LES « SIMPLICIORES " ET CLEMENT

pouvait avoir de prise sur les simples fidèles, à supposer qu'ils l'eussent compris.

Clément n'n-l-îl donc que de l'admiration pour la culture grectjue ? Loin de là. Nul n'en connail mieux les lacunes et les vices. Il les signale, quand il le faur, avec beaucoup de force. 11 sail mieux que personne que l'enseignement des écoles développe la passion de la discussion pour eUe-mème. Il fait prompte justice des disputeurs qui se complaisent dans des querelles de mots. 11 y a plus d'une page dans les Siromates où ce vice radical de la culture et de l'esprit grecs est flétri avec une mordante ironie, une vérité d'observation et une richesse de langage qui rappellent Aristophane lui-même. '

Si les " simplieiores » voyaient d'un mauvais œil les études et l'éducation grecques, quelle devait être leur antipathie pour la philosophie ! On sait l'empire que celleci exerçait alors. Elle pénétrait partout. L'éducation, les mœurs, les lois, la littérature, le théâtre portaient Tempreinte de l'esprit philosophique. Ainsi il est vrai de dire qu'au temps de notre auteur la philosophie représentait le génie même de l'hellénisme et de la civilisation, comme l'avaient fait autrefois l'art et la poésie. Elle devait donc être antipathique au plus haut point à ces chrétiens qui voulaient s'enfermer dans la seule foi chrétienne. 11 va sans dire que les objections qu'on faisait à ceux qui, comme Clément, se permettaient d'étudier la philosophie, se réduisaient à peu de chose et n'avaient aucune valeur. Ecoutons Clément lui-même les exposer et les réfuter tout ensemble. « Je n'ignore pas, dit-il, ce que ressassent Il en leur ignorance certaines gens timorés, à savoir qu'il « faut s'en tenir aux choses qui sont le plus nécessaires