CLAUDINE, NICOLAS

NICOLAS

Ahl j'ai fini!

Claudine, se retournant.

Ciel! Nicolas!

NICOLAS

Mamsellc Claud...!

Claudine, lui mettant la main sur la bouche.

Silence 1

Nicolas, lui touchant les mains et les bras pour s’assurer que c'est bien elle,

Quoi 1 vous n’èlcs pas... Ça me suflbque ; laissez-moi m'évanouir sans faire de bruit.

Jo vais le chercher...

NICOLAS

Bien, c» va mieux... ne vous en allez pas, voire vue me remettra mieux que des verres de tisane.

Oh ! si tu savais comme ça me fait plaisir de...

NICOLAS -

Et à moi donc! je pleure... mais ce li'est pas de chagriu ; vous né tes pas morte.

Et mon père ?

NICOLAS

Oh ! il est bien triste, bien malheureux ; il pleure, il se reproche votre mort; il dit qu'il aurait dù braver tout le monde et vous garder près de lui avec votre enfant.

Il dit cela, mon pauvre père! Ah! comme dans mon rêve ! Et Nanette?

NICOLAS

Ma femme ! elle le console, elle travaille, elle me gronde et elle soigne nos quatre zenfants ; car j’ai quatre zenfants à présent.

Comme dans mon rêve!

NICOLAS

Savez-vous, mamscllo, que ce n’est pas bien de nous avoir causé tant de chagrin par la nouvelle de votre mort ?

Je le devais.

NICOLAS

Et ce costume?

C’est grâce à lui que j'ai pu entrer et demeurer dans cet hôtel, où ils ignorent tous qui je suis.

Tous! comment! mylord Arthur...

Oh! luisurtout. Tu ne me trahiras pas, jusqu'à l'instant où moi-même...

NICOLAS

Moi vous trahir, mademoiselle Claudine... moi qui même au milieu de mon bonheur conjugal me demande encore quelquefois si c'était bien votre sœur que je préférais. ..Ohlsoyez tranquille, votre secret sera bien gardé.

Avec tout le monde?

NICOLAS

Oui, tout le monde.

Une prière cnco re.

NICOLAS

Parlez, mamselle; faut-il pour vous me mettre au feu?... non, pas au feu, j’en ai l'babitude, mais dans l'eau... j'ai peur de l'eau ; ch bien! je m’y jetterai !

Je vais tout à l'heure faire auprès de mylord une tentative qui doit décider de mon sort et de celui de mon enfant. Je réussirai, oh! oui, mon cœur me le ditl... Et cependant .. Belton... si son père était près de lui, et parvenait encore à lui imposer sa volonté; si pour lui obéir il me repoussait comme autrefois il m'a abandonnée... alors, il me faudrait quitter celte maison pour toujours!... Alors, comme je n'oserais plus me conlier à mon frère, qui a juré sa perte...

NICOLAS

Votre frcrcl... ah bon! c'est juste... Claude!...

le secrétaire... j’y suis!... cependant... (A part.)

Il a juré sa perte... non, je n'y suis plus.

J'aurai besoin d'un ami pour me reconduire au Prieuré.

NICOLAS

Et c'est moi que vous avez choisi... merci, mamselle Claudine.

Je n'emporlerai qu'un tableau qui est dans celle chambre {elle montre la porte à gauche, au premier plan), et qui est à moi, oh ! oui, bien à moi, et je dois y tenir.

NICOLAS

Pourquoi donc?... Mais, qu’est-ce que ça me fait? vous servir les yeux fermés, v'Ià mon affaire.

Oui , mamselle , nous partirons ensemble... A moins que vous ne réussissiez, et alors, je partirai tout seul ; ça sera plus triste, mais je me consolerai en songeant que je vous laisse heureuse.

Merci, merci, mon ami; je compte sur toi.

Claudine sort par le fond.

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