son écrit à la Sorbonne et que la célèbre faculté s'empressa de le condamner sans donner d'ailleurs ses raisons.

C'était l'usage au xvi® siècle d'appeler de tous les ju-

gements. Mansancal, qui le savait mieux que personne, voulut faire rétracter la condamnation dont il venait d'être frappé. Il envoya à Paris pour c«t objet Dubourg, un de ses gendres ; mais Dubourg y perdit ses peines et la Sorbonne maintint son décret par cette seule raison que les auteurs des autres livres condamnés demanderaient aussi des rétractations. Payé de cette belle réponse le 15 décembre 1552, le gendre de Mansancal reprit le chemin de Toulouse.

Mais pendant ces allées et venues, et au cours de ces interminables négociations, le premier président poursuivait avec une droiture inflexible la punition des maléfices. Il y a lieu de croire qu'il prêta l'oreille aux accusations soulevées par les mœurs déplorables de Pellicier : lui seul avait l'autorité de le faire saisir at emprisonner ; il aurait fait justice jusqu'au bout si la victoire de la Sorbonne n'eût rendu la liberté à Pellicier, de même que l'accusation portée contre l'évêque et un moment accueillie avait pu la rendre à René Gasne.

L'évêque d'ailleurs avait compris le profit qu'il pouvait tirer pour la liberté de ses mœurs d'une plus solide réputation d'orthodoxie. L'année suivante (1553) il sévit à Montpellier contre un prêtre luthérien, Guillaume Dalençon, et présida à sa dégradation sacerdotale et aux préliminaires de son supplice. Plus tard, à l'époque des guerres religieuses, il revint à ses hésitations et oscilla de nouveau entre la Réforme et l'ancienne Eglise. Il finit sa vie à Montferrand, en 1568, laissant, disent ses biographes, une réputation fort équivoque de catholicité. Il fut inhumé à Maguelonne sans aucune pompe, mais non sans laisser un mémorable exemple de l'insuffisance du talent et de l'esprit pour suppléer à l'absence des convictions. Pellicier fut, au point de vue moral, un prélat digne du siècle des Valois

BOUS le règne desquels il vécut : François I«% Henri II, et Catherine de Médicis.

Mansancal plus grave ne fut pas plus heureux. H vît aussi les guerres civiles et n'y survécut pas. Sa famille était partagée entre les deux cultes et son âme ne Tétait pas moins; il répugnait surtout au schisme qui lui semblait être une rébellion contre le roi plus encore que contre le pape. Tant que la foi nouvelle lui était apparue dans sa forme idéale, comme une épuration de l'ancienne Eglise, comme une réforme dea^ mœurs entée sur la réforme des idées et du langage, il avait pu l'aimer, l'accueillir dans son for intérieur et à son foyer, la côucilier avec ce grand sentiment de gallicanisme qui, depuis les légistes de Philippe-le-Bel jusqu'aux derniers jours de la monarchie, a distingué la magistrature française. Mais si Mansancal avait voulu la subordination du clergé à la puissance royale, il n'avait pas prévu la nécessité d'une Église nouvelle, ni la lutte violente entre celle-ci et l'ancienne, ni la prise d'armes, la guerre civile, le ravage du sol français, le sang versé à flots dans les rues de Toulouse, et quand ces horribles spectacles vinrent épouvanter ses yeux, le grave magistrat baissa la tête, s'abîma dans sa douleur, s'écria comme l'Hôpital : Excidat illa dies (mol et expira de chagrin plutôt que de vieillesse.

