CHAPITRE VI

Du Rôle de la Philosophie dans le présent.

Il fallait une grande hauteur de vues pour apprécier le rôle de la philosophie dans le passé comme Ta fait Clément. Mais il ne lui suflisait pas d'être un historien impartial : il lui fallait être au clair sur Futilité présente de la sagesse grecque. Les chrétiens avaient-ils des raisons pratiques pour se livrer à Tétude de la philosophie? Pouvait-elle leur rendre de réels services? Avait-elle encore une mission à remplir dans le monde nouveau que créait le christianisme ?

Clément en est fermement convaincu. Il Taffirme et le répète à satiété. « Comme le cycle des études préparatoires, dit-il, rend propre à étudier la philosophie, de même la philosophie à son tour aide à acquérir la suprême sagesse *. »

Une des idées fondamentales de notre auteur est qu'il y a parmi les chrétiens une élite qui a le droit et le devoir d'aspirer à une forme de christianisme qui soit supérieure à celle du simple fidèle. Cette supériorité doit se manifester à la fois au point de vue intelleclncl et au point de vue moral. Le christianisme « gnoslique » doit consister en une connaissan(*e et une moralité qui le distinguent du christianisme vulgaire. Or, et c'est là toute la thèse de