CLAUDINE, BENJAMIN

Claudine , prenant son enfant dans ses bras, et cherchant d le réchauffer.

Pauvre enfant ! il pleure , il trçnjble de froid, et pas d'asile ce soir ! je ne pouvais payer, et l’on nous a chassés de notre pauvre mansarde...

O mon Dieu! il pleure encore! chacune de ses plaintes me torture, me brise le cœur, et je manque de forces, d'énergie quand je voudrais donner ma vie pour lui épargner une larme!

l’enfant.

J’ai faim !...

Claudine, poussant un cri de douleur.

Ah!... un peu de patience encore... tout à l’heure... oui, du pain pour toi; repose là... du pain... je vais en avoir, mon pauvre enfant, entends-tu î je vais en avoir!

l’enfant.

J’ai faim!...

Il se couche à moitié sur le pavé, la tôte appuyée sur la sellette. Claudine regarde partout autour d'elle avec désespoir.

Et rien , rien aujourd’hui î j’ai eu beau courir, chercher partout... pas d’ouvrage... pas une commission à faire, rien! (S'écriant comme frappée d'un souvenir, et tirant de sa poitrine son anneau toujours suspendu à un ruban noir.) Ahl cette bague... ce souvenir cruel dont j'avais juré de ne me séparer jamais... n’importe, il faut qu’il vive, lui! Par là, oui, par là, la boutique dt joaillier... courons!... Mais on m’accusera de vol ou bien il faudra que je dise qlii je suis, que j< confesse comment ce diamant m’appartient... Oh n’importe, il faut qu’il vive! (Elle marche t?er! le fond, d gauche, jusqu'à une boutique dont ta volets sont fermés. Elle s'écrie :) Fermée! fermée ! (Ici, la musique du bal reprendrions l'h& tel. Mouvement de valse très-vif et très-an imi^ Une fête! peut-être ils ne me feront pas cha-^ par leurs laquais... oui, et de ce côté , de nov

veaux invités, sans doute, qui se rendent à ce bal. Celle livrée, je la reconnais, c’est celle de la maltresse do Fleurette, la marquise de Senneville... Ah! pour lui, pour mon enfant, j’aurai le courage de lui demander l'aumône.

Plusieurs Invités entrent en scène à gauche, et parmi eux est la marquise de Senneville, suivie do Fh-urelie.

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