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DU ROLE DE LA PHILOSOPHIE DANS LE PRESENT l95

lionnée par Arîstote et Chrysippe? Quelle arme forniidable n'était-elle pas devenue lorsqu'un Antiochus ou un Carnéade la maniait! Aussi quand il songe à la dialectique, deux impressions contraires dominent Clément. D'une part, elle lui apparaît comme le seul levier capable de porter l'âme sur les hauteurs où siège Dieu et, d'autre j)art, il voit en elle l'instrument le plus perfide de mensonges et de sophismes. Ce qui demeure gravé dans son esprit, c'est le sentiment de la puissance de la dialectique et, par conséquent, de sa nécessité.

Clément éprouvait en face de la philosophie à peu près ce que chacun de nous ressent en face de la science. Sans doute celle-ci est trop différente de celle-là pour que les situations soient les mêmes. Il y a cependant analogie. Celui qui a une fois bien compris la force et la portée de cette méthode scientifique, laquelle n'a cessé de se perfectionner depuis Descartes, en demeure frappé. La dialectique inspirait à Clément le même sentiment. Trop clairvoyant pour s'en tenir à une admiration aveugle, il n'en restait pas moins ébloui.

Quels services attendait-il de la dialectique ?Elle apprend tout d'abord, dit-il, à discerner le vrai du faux. « La philosophie grecque ne rend pas la Vérité plus puissante, mais elle paralyse les efforts de la sophistique \ » — « La philosophie, » entendons la dialectique, « c'est la serpette qui permet de démêler les branches enchevêtrées, de couper les sarments gourmands, de détruire les ronces ». Ainsi elle protège la pensée du chrétien contre les pièges de la fausse sagesse. Elle est comme la haie qui préserve la vigne. « La dialectique, c'est le mur grâce

1. I, Strom,f 100; 33 : toÎ; t» au Ôi' aTrxiTjv OTCoipÉ/ouaiv fj{j.îv unoTZiJZTitv

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auquel la vérité n'est pas foulée aux pieds par les sophistes *. »

Un autre service de même nature que rend la dialectique, c'est d'apprendre à distinguer avec précision les choses et les idées; on s'exerce ainsi au maniement des voTiTà, on s'élève dans le monde intelligible *. « Le gnos- « tique, dit-il, ou le chrétien parfait fera usage de la « dialectique. Il s'appliquera, avec elle, à distinguer les « espèces des genres ; il la suivra dans l'effort de dépouiller « les choses jusqu'à ce qu'elle parvienne aux essences « simples et premières '. »

La dialectique aiguise l'esprit et le rend plus pénétrant. Affiné par elle, il s'élève à l'intelligence des symboles contenus dans les Ecritures; l'allégorie n'a plus de secrets pour lui *.

Voici un passage qui résume bien le point de vue de Clément : « Une démonstration faite selon les règles de la « logique implante, dans l'àme de celui qui sait la suivre, « une créance précise, de sorte qu'il ne saurait imagi- « ner que ce qui est démontré fut autrement et, en outre, « elle ne nous laisse pas tomber dans les pièges des sort phistes. Elle purifie l'àme des choses sensibles et l'ex- « cite jusqu'à ce qu'elle parvienne à percevoir la vérité. ^ » Les textes que l'on vient de parcourir font voir assez

1. I, Strom., 100; VI, Strom., 81 : oTov Op'-y*^» Y*P ^^' SiaXexTixi} w; jjltj xaT«;:aT6Îa6at Tcpô? tûv aofiiTwv t7)v àXTjOciav ; I, Stroni., ch. x.

2. I, Stront.j 177 : aGir) y«P '«î^ ^'vti f^ 8ia£XTtX7) çpdvrjaiç 6<m rept rà yorixà, BiaipÊTixr; ixaaTou t(ov ovtwv à|ji''xToj; Tt xai EtXixpivd^ç, tou Otcoxeijjlcvou

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3. VI, Strom.j 80, traduction libre d'une phrase dont le texte parait incertain. Voyez le chapitre x tout entier du VI* Stromate.

4. VI, Strom.f 82 : f, ÔiaaTOAT) 56 twv ovofjiaTwv xwv t£ îipaYfxaTtuv xàiv xaîç Ypaçaîç aùtaîç |x^y* 9^i eviixTei TOttç <|»o/atç.