PREFACE

J jorsque l'on emploie dès le titre d'un ouvrai;»', frirole on non, un nmi dont l'origine étrangère peut n'étré pas néralefnent connue, il paraît assez convenable de définir ce mot, avant de parler de la chose qu'il signifie.

lj PRÉFACE.

Cicisbeare , que Ton prononce Tchitchisbcare, est un ancien verbe italien qui signifie chuchoter. Celui de ~Blsblgllare lui a été substitué ; et l'on voit, pour le dire en passant, que chacune de ces trois expressions a vraiment une harmonie imitative.

Quand Cicisbeare était de mode , l'amour platonique jouissaitenltalie d'une grande vogue. On peut en citer Pé-

TREFACE. 1 1J

traque connu;' une preuve insigjie. Pourvu <lc bons bénéfices ecclésiastiques, il nVn chanta pas moins la belle Laure de S^des , habitante du Coi niai ,(] ni jouit du double avantage d'être immortalisée par les sonnets de son amant discret, et de donner à son époux sept ou huit enfans.

Ces sonnets si vantés en firent naître quelques centaines de milliers d'autres