GLORIA PATRI

Or soit au Père tout puissant, Qui règne au ciel resplendissant, Gloire et magnificence; Au Fib qui chair humeine prit Soit honneur, et au Saint Esprit, Seule diuine essence.

Comme auant que fussent les iours Ainsi à présent, et tousiouts, Forte est de Dieu la dextre; Tant que les siècles s*estendront Outre les siècles qui viendront, Ainsi soit et doit estre.

La meilleure inspiration de ce rimeur vulgaire fut, pensons-nous, de ne pas essayer de faire concurrence au prince des poètes.

Des Masares emploie partout cette orthographe italianisée.

VIAROT TRADUCTEUR.

Son rôle dans Tbistoirc de la langue poétique. M. Henri Marlio, II. Jules Chavannes. — Crcalioii de la poésie sacrée en notre langue. — Deux cents de nos poètes s^occupent des psaumes. — Gomment le xti* et le xtii* siècle envisagent ceux de Marot. — Ce qu^en disent Voltaire et la critique contemporaine. — Ni si haut ni si bas. — Difficultés du problème. — Le génie du français diffère de celui de Thébreu. M. Renan. — Avantages et inconvénients de b langue de Marot — Exactitude et paraphrase. — Le parallélisme hébraïque. — Inégalité des divers morceaux du Psautier. — Les beaux psaumes de MaroL — Les rhythmes qu^il crée. — Son langage a vieilli; ses défauts. — Ses qualités : concision, respect du texte et des images de Toriginal, naïveté, grâce, harmonie, amjdeur, variété des tons, mouvement, élan lyrique, majesté, hardiesse des tropes, énei^fie. — Son psaume xviii supérieur â Tode de Racine. — Son psaume xv supérieur â Tode de J. B. Rousseau. — Psaume cxlv de Malherbe. — Incompatibilité de notra style lyrique et de la poésie hébraïque. — Marot traduit ; ses oontinuateurB christianisent le texte : MM. Guerrier de Dumast, de la Jngie, de Sapinaud, etc. — Les imprécations adoades : M. Tabbé Bertrand. — Ce qu*on a mis dans les psaumes : de la Monnerie. — Ce qui survit de la traduction de MaroL

Tous les critiques, sans exception, placent Clément Marot à la tête des poètes de son temps ^^K

«Le talent de Marot, dit Làharpe, est inOniment supérieur à tout ce qui Ta précédé et même à tout ce qui Fa suivi jusqu'à Malherbe. La nature lui avait donné ce qu'on n'acquiert point : elle l'avait doué de grâce. Son style a vraiment du charme, et ce charme tient à une naïveté de tournure et d'expression qui se joint à la délicatesse des idées et des sentiments. »

L'accord cesse dès qu'il s'agit d'apprécier l'influence et le rôle de Marot dans l'histoire de notre langue poétique. Ainsi s'exprime M.Henri Martin ^^:

(^) «Marot, dit La Bruyère, par son tour et son style, semble avoir écrit depuis Ronsard. 11 n'y a guère entre ce premier et nous que la différence de quelques mots. Ronsard et les auteurs ses contemporains ont plus nui au style qu^ib ne lui ont servi ; ils Tout retardé dans le chemin de la perfection ; ils Tont exposé h la

manquer pour toujours et à n^ plus revenir. Il est étonnant que les ouvrages de Marot, si naturels et si faciles, niaient su faire de Ronsard, d^ailleurs plein de verve et d^enthousiasme, un plus grand poète que Ronsard et que MaroL « (Des ouvrages de Veiprit.)

(» Histoire de France, VII, USo.

Ce ne fui point an gënie créateur; Marot n'innova guère, ni dans la forme du vers, ni daDS la langue, ni dans le ton généra] de la poésie; il se servit des instruments littéraires qui lui avaient été transmis et qui suffisaient aux besoins de son talent, et laissa à d autres la périlleiise entreprise d*élever la langue poétique au style héroïque, dont notre poésie était dors plus éloignée encore que notre prose; mais s'il ne créa point une poésie nouvelle, il porta la vieille poésie à toute la perfection dont elle était suseeptible; il eut la chaude couleur de Villon' sans sa grossièreté, le naturel de Froissart, la délicatesse de Charies d'Orléans et le bon sens d'Alain Gharder avec bien plus de mouvement, de précision et de clarté, le mordant de Jean de Meung sans ses longueurs el son pédantisme. Il surpassa et absorba tous ses devanciers, et n'a jamais été surpassé en malice naïve et piquante, en grâce, en facilité; ses œuvres sont restées le modèle de la poésie l^re, et l'un des plus fidèles reflets de l'ancien esprit français.

