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LE PROTREPTICUS 65

« L'homme estime plante céleste », s'écrie plus d'une fois notre auteur '.

Ainsi ni le paganisme, ni la philosophie ne savent rien le" certain sur Dieu. Où donc le trouve-t-on? Chez les pro- -'A^i phètes hébreux. « Il est temps de nous adresser aux

écrits des prophètes Sans ornement, sans aucune

beauté extérieure de langage, sans faconde, sans rien qui flatte, ils relèvent l'homme qu'étreint l'iniquité ».

Remarquez la méthode apologétique de notre auteur. Il commence par affranchir son lecteur des superstitions populaires ; il ne lui permet même pas de trouver le repos auprès des philosophes ; il lui prouve que la philosophie connaît les aspirations qui sont le tourment des âmes religieuses, mais qu'elle ne sait les satisfaire. Cette satisfaction, on la trouve pleine et entière dans les Ecritures. Là se dévoile le vrai Dieu.

Si nous ne nous trompons, l'explication que nous avons donnée de la conversion de Clément au christianisme reçoit ici sa confirmation. La marche des idées et des sentiments, toute l'évolution intérieure que nous avons supposée chez Clément, est précisément celle par laquelle il voudrait faire passer son lecteur païen. N'en doit-on pas- o-U - «.-U^U -Co conclure que c'est à son expérience personnelle qu'il a <>^uau^ -iU/CW emprunté sa méthode de propagande ?/ Clément a commencé par le dégoût du paganisme populaire. Les philosophes ont amplement suffi pour faire naître chez lui cette lassitude et cette répulsion. La philosophie est alors devenue sa religion. Mais comme Justin, il s'est aperçu que, si la philosophie ne méconnaît pas les aspirations de l'âme religieuse, si même elle les excite, il n'est pas en son pouvoir de les apaiser et de procurer la paix inté-