Un autre ami de Baduel prit moins à cœur la question religieuse qui déchirait son siècle. Le savant Bondellet, de Montpellier, était luthérien sans renoncer à la protection du cardinal de Tournon qu'il accompagnait dans ses voyages. Libre en 1550 de reprendre son enseignement à la faculté de médecine, à côté de Schyron ou Esquiron, chancelier de cette faculté, il vit à Nîmes Baduel, reçut son affectueuse hospitalité et échangea coup sur coup plusieurs lettres avec lui. « Vous voilà

donc rentré dans votre famille, lui écrit le lettré, et je suis sûr que vous appréciez la douceur de vivre auprès d'une épouse chérie, de charmants enfants et d'autres personnes pleines d'affection pour vous. Maison unie, maison heureuse! Puis donc que le Seigneur vous a ramené sain et sauf dans votre demeure et vous a rendu à vos affections, que votre sagesse et votre piété vou& attachent désormais à cette vie domestique, à cette société conjugale, pour y goûter le repos le reste de vos jours et y adorer le Seigneur Jésus-Christ, l'auteur et maître de ces liens de famille. Saluez pour moi votre épouse, sa sœur, M. Esquiron et notre ami René. >

On voit que pendant le séjour de Baduel à Montpellier des relations avaient dû s'établir entré les deux familles. Ces relations étaient assez intimes pour que le savant pût demander à l'humaniste le secours de son art pour améliorer la forme de seg écrits. Le fondateur de Vichthyalogie, qui recevait de l'évêque Pellicier des renseignements sur les points nouveaux de sa science, écrivait sans précision et sans grâce. Il croyait donc bien faire d'emprunter la plume de Baduel. Celui-ci ne lui reftisait pas ce service : a Je tiendrai ma promesse, lui disait-il, si vous m'envoyez votre manuscrit soigneusement copié. » Mais les circonstance^devaient bientôt interrompre cette collaboration ou même la laisser à l'état de projet. L'idée était -elle heureuse et le style cicéronien appliqué à l'histoire naturelle des poissons était-il tout à fait à sa place? Il nous semble que la manière de Pline, si elle eût Alors été de mise, aurait été préférable.

Tandis que Rondellet tendait une main au luthérien Baduel et l'autre au cardinal dé Tournon qui l'aurait fait volontiers brûler, Gabriel Isnard, de Carpentras, le frère aîné de ce Paul Isnard que nous avons vu battre les baissons, avait dans ses sentiments évangéliques

quelque chose de plus tranché et de plus exalté. Il se déclarait édifié ou, comme on disait alors, consolé par les lignes suivantes de Baduel : « Le secours de la parole sainte nous est bien nécessaire dans l'état de corruption où se trouve le monde et dans le désordre général qui annonce l'approche du dernier jour, de ce jour de rédemption et de gloire dont le signe avantcoureur sera l'abandon universel de la foi. Quand le Fils de l'Homme viendra, dit l'Évangile, pensez-vous qu'il trouve de la foi sur la terre? Or, quel n'est pas de nos jours le dédain de cette parole divine par laquelle nous avons été créés et rachetés? quelle n'est pas la funeste prédominance des choses vaines et caduques dans lesquelles nous mettons notre confiance et qui font ressembler le temps de Noé à celui d'aujourd'hui, qui précède immédiatement le jugement universel et la fin du monde? Combien peu savent attendre le Christ Rédempteur et se préparer au siècle à venir 1 Pour nous donc qui avons entendu l'Evangile éternel et en avons goûté l'admirable douceur, levons nos têtes vers le ciel du milieu des misères de cette vie et dans l'attente du Seigneur Jésus-Christ. »

L'exaltation de Baduel et d'Isnard avait sans doute sa source dans les circonstances périlleuses où les réformés se trouvaient dans le Languedoc et les provinces limitrophes; mais elle avait pu être préparée par le spectacle de l'horrible tragédie qui s'était passée en 1545 dans les environs de Carpentras. Pendant le séjour de Baduel dans cette ville, les malheureux Vaudois de Mérindol et des environs avaient été odieusement massacrés, et l'effet de cette épouvantable hécatombe avait été d'autant plus grand sur lui et sur ses amis que les victimes du baron d'Oppède n'étaient pas seulement, à leurs yeux, une population innocente, mais une tribu sainte, fidèle

à la loi de Dieu, et à ce titre particulièrement chère à ses yeux. Leur disparition équivalait presque à la suppression de la vraie foi dans le pays et ne pouvait que donner le signal des jugements divins les plus sévères.

