CLAUDINE, LARAMÉE

CLAUDINE, d part.

Ce serment, qu'est-cc donc?... Peu m’importe, après tout... Je mourais de frayeur, et elle a bien fait de le lui rappeler.

LARAMÉF., redescendant auprès d'elle, après avoir regardé autour de lui avec mystère .

Nous voilà seuls, mon jeune ami; vous comprenez que je ne peux pas vous quitter en vous laissant des doutes sur mon courage.

Comment 1 mais je vous assure que je ne doute pu...

LARAMÉE

Si fait!... II ne fautpasque personne au monde puisse croire que moi, Laramée, j'ai boudé devant une alfaire d'honneur, et avec un lilliputien encore...

Monsieur...

LARAMÉE

Ce n'est pas pour vous, mais je me dois ca à moi-mème... Je vais vous mettreau fait; écoulez, je l’exige... Un soir, i! y a de ça six ans bientôt, je revenais au pays, que je n’avais pas vu depuis mon enfance, et je trouve mon vieux brave homme de père tout eu larmes... oui, il pleurait sur sa fille.

Claudine, avec émotion.

Sa fille!

LARAMÉE

Sa fille, qu’il venait de laisser partir sans l’embrasser... [L'émotion de Claudine redouble ) Un Anglais, un mylord, avait séduit ma pauvre sœur.

Votre... votre sœur ?

LARAMÉE

Et luil luil mon père, qui n’avtit pu garder

MAGASIN THÉÂTRAL

auprès de lui sou enfant déshonorée par ce misérable. il pleurait surtout parce qu'il ne pouvait la venger... alors, moi, j’ai juré à mon père que je parviendrais à le retrouver lui ; j'ai juré de ue dégainer dans aucune querelle, avant d'avoir accompli sa vengeance, avant d’avoir demandé raison de l'outrage fait à notre famille par cet Anglais, lord Arthur I

Arthur 1

LARAMÉE

Oh ! le ciel m'est témoin que je n’ai pas manqué de patience, et que j'ai fait tout mon possible pour tenir ma parole. Mais cherchez donc de par le monde un homme que vous ne connaissez que sous le nom d'Arthur ! Qui diable pourra vous le montrer, vous dire où il se cache? Sur vingtcinq mjlords, il y en a tingt-deui qui s'appellent Arthur!... et celui-là I... celui-là ne songe guère à s'inquiéter de ma colère, des larmes de rage que je verse encore en pensant à lui, à sa victime, la malheureuse Claudine... morte! morte sans être vengée!

Claudine, la regardant toujoure en riant et en

pleurant.

Ah! lui, lai!... mon frère!... c'est mon frère 1

laramée.

Eh bien, quoi? platl-il?... Qu'est-ce que vous avez donc à me regarder comme (a?... Vous riez! est-ce que vous doutez de mes paroles ?

Ohl non, non; mais si vous saviez... la joie, le bonheur... mon fr...

Elle s’arrête tout-à-coup.

lar Aisée, toujoure etupéfait.

Eh bien, après ?

Claudine, d elle-mtme, en s'éloignant vivement de Laramée.

11 me croit morte!... Oh! je ne veut pas faire revivre pour lui, pour mon père, Claudine perdue, déshonorée, mais Claudine épouse et mère, Claudine portant enlin le nom du père de son enfant... Alors, alors seulement...

LARAMÉE

Décidément, il est fou, le secrétaire!... comme il s'anime! comme la joie brille dans scs yeuxt... Il parait, mon jeune ami, que ça vous fait plaisir de ne pas vous battre.

Oh! oui, je bénis à présent cette querelle qui nous a rapprochés, qui est cause que nous nous entendons ensemble.

LARAMÉE

Ah ! nous nous entendons !... vous, mon rivall

Votre rival I... Oh ! 'je ne le suis pas, je ne l’ai jamais été. et ce soir... ohl oui, j'en suis sûre, je pourrai vous en convaincre.

LARAMÉE

Ce soir I

Mais ce que vous m'avez dit de votre père, du pays, de votre sœur... oh 1 c’est bien, c'est trèsbien, monsieur Laramée , d'aimer ainsi votre sœur...

LARAMÉE

Ah I dame, si vous me parlez d'elle, je suis de votre avis ; nous finirons par nous entendre... Ma pauvre Claudine, je ne l’oublie pas un instant, un seul... et si de là-haut lu pcui me voir, m'entendre, je le renouvelle le serment que j'ai fait à mon père!

Oh ! n’en doutez pas, monsieur Laramée. elle vous entend, elle vous regarde avec tendresse! elle vous ouvre ses bras!

Elle lui tend la main, que Laramée presse avec amitié.

LA RAMÉE

Vrai 1 vous croyez?... Ah ! que ça fait de bien d'avoir de ces idées-la ! Ce que c'est que de nous ! Je suis entré ici furieux contre vous... et v ia que nous pleurons ensemble, sans nous connaître.

Ohl je connais un peu votre famille, moi.

LARAMÉE

Bah!

Je suis de ce pays-là.

LARAMÉE

Vous êtes du pays?

Et ce soir... je vous l'ai promis... j'aurai quelque chose d'important à vous dire; peut-être une bonne nouvelle à vous annoncer.

LARAMÉE

Une bonne nouvelle!

Seulement, pour que vous n’ayez pas à revenir, je vais demander la permission de vous garder ici toute la journée.

LARAMÉE

Et... l'on fournirait à mes repas?

Sans doute.

LARAMÉE

Jeune secrétaire, c’estlini, vous me subjuguez... Votre main,

Mieux encore... deuxamis, deux pays... voulezvous?

Ella lui tend les bras.

laramée, l’embraetant.

Ça me va.

Claudine, à part.

Je rieàuis plus seule au monde; j’ai un appui, un protecteur, un frère!

laramée, à part.

Il est gentil, ce petit bonhomme; c’eût été dommage de le détériorer.

On Tient ; laissez-moi faire.

LARAMÉE

Suflit!

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