Harnack, Chronologie, t. I., p

l'église chrétienne \ L\ FIN DU II* SIKCLE 11

surent contenir une population chrétienne si portée au mysticisme extravagant ! Bien que finalement repoussé, le montanisme avait de trop profondes racines dans cette population pour qu'au moins son esprit ne lui survéciil. Aussi peut-on dire que cet esprit est un des traits distinctifs du christianisme d'Asie-Minoure; les chrétiens de ce pays eurent toujours quelque chose de plus exalté et de plus mystique que partout ailleurs.

La controverse quarto-décimane est encore une preuve que dans ces provinces le christianisme n'avait pas tout à fait le même caractère qu'ailleurs. Elle appartient aux dernières années du siècle. En Asie, on célébrait la Pàque le 14 de nisan, comme les Juifs, quel que fût le jour de la semaine qui coïncidât avec cette date '. Ailleurs, on célébrait la fête le dimanche qui suivait le 14 de nisan. Nous n'avons pas à raconter ici cette controverse, pas plus que nous n'avons fait l'histoire du montanisme. On sait qu'elle fut très vive. Elle mit en mouvement toutes les Eglises d'Orient et d'Occident. Cette querelle en apparence insignifiante, puisqu'il ne s'agissait que de formes, faillit tourner au tragique, grâce à l'intervention de Victor, évéque de Rome, qui voulut excommunier les Eglises d'Asie '. Au fond, ne s'agissait-il que d'une question de formes? N'était-ce pas en réalité la lutte entre le particularisme des Eglises d'Asie-Mineure et la tendance universaliste que représentait Rome? N'était-ce pas pour conserver leur individualité religieuse que les Eglises de la plus ancienne province chrétienne se refusaient à changer leur coutume ? Cette controverse aurait-elle jamais surgi si le christianisme de l'Asie-Mineure n'avait pas eu son