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Tableau de I* eempagnle de Jé«v« el de aea tr«¥«a]( au momeiil de «on exltnettoa.

A répoque où commença sa longue et cruelle agonie , c'est-àdire en l'année 1759 , vers la tin de laquelle Pombal chassa du Portugal les disciples de saint Ignace et de saint François Xavier , la compagnie de Jésus se composait de 41 provinces , dans six assistances ( Italie , Portugal , Espagne , France , Allemagne et Pologne], où elle comptait 24 maisons professes ^ 669 collèges, 61 noviciats , 340 maisons ou résidences , 171 séminaires , et 271 missions, avec 22,589 jésuites , parmi lesquels 11,293 prêtres apportaient une ardeur généreuse et désintéressée à la culture des âmes, dans les 1,542 églises qu'ils possétlaient ^ Mais , depuis les suppressions partielles opérées en Portugal, en France et en Espagne , Tordre se trouvait, au moment de l'extinction totale , renfermé dans les 3 assistances d'Italie, d'Allemagne et de Pologne, qui ne possédaient plus guère qu'une vingtaine de provinces. Il est vrai que , précisément à cause des diverses expulsions, les provinces encore subsistantes s'étaient vu renforcées d'un bon nombre de sujets distingués. Il est vrai encore que , malgré le découragement ou l'abattement qu'auraient dû, ce semble, produire dans les âmes tant d'attaques et de persécutions incessantes, les portions conservées de la compagnie de Jésus n'avaient cessé aucun instant de répondre à toute l'étendue de leurs devoirs et à la hauteur de leur vocation : et il semble même que dans ces derniers jours d'existence le Ciel avait inspiré aux enfants d'Ignace un plus grand courage et un plus généreux dévouement. — Il serait trop long, même impossible, d'énumérer ici toutes leurs œuvres et de présenter le cadre de tous leurs travaux,

1 Moroni , Dizionario di erudizione»,* Art. Gesuitù -

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Pour en donner ane légère idée , il saffira d'exposer quelques œuvres ou ministères , que pratiquaient et exerçaient encore en 1773, dans leurs maisons ou collèges , les religieux de la compagnie de Jésus, à la Teille de leur extinction suprême. Choisissons la ville de Bdogne-, où les jésuites rencontrèrent un de leurs plus chauds adversaires dans la personne du cardinal Halvezzi , et prenons dans cette ville le collège de Sainte-lMcie et le Noviciat, qui furent les principales maison^ par lesquelles rarchevéque-visiteur commença son œuvre d^ destruction.

Le collège de Sainte-Lucie renfermait une cinquantaine é^ religieux de la compagnie, prêtres ou scholastiques. Dans ce nombre, outre 7 ou 8 personnes, le recteur, le ministre, Iç père spirituel , le procureur , un ou deux pères missionnaires, deux prédicateurs exerçant leur ministère en dedans ou au dehors du collège, tous les autres étaient appliqués aux travaux scientiflques ou littéraires ^ soit comme professeurs , soit comme étudiants.

Parmi les professeurs des cours supérieurs , Ton en comptait trois qui expliquaient rÉcriture sainte; deux au peuple dang l'église du collège , le troisième aux étudiants dans la classe de théologie. — U y avait deux professeurs de théologie dogmatique, positive ou scholaslique, un de théologie morale et un d^ droit canon ; trois professeurs de philosophie, logique, métaphyque et physique. — Venaient ensuite les régents des cours inférieurs, rhétorique, humanités, grammaire, etc. Et enfin les scholastiques ou jeunes étudiants jésuites : 8 ou 10 en théologie, et 14 (en 1779] qui suivaient des cours de rhétorique ou do philosophie. Telle était la physionomie intérieure du collège.

Voyons maintenant è quelles œuvres de zèle , outre les occu* pations scientifiques et littéraires , tous ces religieux , soit les étudiants, soit les professeurs et les autres pères, se livraient ^ur le bien spirituel des âmes.

Dans le collège, sans parier des exercices ordinaires de piété chrétienne, il y.i^v«it PWT le» iWM$ g^W i CWIgr<|ffittow deia

TABLE4U DE LA UOVPAGNIS l« 9È&V», ETC. 5S9

sainte Vierge; et 5 cours de catéchisme selon Tàge etlaporléa des élèves. Les pères y dirigeaient encore 6 congrégations : celle des nobles^ celle des bourgeois, des artisans, de la pénitence, de Saint-Gabriel et la congrégation des prêtres, probablement dans la maison du noviciat. Ils prêchaient dans leur église pendant le caiême et Tavent, aux jours de fétOi et le plus grand nombre des dimanches de Tannée.

Hoi*s du collège , et dans la ville de Bologne , deux pères faisaient chaque dimanche la conférence religieuse sur la place publique.

Vingt-sept jésuites, prêtres ou scbolastiques , expliquaient le catéchisme ou la doctrine chrétienne aux enfants et aux ignorants dans les différentes paroisses.

Trois ou quatre étaient chargés du catéchisme dans les prisons ; et Tun d'eux accompagnait les condamnés au dernier supplice.

Tous les jours de fêtes , deux pères faisaient une instruction aux pauvres dans les hôpitaux, Tun aux hommes et l'autre aux {ammes«

U se donnait plusieurs fois par an des retraites spirituelles aux prêtres , ou aspirants au diaconat et au sacerdoce » dans la maison du noviciat.

Plusieurs pères étaient chargés de donner, une fois par mois> les exercices de la retraite spirituelle pendant un jour ; l'un aux hommes de la classe élevée , un autre aux dames ; le troisième aux personnes de service. -« U se faisait aussi plusieurs fois le mois des instructions à ces différentes classes de personnes.

Enfin tous ceux qui étaient prêtres écoutaient à des jours et heures fixes les nombreux pénitents qui se pressaient autour des tribunaux de la pénitence.

L'on voit par ce simple aperçu comment les religieux du col* lége de Bologne se multipliaient selon les besoins et embrasaient, dans Texercice de leur zèle, toutes les classes de la société, et toutes les nécessités morales et spirituelles du prochain. Ce que l'on dit ici d'un collège en particulier^ on pouvait

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le dire alors, du plus au moins , de presque tontes les autres maisons ou collèges.

Resterait à parler des missions étrangères , des prédicateurs, des écrivains, des savants, etc., que possédait à cette époque la compagnie de Jésus. Mais Ton se réserve de traiter ce sujet avec plus de développement dans le vohme supplémentaire , chapitre IX.