M. Fréd. Ghavannes, au contraire, dans une savante étude sur Thistoire de la versification française ^^\ fait pour ainsi dire de Marot le père de la poésie moderne :

Si à la grice distinguée et touchante d'un Charles d'Orléans, ou à la verve cynique mêlée de mélancoliques retours d'un Villon , on compare les puérils et ridicules efforts des Holinet et des Crétin pour assembler bizarrement des syllabes, en dépit du sens, de l'harmonie, de tout ce qui constitue la poésie, en un mot, on conclura sans hésiter qne c'était une époque de décadence littéraire, de décrépitude même. Cependant la verve abondante et facile d'un Coquillart, le mérite réel quoique inférieur de Jean Marot, les efforts d'un Jean Lemaire pour varier les rhythmes, perfectionner et enrichir la versification , indiquent un moment qui n'était pas entièrement dénué de ressources. La protection accordée aux lettres par Louis XII, et surtout par Anne de Bretagne, heureux présage de la faveur qu elles trouvèrent auprès de François I", annonçait aussi des temps favorables à la poésie. Mais les plus heureuses circonstances ont besoin qa'un homme convenablement doué les féconde et en recueille les fruits. François I" a eu le bonheur d'avoir son poète, et Clément Marot a dignement récompensé son royal prolecteur en bien méritant des lettres françaises.

La finesse, la grftce, la délicatesse et la facilité sont les principaux caractères du talent de Glanent Marot; noa que les cordes graves et fortes manquassent à sa lyre , mais dies œ résonnent que plus rarement et par exception. Fils d'un poète, il montra dès sa jeunesse un génie poétique, et, avec la molle facilité de son caractère, il commença par admirer les tours de force de Crétin, alors dans toute sa gloire, el trempa dans tous les &art8 de la versification du temps. Grâce h son heureux génie, ce qui aurait pu

fiU MAROT TRADUCTEUR.

Végeirer et le perdre ne fut pour son talent qu'un exercice préparatoire, et qu un moyen de dompter plus complètement l'instrument et de se Fapproprier. Éclairé par les conseils de Jean Lemaire, dirigé par un goût exquis, inspiré par une heureuse organisation. Clément Marot fit subir h la versification de son temps les premiers changements qui devaient aboutir au système actuel, définitif depuis deux siècles.

Pour les détails techniques concernant le tercet, la rime bâtelée, le quatrain double, le huitain et les plus heureuses innovations de Marot : la strophe de cinq vers (psaumes v et xiv) et le sixain (psaume xxxviii),nous renvoyons le lecteur aux articles de M.Chavannes, qui conclut ainsi ^^^:

La rénovation des rhythmes, achevée et couronnée par Malherbe après avoir été Tobjet des travaux et des efibrts de Ronsard, a été conmiencée très^videmment par Clément Marot, dans (les psaumes) cette œuvre de sa maturité. Que l'inexpérience et rincertitude de Fessai se trahissent dans cet ouvrage par le gi'and nombre de strophes où les vers se suivent deux à deux, en rimes plates, cela ne conclut rien contre l'initiative que nous attribuons ici à son auteur; au contraire. Nous retrouvons cette même gaucherie dans Ronsard, il est vrai en proportion plus fiiible. C'est Malherbe qui seul a véritablement abandonné un rhythme si peu lyrique.

Au reste, ce n*est pas Tinfluence purement littéraire de Marot qui doit nous occuper, mais bien sa traduction des psaumes. On n'a pas, jusqu'ici, assez remarqué l'influence qu'elle a exercée sur l'esprit religieux, même en dehors du protestantisme. En marchant sur les traces de Lefèvre d'Etaples et d'Olivetan, Marot créa un nouveau genre de littérature : la poésie sacrée, qui devait aboutir au plus pur chef-d'œuvre de Racine, la tragédie àiAtlialie, après avoir frayé la voie à un autre chef-d'œuvre trop oublié, la Semaine de Du Bartas, qui fut traduite en toutes les langues européennes. Le poëte Gilbert disait déjà dans sa préface des Cinquante pseaumes (Paris, 1680):

Les Français ont fait plus de cent versions des psaumes en prose et plus de cinquante en vers, dont les principales sont celles de Marot, de Bèze, du cardinal du Perron, de M. Godeau, de Desportes, de Bertaut et de Racan.

Le chifire des traductions en vers n'est certainement pas exagéré ; on en jugera par la liste suivante, que nous ne donnons pas comme complète : les

^'^ Revue ttiÛM, X, aSa.

anonymes entre autres, qui sont très-nombreux, n'y figurent j)as; en revanche, on y trouve Racine, La Fontaine, Fénelon, Labarpe,qui n'ont traduit chacun qu'un ou deux psaumes.

Cléfflenl Marot. i

Jean de la Ccppède. t

Calvin, pasteur. i

La Vallée, sieur de Monligal. 1

Pierre Alexandre , pasteur. \