CHAPITRE XXIV
Adresse a Nosseigneurs de I'Assembli'ic Nationale, de la part des sup&rieur at directeurs du seminaire du Saint-Esprit, rue des Pastes.
« Le seminaire du Saint-Esprit est un etablissement ^galement utile a I'Eglise et h la Patrie. Son objet primitif etait d'elever gratuitement de jeunes ecclesiastiques sans fortune et de les rendre propres a remplir Ics emplois les plus penibles et les plus delaisses. Les fruits que ce seminaire, unique en son genre, a produits dans les differents dioceses, dont il a 6leve les sujets, ont determine le Gouvernement h le charger de fournir aussi des missionnaires pour les colonies. Sans abandonner le premier objet de sa destination, les superieurs se sont pretes aux vues du ministre. C'etait une satisfaction pour eux de pouvoir rendre un double service a la Patrie. Du reste, le seminaire ne coute presque rien k I'Etat. La vie frugale, on pent meme dire la vie pauvre qu'on y mene, la sage economic avec laquelle ses modiques revenus sont administres, I'ont fait subsister d'une maniere qui tient du prodige, Ses ressources sont la charite de plusieurs personnes pieuses, quelques liberalites du clerge, une pension tres modique du roi, et des secours plus etendus dans des circonstances qui ont necessite des depenses extraordinaires : ce sont les batiments qu'il a fallu construire, lorsqu'on a ei6 oblige d'accroitre la maison pour la mettre en etat de remplir les vues qu'on avait sur elle. Mais le revenu ordinaire donnait a peine de quoi fournir au strict nccessaire de quatrc-vingts personnes qui y sont actuellemenL Les seminaristes n'y sont rien qu'^ titre de pauvrete, et celui qui serait en etat de payer ailleurs plus de cent livres de pension n'y serait pas admis : c'est le prix fixe pour les pensions, et toute modique que soit cette somme, plusieurs sont hors d'6tat de la payer, et on ne I'exige pas. Les motifs qui font esperer aux supc^rieur et directeurs de ce seminaire qu'il sera conserve, sont faciles a saisir : 1° c'est le seul ^tablissement de ce genre qui existe
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dans le royaume; 2° il procure I'dducation de bons sujetsquo la forluno a disgracic^s, il les rend propres k servir iililemcnt I'Etat et la religion ; 3° on y eleve des missionnaires qui, accoutum^s a une vie dure, nen seront que plus en elat d'afTronter les dangers et de changer de cliraat. Ces missionnaires s'appliqueront singulierement h attaclier i la nation les differents pcuples confi^s h leur sollicitude, en leur inspirant les sentiments d'une religion pure et d'une saine morale ; 4" enfin cet etablissement ne coiite presque rien a TEtat.
« D'apres ces motifs dont Nosseigneurs de I'Asscmblde Nationnle sentiront toute rimportance et qu'il est inutile de d^velopper ici, les supdricur et dircctcurs du seminaire du Saint-Esprit osent se flatter que, quelque projet que I'Assembloe puisse adopter relativement aux s<5minaires en general, elle daignera considerer que celui-ci a une destination speciale et qu'il rend h I'Eglise et k I'Etat des services particuliers, qui semblent r^clamer puissamment en faveur de sa conservation.
« On linira par une derniere observation : c'est que les pensions qu'il faudrait assurer aux ecclesiastiques qui coraposent cet cHablissement couteraient plus que I'etablissement lui-meme, et qu'il n'est aucun moyen de rendre plus economique le regime des missionnaires. 11 n'entre dans tout ce qui vient d'etre dit aucun motif d'interet personnel. Cette reclamalion n'est dictee que par I'amour du bien public et par le zele le plus pur pour la religion et pour TEtal. Les sup^rieur et directeurs s'oublient eux-m(^mes dans ce moment, car tout changement d'etat, quel qu'il fut, ne pourrait qu'ameliorer leur sort tcmporel. Jamais its ne pourront trouver ailleurs une vie plus penible, plus laborieuse, plus frugale, plus dure. Ce n'est done pas pour eux qu'ils sollicitent la conservation de leur maison. Des vues plus nobles et plus patriotiques les dirigent. lis n'ont d'autre desir que de continuer k se rendre utiles en se d6vouant aux plus durs Iravaux, sans aucun espoir de recompense. La seule dont ils soient jaloux, et qui leur suflira toujours, est la satisfaction de faire le bien. »
