Clement 13. et Clement 14

I.es recherches historiques, quand elles sont entre|)rises dans un hut dtUerminé, suivies avec constance, et dirigées par un amour consciencieux de la> vérité, ne sauraient être sans résultat. Une foule de documents se rencontrent : qwdques-uns ont pu échapper aux investigations précédentes et rester complètement inconnus et inédits ; d’auti-es déjà publiés sont dispersés dans une multitude d’ouvrages et souvent ensevelis dans la poussière des bibliothèques ; un certain nombre a été mal classé par des écrivains ineom- |)étents qui en ont im^nnu la valeur ou la signification.

Un premier choix, néci'ssaireinent assez restreint, range à leur place dans le corps de riùstoire les documents indispensables au récit. Mais d’autres pièces trop étendues pour être insérées en entier dans le texte , et en même temps trop importantes pour être omises ou morcelées, doivent être conservées et présentées aux lecteurs' studieux dans l’ordre et au |)oint de vue qui conviennent à la vérité.

Telle («t la pensée qui a nrotivé la publication de ce volume supplémentaire, (contenant un recueil de documents

rrili(jiies d htxloriijut's relafils ;m\ (lt*n\ jxinliticals de Clémonl XIII (îI de Clément XIV.

(>e volume n’est donc , à propromeni parler , que le eomplément, ou, si l’on veut, le supplément naturel et nécessaire de l’ouvrage publié sous le titre de C/énien/ XI H d Clément XIV. Les piÎK-es (pii le composent sont de deux sortes : les unes sont des monuments historiques qui remontent à l’é|)oque de ces deux papes et qui ont rapport aux faits de leur pontificat ; les autres sont des examens critiques ou discussions sur certains points de la même histoire , qui out paru exiger des éclaircissements ou des démonstrations plus développées.

Les premiers de ces documents ,qx)ur la plupart inédits et «irieux , mériteraient par cette seule raison de voir le jour : mais ils acquièrent un nouveau degré d’intérêt en venant appuyer et fortifier l’ex|josé historique des deux pontificats. Ce sont des pièces olficielles, brefs des souverains pontifes, lettres des évêques, rapports, é*dits ou arrêts, etc.

I>es documents de la seconde espèce consistent dans des étud(*s ou dissertations qui , à l’aide d’une criticpie exacte, rétablissent les faits contestés ou dénaturés par certains historiens. On ne pouvait , sans entraver la marche du récit , inséi"er ces sortes de discussions dans le cor|>s même de l’ouvrage. On a donc jugé aussi à propos de publier à part ces études ci'itiques, que les esprits sérieux aimeront à parcourir et à interroger.

L’ordre adopté pour la publication de ces documents est celui qu’indiquait la suite, même^ des événements : on a renfermi' les pièces dans des chapitres eorres|K)udants à

mix (lo l’tuivrajîe. Pour en taire mieux sentir la portée , on les a, an liesoin, aeeompagné**s d'explications et de notes.

Il est juste de ilire ici que la i-echerchc et la classilication de ces docninents sont dues au zèle et au travail ilévoué d’un frère quia aidé son frère , le P. de Montézon, de la compagnie de Jésus.

Nous applupierons volontiers à ce recueil l’épigraphe de l’ouvrage ; et dans le fait . nous n’avons tons qu’un droit et un bc‘soin : la vérité.

Paris, 16 juin 1854.

.Vota. I" Cuiniue les documents historiques, lettres, décrets , etc. , qui sont publiés dans ce volume supplémentaire , sont en grande partie encore inédits , il nous a semblé suffisant d’en avertir une fois en général, sans qu’il fût nécessaire de le noter après chai{ue pièce en particulier; noüs indiquerons cependsmt, autant (|ue possible, la souix^e authentique il 'où chacune d’elles a été tirée ; le plus souvent pai‘ l’un des signes suivants : (Coll. V. G.), collection Valenti tlonzaga ; {OaM. Lag.), Collection Lugtmiursini ; (Manus. de .\l. Je Fies.) Manuscrit de M. de Flesselles, et autres, ün peut voir, pour l’explication de ces signes, dans l’ouvrage (C/ément XIII et Clément XIV) aux pièces justificatives , n° i, p. iHti; 11° V, p. 516, etaucArty/. iv,p. 139.

Xuta 2° Les documents sont donnés pour l’ordinaire dans la langue dans laquelle ils ont été composés . Mais coiniiùnous possédions une ipiantité assez, considéralile de [lièces en latin et en français, et que les liornes de ce v-olume ne perinetlaient pus de les reproduire toutes dans les deux langues, nous avons préféré C(ininiunéinent la traduction française à

roi'igiimt latin, Jaiis le but d’èlre utiles ôi un plus granil iiiimbre de lecteui-s. Quand la traduction française* a déjà vu le jour, nous ne reproduistuis que l’original latin inédit, en indiijuani dans quel recueil ou dans quel ouvrage se trouve la pièce déjà imprimée. Pour tous les autres documents, que nous citons en entier ou seulement en partie, et qui ne sont pas inédits, nous indiquons, auLant que nous pouvons, le lieu et la date de leur publication antérieure.