Plusieurs lettres de Baduel sont adressées à ValeriolUj et ce nom a d'abord éveillé chez nous l'idée d'une sœur cadette de la Tulliola de Cicéron; mais le cicéronien n'était pas cette fois en veine d'imitation. Valériole était un célèbre médecin d'Arles, nommé dans les Annales de sa ville natale pour avoir orné d'emblèmes, de guirlandes et de devises les arcs de triomphe sous lesquels Catherine de Médicis et Charles IX devaient passer en* 1564, à leur entrée dans la ville provençale. Un fils de ce médecin, comme lui nommé François de Valériole, fat encore plus célèbre que son père, et s'acquit un juste renom de dévouement et de savoir dans une peste qui éclata en 1577 en Piémont et en Italie. Il n'hésita pas à se rendre dans ce pays pour étudier et combattre le fléau, et, dans une autre peste en 1629, il rendit en Provence les mêmes services. Il consigna ses observations dans un traité, De Peste j qui a été longtemps consulté, et mourut plus qu'octogénaire en 1631. On aime à penser que les germes de cet admirable dévouement avaient été puisés au foyer paternel qu'animait une véritable foi chrétienne.

Le premier Valériole était l'ami de Baduel, de René Gasne, de Renaud d'Alen. Renfermant ses sentiments religieux dans le mystère de sa conscience, il ne devait ni accompagner Baduel à Genève, ni suivre l'exemple de ceux dont la chute fut pour lui un si grand sujet de tristesse. Il annonça au lettré Nîmois la mort de leur ami commun et reçut aussitôt cette réponse :

« Peu de jours avant l'arrivée de votre lettre, j'avais appris avec la plus grande douleur la mort de notre

excellent Renaud. Les détails que vous me donnez ont renbuvelé cette douleur et l'ont portée au plus haut degré du chagrin. Certes, c'est un bonheur pour lui que la bonté divine l'ait arraché au désordre et à la corruption de ce siècle; mais c'est un malheur pour nous d'être privés de la société d'un ami dont l'affection nous consolait et dont la sainte vie était un exemple pour tous. Dieu l'a voulu : supportons ce malheur avec constance et travaillons à nous préparer une fin pareille, à quitter la vie sans regret, en laissant un doux souvenir à nos amis pieux et à tous ceux qui craignent le Seigneur. Nous y parviendrons, si nous réglons notre vie de manière à faire de la mort le vestibule d'une existence immortelle. L'avantage d'une pieuse méditation de la mort, c'est que la mort elle-même, que vous nous souhaitez, ne paraisse nullement redoutable. Heureux ceux qui vivent et meurent dans le Seigneur; malheureux ceux qui limitent leurs pensées aux horizons de la vie présente I Mais j'espère bientôt vous voir et m'entretenir avec vous à loisir sur ce sujet. »

Ce Jacques de Renaud, seigneur d'Alen, dont nous avons déjà signalé les affectueux rapports avec Baduel, appartenait à l'une des plus anciennes familles du pays. Elle a disparu, croyons-nous, sans laisser de traces, ainsi que celle de Valériole* On ne sait comment Jacques de Renaud avait été amené avec sa femme aux idées de la Réforme. Ce qui est certain, c'est qu'il y resta fidèle jusqu'à son dernier jour sans se croire cependant obligé de rompre avec l'Eglise. Nous avons dit que son fils Robert avait eu pour premier maître, à Lausanne, le célèbre Mathurin Cordier. Aux mois d'août et de septembre 1548, Alen se trouvait auprès de Calvin, avec le seigneur de Saint-Privat, et se chargeait des messages confidentiels du réformateur pour ses amis de Lausanne.

LES AMIS DE BADtJEL. 223

Il comptait an nombre de lenrs adhérents les plus sûrs. Calvin disait de lui et de Saint-Privat à Viret : a: Ils nous offrent généreusement leurs personnes, leur maison^ leur concours. (Amho se, domum^ operam liberaliter offerunt) j> Ces sympathies pour la Réforme n'aliénaient point au seigneur d'Alen la confiance de la population arlésienne.

