V, Sirom

212 CLÉMENT d\lEXANDRIE

siiUll pas (le montrer que les spéculations les plus hardies de son gnoslicisme chrétien plongent leurs racines dans la loi coninume des fidèles, il faut qu'il prouve encore qu'au point de vue moral, la sainteté que s'efforce de pratiquer son chrélien parlait dérive de la foi populaire et n'en est qi^e la fleur.

C'est ridée qui remplit une notable partie du II® Stromate. Innombrables, sbill les formes sous lesquelles notre auteur la présente. Il y a une échelle des vertus chrétiennes. Au premier échelon se trouve la foi; vient ensuite la repentance qui suppose la foi; à un degré supérieur brille l'espérance qui jaillit aussi de la foi *. D'elle, proviennent aussi la crainte salutaire, la tempérance, la patience, enfin l'amour et la gnose. « La foi apparaît <( comme la première inclination qui nous porte au saliit. « Après elle la crainte, l'espérance, la repenlaiice qui, (f accompagnées de tempérance et de patience, en se déve- « loppant nous conduisent à l'amour et à la gnose *^ ». Ne demandons pas à (llément une absolue précision dans les idées ; il no s'expli(|ue pas clairement sur les rapports des vertus chrétiennes les unes avec les autres; il n'établit pas entre elles de progression vraiment organique, encore moins montre-t-il clairement le lien qui les unit à la foi; il serait facile de relever des contradictions dans ce qu'il en a dit. 11 faut s'en tenir à l'ensemble de ses idées. Nous l'avons dit, il voit les choses en bloc et nul n'a jamais été njoins capable d'analyser les notions qu'enfantait son fécond esprit. S'il n'est pas parvenu à exposer clairement

1. Voir notammcnl II, Strotu., 27, 30, 31, 45. 48. Notez des phrases comme celles-ci : n-TTcfo; oJv xal tj jj.âTavo'.a xaTosOfofjLa... rfir^ Bl f) IXizl; Ix r.'.'j'U^); <jjviiTr,x£v... f^ oï -'IT'.; Éocaaaa àva7:r,;.

2. II, Slioni., 31. Voir aussi II, Sirom./J : -iiti; ••jc^'.iY.i'T.i àp/rj n&aj£f.>ç, 0£{JiéXio; sa^povo; -ooaîpê'iï");, lexle corrigé.

sa fi\con (le concevoir renchaineiiient des vertus chrétiennes, il est sur qu'il les enchaîne *, et il esl non moins <*erlain qu'il les fait toutes dériver de la foi. « Toutes les vertus chrétiennes sont filles de la foi. La foi précède ' ». Ailleurs, il dit que les vertus sont comme les éléments, oTO'.ycïa, de la gnose ; la foi est encore plus élémentaire qu'elles; cVst Télément par excellence; elle est aussi nécessaire au chrétien parfait que Tair respirable Test aux habitants de la terre. Il n'est pas plus possible qu'il y ait de vraie gnose sans foi, qu'il ne Test qu'il y ait de la vie sans les quatre éléments. La foi est donc le fondement de la vérité \ La foi est chose divine. « Elle esl une sorte de puissance de Dieu ^ ». Clément semble la concevoir vaguement comme un germe divin d'où jaillit la forme supérieure de christianisme qu'il a conçue. KHe se déploie dans une double direction, aboutissant dans le domaine de la pensée aux clartés de U\ contemplation de Dieu et dans le domaine de l'action et du sentiment aux formes les plus hautes de la sainteté et de l'amour. Aussi s'écrie -t-il avec énergie : le gnostique chrétien est planté en la foi. Ailleurs, il résume sa pensée dans celte phrase significative : « la foi et la connaissance de la vérité (^(tt».; et^'^/w- <j'.;) préparent l'Ame qui se décide pour elh^s, à demeurer conséquente à elle-même et stable ». Ainsi la foi et la gnose concourent à produire le même eflet sur l'Ame.

1. II, Strom.t ^b : «oç ;xlv oJv àvTaxoÀouOoCîaiv àXXrîXaiç aï àpsTai tî ypr]

XcVS'.V, £-t5ê5£lY|x6V0"J ffiT^ <î); TIIITIÇ ;JL£V ÈHI lliTXVOÎa £X::i)^CT1l, EwXaCs'.x 81 Inl

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