PRÉFACE IX

d'opérer quelques coupures et d’atténuer cer-

tains passages, d’une franchise campagnarde un peu brutale ; et j'ai naturellement changé

- tous les noms de pays et de personnes sauf ce-

lui du ministre qui, sans doute, tandis qu'il inaugurait l’an dernier, officiel et grave, la nou-

velle école de Montigny, ne se savait pas scruté

par des yeux aussi fouilleurs.

Car c’est à des événements échus en 1899 que

Se rapportent ces confessions déroutantes.. et

Claudine compte aujourd’hui dix-sept années : il

serait amusant qu'elle fût quelque jour élue par

un de ces admirables célibataires qui, redoutant

- d'associer leur existence à celles de Parisiennes

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trop renseïignées, s’en vont chercher par les provinces de blanches petites fiancées qui ne sa-

vent rien de rien...