Il fut en effet nommé premier consul de cette ville en 1549 et il couronna par cette dignité une série de magistratures municipales inaugurée vingt ans auparavant par la charge de viguier. Il tomba malade peu après en même temps que son fils aîné de Maillane : a: Mon affection pour vous, lui écrivit aussitôt Baduel, et celle que vous portent toiïs nos frères en la foi, nous mettent en grande perplexité au sujet de votre maladie. Dans ce commun chagrin, j'invoque pour vous et pour votre fils le Père de Jésus-Christ et le nôtre ; je lui demande de faire éclater dans votre infirmité corporelle les consolations de son Esprit — Je le prie de vous aider dans votre lit de douleur et de vous soulager, comme il l'a promis dans ce psaume : Heureux qui se comporte avec intelligence à l'égard du nécessiteux; le Seigneur le déli • vrera au mauvais jour. Je vous ai vus l'un et l'autre au nombre de ceux que n'offense pas l'humilité et la pauvreté du Christ dans cette vie, qui ont toujours affectueusement accueilli le Crucifié et ses membres affligés. J'espère donc que le Seigneur vous sera miséricordieux, qu'il l'est déjà et que la santé vous revient. Nous sommes à lui dans la maladie et la santé, dans la vie et dans la iport» Sa charité et son amour sont si fortement imprimés dans nos cœurs que rien ne les pourra jamais effacer. Je ne doute pas que cette pensée ne vous console et que la grâce divine n'inonde de plus en plus vos âmes. »

Nous avons vu que les prières de Baduel ne furent qu'à demi exaucées. Les consolations spirituelles ne manquèrent pas au seigneur d'Alen, mais l'heure de son délogement pour une meilleure vie sonna en même temps que les cloches de Noël. Valériole pleura son ami et rendit dé sa mort chrétienne un témoignage que Baduel renouvela dans le voisinage de Calvin. Le réformateur sut que le gentilhomme décédé avait soupiré jusqu'à la fin après les tabernacles aimables du Seigneur et de l'Eglise sainte qui lui était dressée à Grenève : <r Toutes les douceurs, ajoutait Baduel^ que l'amitié d'un homme pieux peut procurer à un autre, animé des mêmes sentiments et des mêmes goûts, je les ai goûtées dans mes rapports chrétiens avec Renaud. Mais Dieu a voulu le rappeler à lui et me laisser dans cette vie. 3>

Chose étrange et qui jette sur l'époque de transition qui nous occupe une vive lumière I la mort de ce luthérien, que les disciples des réformateurs s'annonçaient avec tant de tristesse, n'apparut point sous son vrai jour aux yeux de la population arlésienne. L'annaliste de la ville d'Arles, le sieur de la Lauzière, écrit à l'annéç 1549 : « Jacques de Renaud, seigneur d'Alen, premier consul, mourut et fut enterré avec beaucoup de pompe, en l'église de Saint-Honorat, hors la ville. » L'église déploya donc ses magnificences pour honorer la mort d'un hérétique; elle couvrit de ses bénédictions la tombe d'un homme qu'elle aurait excommunié si elle eût connu ses vrais sentiments. Ainsi le voulaient les temps troublés et extraordinaires qui précédèrent l'établissement de la Réforme en France. Il n'y avait point alors de culte évangéUque à côté du culte officiel ; les mystérieux conventicules où les luthériens entretenaient leur foi et leurs espérances pouvaient bien leur offrir des consolations pendant leur vie ; ils ne pouvaient consa-

crer ni leur naissance ni leur mort. Ces nouveaux chrétiens eux-mêmes ne reconnurent pas d'abord la nécessité de se séparer de l'ancien culte et conservèrent l'espoir d'en opérer la réforme sans schisme. Un concile national* ne pouvait-il pas donner raison aux réclamations de la conscience chrétienne contre les abus, et mettre à la disposition des luthériens, restés dans la communion de leurs frères, tout le matériel du culte, les églises, les cimetières, les revenus des paroisses, le* riche et précieux héritage des traditions? Telfht longtemps le vœu des Mansancal, des Briçonnet de Meaux, des Lefèvre d'Étaples, des Gérard Roussel, des Marguerite de Navarre. Mais les circonstances ne tardèrent pas à changer; les persécutions exercées à l'instigation du clergé et des parlements découragèrent ces espérances; l'impérieux besoin de sincérité qui animait les huguenots hâta l'institution d'un nouveau culte; Calvin tonna contre les condescendances hypocrites, et la Réforme s'opéra, sincère, correcte, logique, mais pour un petit nombre d'adeptes.

