SCÈNE XiV

LES MÊMES, lA'Sll'SCt entrant , il a son couteau de cuisine.

LÉMiNCÉ. Friquct!..

CLAUDE. Quel est cet autre individu hétérogène?..

FRIQUET. Le cuisinier du Roi... malheureux enfant !

CLAUDE. Un cuisinier!., il y a donc ici des cuisiniers?..

FRIQUET. Et des faiïîeux encore... Celuici, tel que ta e vois, M. Lémincé, c'est son nom de guerre, a été chef au Rocher de Cancale à Paris.

CLAUDE. Homme! tues donc cuisinier ?

LÈMiNcÉ aiguisant son couteau. Pour vous servir , Monsieur.

CLAUDE. Merci, je n'ai besoin de rien en ce moment.

LÉMINCÉ. Vous ne m'entendez pas...

pour vous servir sur la table du Roi.

CLAUDE. Scélérat! tu ne m'auras qu'avec ma vie.

LÉMINCÉ. Mon pauvre Monsieur , Fri- (juet vous dira que tout résistance est inutile, et que je suis forcé d'obéir , pour n'être pas mangé à mon toiu\.. Il y a (juinze jours environ, un pauvre capitaine de vaisseau marchand... un homme superbe...

FRIQUET. Il dure encore... Le Roi n'a pas pu le finir... et l'a fait servir aux gens de sa maison.

LÉMINCÉ. Il faut se résigner...

CLAUDE. Je ne me résigne pas du tout... et il ne sera pas dit que j'aurai quitté le centre des plaisirs et des beaux-arts... le soleil de la civilisation , pour sentir de pâture à un misérable roi des mers du Sud.

LÉMINCÉ. Ne vous échauffez pas tant, je vous en prie , vous ne seriez pas mangeable.

CLAUDE. C'est bien le cadet de mes soucis, parexemple!.. Et vous, mon oncle, vous me laisseriez inhumainement égorger comme un poulet, comme un veau , et autre animal avec lequel je n'ai rien d'analogue et de commun.

FRIQUET. Hélas! si le Roi a parlé, il faudra subir Ion dcsiin.

li^mck aigidsaiit soiicoiiUaii. Il aparlc... il a dit : allumez les fourneaux, il y a ixn EuropL'cn au garde-manger; c'est-à-dire dans celte grolte où ils viennent tous se prendre.

CLAVDE. Oh! nature! je te renie! je te déteste! je t'abhorre ! je te méprise... et pour te le prouver... je vais remettre mon pantalon.

(// entre vivement dans la grotte. )

FLiQUET. Pauvre garçon!., il y a donc une fatalité sur la famille des Friquet, comme sxir celle des Atride.

AIR : La Robe et les Bottes.

Par mainte pareille aventure,

Nous subissons même destiu.

Si mon neveu !.. dans ces lieux !.. ô nature ! ...

d'Atrce on dirait le festin !...

Naufrages et coupables flammes ,

Ëiifans perdus ! enfans sans nom !

El nos maris sont tous grâce à leurs femmes !

DfS Méuélase des Agamemnou...

Moi, qui vous parle, moi... excepté le coup de poignard, j'ai eu toutes les infortunes du roi des rois.

CLAT'DE revenant en pantalon. Mon oncle, j'ai réfléchi à une chose... A la rigueur, sien sacrifiant mes deux oreilles , je pouvais sauver le reste.

LÉMiNcÉ J'en doute... le Roi a bien faim.

ctAtJDE. Mais, comment avez -vous donc fait ?

FRIQUET. Ah! dame! nos petits talens ont plu au Roi... A propos, as-îu quelque talent d'agrément?

CLAUDE. Attendez... je n'en ai pas...

FRIQUET. Quel était donc ton état ?

CLAUDE. Clerc d'huissier... Si le Roi avait des protêts à faire... ou des citations... ou des saisies...

LÉMINCÉ. Cherchez autre chose.

FRIQUET. Et dépêche-toi, malheureux enfant... j'entends là bas certaine rumeur, qui annonce que le Roi vient avec tovite sa cour féminine... car les hommes sont pour le moment à la guerre au bout de l'île. Eh bien ! trouvons-nous quelque chose ?

CLAUDE. Rien î rien ! je suis absurde.