SCÈNE XIV

Les Mères, FRANÇOIS.

Claudine, sans le voir.

L’oublier ! en épouser un autre ! eh l le puis-je ? qui donc voudrait de Claudine, de Claudine séduite, abandonnée?...

François, d’une voix étouffée.

Séduite!

Et gui n’a pas môme le droit de mourir... Non, mes jours ne m’appartiennent plus... je suis mère!...

En achevant ces mots, elle se trouve face à face avec François, qui a fait deux pas en avant. Elle tombe à genoux en poussant un grand cri.

FRANÇOIS

hlalheureuse 1

Ah ! grâce ! grâce l

NANETTE, tombant aussi à genoux.

Mon père, pardonnex-lui !

FRANÇOIS

Lui pardonner? jamais! Et quand je le voudrais, moi, est-ce que d’autres, est-ce que les habitants du Prieuré lui pardonneront? ne les connais-tu pas, Nanetle, et ne te souvient-il plus de Kelly qui fut chassée du pays, eu butte aux outrages de tous et maudite par son père? et moi aussi, je devrais...

nanettb, courant lui prendre les mains .

Mon père !

• FRANÇOIS

Laissez-moi... Non, je ne puis... je ne puis oublier encore tout l'amour que j’ai eu pour elle... Mais eux ! ils seront plus cr.uels, plus inflexibles que moi! Comment cacher sa honte, notre déshonneur à tout le village? (Ici trois hepres sonnent au dehors.) Ah! voici l’heure où la voiture de Salenches passe au pied du Moùtanverd; je refusais de laisser partir une de mes Allés; j’espérais que Claudine me fermerait les yeux... je mourrai seul 1

Ah!

FRANÇOIS

Partez ! Ma sœur est pieuse et indulgente, et elle sera moins sévère envers vous peut-être que ne le seraient les gens de ce pays, que je ne pourrais... que je ne devrais l'être moi-même. Partez!

Chassée par vous! plutôt la mort!

NANETTE, bas.

Claudipe, tu q’as pas le droit de mourir.

Non, pardon, mon Dieu! pardon de l’avoir oublié... je me résigne!... Séparée de tout ce que j’aime, jamais une plainte ne sortira de mon cœur; j’ai mérité ma destinée. «Adieu, mon père, adieu!

nanettb, bas à François •

Vous ne l’embrassez pas?

François, bas à Nanette , après avoir tiré le sac de cuir de sa poche.

Tiens, en te séparant d’elle, tu lui remettras cette bourse, non pas de ma part , de la tienne; c’est à toi, Nanetle, c’est à toi que je la donne.

nanettb.

Que vous êtes bon!... (Ah! laissez-vous aller à votre tendresse.

Claudine s’est enveloppée du petit mantelet qu’elle avait au lever du rideau, et, sur le geste de Nanette, s’avance doucement encore vers son père, mais sans oser le regarder.

François, oprès un moment de silence , ef comme s'il faisait un violent effort sur lui même.

Non, non, ya-t’en, cmmène-la.

MAGASIN THEATRAL

Claudine, pleurant.

Il ne m’embrasse pas, et je ne le reverrai peutêtre jamais!

Elle s’éloigne lentement avec Nanette. Toutes deux gagnent le premier plan de montagnes à gaucho. François tombe accablé sur son fauteuil.