Il faut donc se représenter le seigneur d'Alen comme un fidèle de l'ancien culte, qu'il interprète au fond de sa conscience dans un sens libéral. Dans sa chapelle de l'église de Saint-Honorat-des-Champs, il prie Dieu à la manière des nouveaux chrétiens. H y amène avec lui son épouse, son frère, sa sœur, son fils aîné de Maillane, et Valériole, et Baduel, les jours où celui-ci peut quitter Nîmes, et peut-être quelque prêtre imbu des nouvelles doctrines qui, au lieu de dire la messe, lit la Bible à la petite réunion d'amis et soupire avec elle après le jour où l'église entière de Saint-Honorat et toutes les autres églises, retentiront de la prédication du pur Évangile, selon le vœu de tout ce qu'il y a de grave et d'éclairé dans le pays.

Nous n'avons plus besoin d'insérer le nom de Calvin

S26 LES AMIS DE liADUEL.

dans la lÎBte des amis de Badnel. Calvin, on l'a vu on le verra encore, était à ses yeux an envoyé de Diei un prophète rempli de son esprit et pourvu des doi nécessaires à la restauration de l'Église. II suffit d'ajouter ici qu'une correspondance très suivie tenait le réformateur de Genève au courant de ce qui se passait d'important à son point de vue dans la ville de Nii dans la maison de Baduel. L'affection n'existait pi seulement d'homme à homme, mais de famille à familll La femme du lettré ee recommandait souvent au soi venir de celle du réformat<?iir, et quand l'heure du d( part pour Genève approcha, sa sollicitude de mère de' famille réclama de l'obligeance de Calvin l'indication d'nn emploi que Baduel pilt remplir pour assurer le pain de ses enfants.

Il est bon d' ajouter en terminant que le temps n'avt pas affaibli dans le cœur de Baduel la vive gratitui qu'il avait autrefois exprimée à Mélanclithon. Une longue lettre, du mois de juin 1550, rappela au célèbre professeur de Wittemberg qu'il n'avait pas obhgé un ingrat., Cette lettre, qui confirme par un témoignage direct el authentique plusieurs des renseignements qu'on ,a li au cours de ce récit, est le pendant obligé de celle qi MélanchthoQ avait écrite en faveur de Baduel h la r( de Navarre : l'une ouvrait en l'assurant la carrit du lettré; l'autre la résume et semble la clore. Elle prouvera que si Baduel a marché, c'est en suivant toujours le même chemin. Elle montrera aussi de quel œil attentif les réformés français suivaient les événements qui intéressaient leur cause à l'étranger. Le découragement qui s'était emparé des luthériens d'Allemagne après la ruine de la Ligne de Smalkade, l'espoir qnï leur revint lorsque Charles- Quint, abusant de ses victoire», souleva contre lui les princes allemands et surtout Mao-

rice de Saxe, étaient partagés dans notre pays, surtout par ceux qui avaient, comme Baduel, séjourné aux bords du Rhin et de l'Elbe.

<L Je commencerai, très-savant Philippe, par vous rappeler un souvenir déjà lointain, qui vous fera connaître celui qui vous écrit. Voilà bientôt dix-huit ans que j'arrivai de Louvain à Wittemberg pour vous connaître de visage 'et jouir de votre entretien apYès avoir lu vos écrits. Reçu par vous avec la plus parfaite urbanité, je passai quelques jours à Wittemberg pour étudier de près la discipline de votre église et* de votre académie; puis je retournai à Louvain, et quelques jours après en France, avec la lettre si bienveillante que vous m'aviez remise pour la reine dé Navarre, protectrice des savants et des études, quand celles-ci s'unissent à la piété.

