LA PHYSIONOMIE INTELLECTUELLE DE CLEMENT

qu'une puissante ébauche. Or, c'est dans l'ébauche bien plfis que dans l'ôuivre nchcvée, que se trahit l'artiste et se^ révèle l'originalité de son talent. Clément a l'esprit <^j^ f&JuriUJk foncièrement synthétique ; il embrasse les idées dans leur -e^srTmble et comme en un bloc; il en aperçoit du premier coup et d'un seul regard tous les aspects. Cest la moins simpliste des intelligences. D'autre part, Clément est entièrement dépourvu de toute faculté d'analyse. Jamais il ne décompose une idée ou un fait ; il semble incapable de ramener quoi que ce soit aux éléments constituants, de distinguer nettement ces éléments les uns des autres, de les considérer à part et dans leur simplicité. Son imagination n'évoque jamais que des objets complexes, multiples, surchargés d'accessoires.

C'est de cette manière qu'il a conçu son grand ouvrage. Ne vous figurez pas qu'il ne sache pas lui-même ce qu'il veut et qu'il n'aperçoive pas clairement le but qu'il a en vue. Sa conception vous paraît vague et nébuleuse. C'est qu'elle ploie sous l^j^îà^^esncl^e^quelle contient. ClémerrtmJest pas un penseur "nuageux ; ses idées sont très précises et ses doctrines ont des contours parfaitement arrêtés. Mais encore une fois, il les voit toutes ensemble et d'un seul coup. Cela lui suffit. Son esprit ne réclame rien de plus. Aussi l'idée ne lui vient pas, avant d'écrire, d'analyser sa penseèT^ërF ordonner toutes les parties, d'en disposer avec soin leséléments, en un mot de dresser un plan mûri et logique. Voilà, croyons-nous, l'explication de cette absence de classification, de ce défaut d'ordonnance, de cette incohérence qui caractérisent les Stromates. Ce qui manque à cet ouvrage, ce n'est pas la logique de la pensée ; c'est le talent d'en disposer en bon ordre les développements. Ce n'est pas tant le penseur qui est en faute que l'artiste.

L'observation que nous venons de faire peut se vérifier à chaque page du livre de Clément. Qu'il s'agisse d'exposer |e> raisons que l'on peul faire valoir en laveur de l'étude de la philosophie, que notre auteur développe ses idées sur les rapports de la foi et de la gnose, ou encore qu'il nous donne son sentiment sur le martyre, ou enfin qu'il lasse le portrait de son gnostique, vous le verrez toujours jeter d'emblée et à la fois toutes' ses vues sur le sujet. (".'est un Qeuve large êî profond qui se décharge d'un seul Ilot dans l'Océan. Puis, une fois qu'il vous a ainsi révélé -a pensée dans toute son ampleur, il y revient ; il en fail le tour; ii en relève, au gré de l'association de ses idées, des caprices de son imagination ou des suggestions de son exégèse, les différents aspects; il les illustre; il les formule de cenl manières différentes. Enfin il annonce qu'il \ ;i clore. Ko voilà à la lin d'un livre. Vous croyez que vous allez passer ;i un autre sujet. Mais comment dans une exposition faite avec celle fougue cl ce désordre, ii ;i ura il -il |>;is oublié tel ira il de sa pensée qu'il n'omettrait qu'à regret? De lit cette habitude presque constante de reprendre, pendant deux ou trois chapitres au débul de chaque nouveau Stromate, le sujet qu'il vient de quitter.

Telle est, pensons-nous, la physionomie particulière de celte haute intelligence. Clémenl avait l'Aine sereine, mais l'imagination impétueuse d ardente. Quand il entre en ni;iiiere sur un sujet quelconque, il l'ait l'effet d'un torrent de lave <|ui jaillil du volcan !

Voilàune nature d'esprit tout à fail particulière! Veut-on savoir ce qui a, plus que l ou le chose, contribué à la l'Orly sl. mer? C'est, estimons-nous, l'usage et l'abus de l'allégorie. Elle ;i donné ;i cette intelligence un pli ineffaçable.

Cela se comprend sans peine. Qu'est-ce en effet, que l'allégorie? C'est la méthode ou le procède qui consiste à