VI PRÉFACE

Oui, notre vieille ville si éloignée des grands centres de population et d'idées, notre université limitée « aux facultés de grammaire et des arts j>, notre collège de quatre classes, furent remués et transformés par les théories que mit en honneur ce réveil de l'esprit humain. Baduel fut un autre Bamus dont Bigot fut, à certains égards, le Charpentier. Le collège des arts s'établit, malgré les résistances, sur une base classique, en opposition avec la scolastique des vieilles écoles. Sur cette scène obscure se joua donc l'un des actes du vaste drame qui se développait à la fois à Padoue, à Paris, à Oxford, à Wittemberg, et qui préludait par le renouvellement des universités à celui des idées et de la vie sociale.

L'épisode qui s'est passé dans nos murs est un des plus instructifs. La chronique y confine à l'histoire dans un des moments les plus attrayants pour l'une et pour l'autre. La lumière qui se leva sur l'Europe à l'issue du Moyen Age n'éclaira pas une France uniforme comme celle d'aujourd'hui. Les provinces avaient une vie plus indépendante. Politiques ou scolaires, les réformes ne se décrétaient pas à Paris et ne s'imposaient pas par des circulaires ministérielles. Maîtresses chez elles, les cités .municipales de notre midi ne les accueillaient qu'en proportion de leur bon vouloir et de la hardiesse de leurs chefs. Ces chefs, heureusement, étaient dévoués au progrès. Consuls, hommes de lois, bourgeois,