» Un aussi grave témoignage et l'opinion exprimée sur mon talent et mon savoir eurent tant de poids aux yeux de la princesse, qu'elle m'admit aussitôt au nombre des étudiants patronnés par elle, et elle m'entretint ensuite aux études durant sept ou huit ans. Je vécus ainsi longtemps à Paris avec Jean Sturm, savant que vous connaissez bien, m'adonnant à l'étude des arts libéraux et des sciences, et ensuite deux ans à Strasbourg pour étudier les saintes lettres, avec le même Jean Sturm pour compagnon de travail. Puis ma protectrice m'envoya à Nîmes, dans la Gaule Narbonnaise, où le roi François, son frère, venait d'établir une académie et un Collège des Arts. Elle voulut que je fasse le premier à professer, dans cette ville antique et lettrée, le savoir élégant que j'avais puisé, sans qu'il y eût à cela beaucoup de mérite, dans la société des hommes les meilleurs et les plus savants. Elle m'y envoya d'autant plus volontiers qu'elle désirait à la fois satisfaire ses bons amis

les Nîmois et me rendre à mes concitoyens dont j'étais depuis longtemps séparé , dans un moment où ma présence leur était nécessaire. Elle me remit pour eux un témoignage honorable de sa bienveillance et de sa bonne opinion, et, dès les débuts de mon œuvre, c'est-à-dire aussi longtemps que la doctrine de l'Évangile fut en honneur parmi nous, durant deux ou trois ans, les savants de notre province purent admirer les plus étonnants progrès chez nos élèves.

» Mais sitôt que la doctrine de la piété a été négligée ou répudiée par ceux qui l'avaient accueillie, qu'elle a été en butte à toutes les injustices et à toutes les violences, Dieu, qui de Sion (je veux dire de vos chaires et de vos églises) avait répandu sur les arts et sur tout le reste une si belle lumière et dissipé de si honteuses ténèbres. Dieu n'a pas laissé cette ingratitude impunie.

D Dans le malheur commun et la corruption de toutes choses, nous avons vu les études et les mœurs grandement troublées, et cela a été, en bonne partie, Tœuvre de Gruillaume Bigot. Appelé à Nîmes pour professer la philosophie dans ce gymnase, il y a introduit le désordre et la corruption. Vous l'avez connu jadis à Tubingue, et c'est ce qui me donne l'occasion de vous signaler, parmi tant de calamités communes, celle qui est particulière à la ville de Nînjes. En deux mots, à peine arrivé, il s'est empressé de faire disparaître de notre gymnase tout savoir et toute piété.

» Ajoutez à cela que la bienveillance de la reine, sans nous être précisément aliénée, a été altérée par l'influence de quelques honmies impies que je n'ai pas besoin de vous nommer, et n'a plus été pour nous ce qu'elle était auparavant. Elle-même nous' a été récemment enlevée et a été rappelée par le Seigneur (21 décembre 1549). Nous vivons maintenant dans la plus

grande confusion, surtout sous le rapport religieux, et nous n'avons d'autre consolation que celle qui nous vient ou de la parole de Dieu ou de l'église de Genève, assez voisine de nous.

y> La piété insigne de cette église, la sainteté qui reluit dans cette ville, perce les ténèbres qui nous entourent de toutes parts, nous éclaire et nous illumine. Jean Chambard (lisez Calvin) , que j'ai connu à Strasbourg chez Bucer et dont vous connaissez vous-mênae la piété, le savoir, l'énergie spirituelle, nous console dans nos détresses par ses lettres graves et fréquentes. Et quand je dis notiSjje parle aussi de personnes bonnes et pieuses, hommes ou femmes , pour la plupart de condition modeste; car les pauvres ont toujours montré plus de fidélité à l'Evangile. Cette communion des saints, cette sympathie fraternelle au milieu d'une si grande dispersion de l'Église, nous fortifie et nous permet de rester debout par la grâce du Seigneur et par la consolation intérieure. Voilà ce que j'ai tenu à vous dire, en aussi peu de mots que possible , de nos études et de l'état de notre Église.

» Quant à vous, parmi tant de révolutions et de périls, je n'ai pu vous suivre par la pensée sans beaucoup d'appréhension et de sollicitude. Les changements apportés par l'Empereur à l'état de l'Allemagne dans les dernières années m'ont inspiré des craintes mortelles. Il courait sur vous des bruits divers plus tristes les uns que les autreg. Enfin quelques Allemands qui étudient la médecine à Montpellier, et notamment l'illustre mathématicien Gervasius, m'ont pleinement rassuré. Ils m'ont appris que vous vous êtes fixé à Wittemberg, que vous avez repris le cours de vos leçons dans cet ancien domicile des lettres divines et humaines. Je n'ai pas appris avec moins de satisfaction par ces

Allemands et quelques autres que la religion du Christ était maintenue chez vous au milieu de tous ces troubles, et que la foi et la constance de votre prince, le duc de Saxe, ont survécu à tant de catastrophes. Nous espérons donc que le Seigneur n'abandonnera pas une église à laquelle il conserve un duc de Saxe, destiné à quelque glorieuse et salutaire entreprise, et un Mélanchthon capable par ses écrits et ses leçons de consoler, de ranimer les hommes de piété. C'est de tout cœur que je prie le Dieu et le père de Notre Seigneur Jésus-Christ de vous diriger, de vous conserver au milieu de ces périls et de vous mettre en état de le servir dans la paix et la sécurité.

D Pour finir, voici deux choses que je vous demande avec instance : n'oubliez pas dans les prières privées et publiques que vous offrez saintement à Dieu, des frères dont les dangers et l'affection méritent votre sympathie, et écrivez-leur, si vous le pouvez sans dérangement, pour les affermir dans la foi chrétienne et la vraie piété, surtout pour les détourner des idolâtries auxquelles la plupart se livrent sans crainte de Dieu. Je sais que vos lettres n'auront pas une médiocre autorité. Vous pouvez les adresser à Chambard à Genève ou à vos amis allemands à Montpellier. Je vous supplie instamment de le faire. Adieu, d

Mais il est temps de mettre fin à cette énumération des personnages, éminents ou hxmibles, pour lesquels notre lettré nourrissait des sentiments affectueux, et d'arrêter ces longs extraits de sa correspondance familière. En nous révélant ces amitiés, les documents intimes que nous interrogeons se révèlent eux-mêmes comme les témoins émus d'une des époques les plus critiques de l'histoire morale de l'esprit français. La première partie du règne de François I^ fut pour notre

peuple un moment de vives aspirations, d'ardent et généreux Ubéralisme, d'amour passionné du progrès. Pendant une vingtaine d'années, la France glissa sans secousses et sans crainte sur une pente qui la menait à un art nouveau, à un nouveau savoir et à un nouveau culte. La lumière se répandait par les écoles. Toute l'Europe occidentale marchait dans le même sens, et il semblait que la génération vivante fut destinée à voir dans tous les domaines la fin du Moyen Age. Un souverain plus résolu, plus conséquent, plus heureux que François I" aurait inauguré pour son peuple de nouvelles destinées, et prévenu par une sage évolution la révolution terrible qui approchait. Mais l'esprit du roi manquait de fermeté et de vues générales. H avait plutôt la vanité que l'amour du progrès. H lui manqua l'instinct de l'avenir. Prompt à s'effrayer, il donna le signal d'une réaction qui, déjà violente sous son r^ne, prit sous son successeur une allure effi'énée.

Cette réaction devint sous Henri II la tentative systématique de rétablir V ordre moral et religieux. Les ambitions généreuses du commencement du siècle furent désavouées, et l'unique programme fut d'étouffer tons les ^^ennes de progrès et de liberté. C'est le clergé qui prit et donna l'alarme; le monarque la transmit aux parlements; partout on sévit, on réprima; on ne voulut :iii réforme religieuse ni libre pensée. Les trîbnnaiix ^xmdamnèrent sans merci; les bûchers s'allmnërent; le alence se fit. Ce qui avait cessé d*être vnd le redeyint 2KHir longtemps. La France depuis lors a presque toajonrs marché dans la nuit et n'a plus guère oonna que la lumière des éclairs.

Cest i cette œuvre de destruction et de ténèbres que xums tofot assister les Lettres familières de Badnel et OOTX de ses écrite qui ont un caractère perscouiel et

intime. Des prélats sans convictions et d'autant plus cruels; des magistrats sans décision et sans paix intérieure; des hommes sincères sous les verroux; des morts jugés plus heureux que les vivants; des exilés et des furieux ; des convictions arrêtées qui affectent l'indifférence : ce spectacle ne pouvait se compléter que par le déchaînement des guerres civiles.

Les lettres familières de Baduel, recueillies par luimême et par ses amis, peut-être imprimées par Gryphius à Lyon, ne nous sont parvenues au nombre de cent vingt-quatre, que dans une belle copie du xvii® siècle qui se trouve à la bibliothèque de la ville d'Avignon. Par quel chemin y sont-elles venues, c'est ce que nous n'avons pu découvrir; mais nous avons pu nous convaincre que l'exemplaire unique qui les contient a dû servir de livre de classe. Sur plusieurs feuilles du manuscrit une main d'élève a écrit des remarques relatives à ses études, de ces séries de mots classés par ordre de matières, comme il en fallait avant l'introduction des dictionnaires dans les écoles. H y a donc apparence que c'est le choix des expressions et des tournures cicéronniennes qui a recommandé ces lettres de Baduel à l'attention des professeurs qui l'ont suivi. La copie d'Avignon se réfère à d'autres copies manuscrites et imprimées et elle attribue l'idée d'un pareil recueil scolaire à Jean Fontayne, l'un des premiers et des meilleurs élèves de Baduel.

Toutes ces lettres, tous les noms qu'elles contiennent, toutes les affaires qu'elles mentionnent rappellent autant de soins et d'occupations dont le lettré était chargé à Nîmes. Lecteur public au collège, principal effectif de l'établissement, chef d'institution, père d'une jeune famille dont les cris troublent son repos ou dont les premières études ajoutent à son travail, pasteur véritable

de la communauté luthérienne, qui est par lui en rapport avec les réformateurs et qu'il a trop souvent à recommander à ses juges , comment eût-il pu déférer au vœu de ses élèves et de ses collègues qui lui demandaient d'écrire pour les écoles, composer son Traité sur les devoirs des gens détvdeSj livrer à son imprimeur Gryphius autre chose que des discours de classes, des harangues consulaires, des règlements d'école, des fragments de cours, des lettres intimes recueillies auprès d'anciens élèves ou de correspondants qui avaient pris soin de les conserver?

Ecrire était pourtant son vœu, sa passion, et, à ce qu'il croyait, son devoir. Mais il n'y pouvait songer les jours de classes. Trop d'occupations réglementaires, trop d'incidents imprévus remplissaient ses heures et absorbaient son esprit. Les leçons venaient-elles à vaquer, les élèves à s'éloigner, la maison à recouvrer un peu de silence, alors il se recueillait, faisait trêve aux soucis de chaque jour, entrait dans l'ordre d'idées qui se rapportait à ses écrits projetés, c'est-à-dire à ses chères études, à ses convictions religieuses. Il y goûtait un calme, une paix qui faisaient le charme de ces heureux moments. Sa plume courait en liberté à la suite de ses pensées et retrouvait l'éloquence chrétienne et cicéronienne qui avait fait sa réputation. Mais parfois l'ombre sinistre de Bigot passait devant ses yeux comme une menace redoutable. Ce souvenir odieux réveillait aussitôt toutes ses appréhensions : Que faisait à cette heure l'implacable ennemi? Par quelle nouvelle et audacieuse manœuvre essayait-il de circonvenir les juges de Toulouse? de faire dénoncer au roi Henri II leur mollesse contre les luthériens? d'obliger Gaillard de Montcalm à appliquer à Nîmes les décisions des Grands Jours? Quel moine fanatique, quelle dévote de haut

parage intéressait-il à sa querelle? Si les amis du lettré venaient à céder aux obsessions ou aux menaces, quel serait alors son sort et celui du collège? Fallait-il attendre le coup ou le prévenir par la fuite? Mais comment fdir sans emmener sa jeune famille et comment rompre brusquement les liens qui la retenaient à Nîmes? On va voir qu'en effet le danger était pressant et que la tempête allait se déchaîner sur Baduel et sur son œuvre.