ACTE II, SCÈNE HT

Et que Tamour, content d'une telle victoire ,

Laisse au moins dans votre âme une place à la gloire.

ANTOINE

Madame , Rappelez votre orgueil offensé ; Ne donnez plus de pleurs au sort d'un insensé , Qui se rend criminel en détestant son crime.

Je suis de mes erreurs la première victime....

OCTAVIE

Abjurez, abjurez des combats inhumains.

ANTOINE

Je ne serai jamais le second des Romains.

Les Romains.... C'est pour vous qu'ils ont proscrit ma vie.

Octave a contre moi les douleurs d'Octavie ;

Vos pleurs , de la vengeance ont donné le signal ,

Et jusqu'à vos vertus , tout tne devient fatal.

OCTAVIE

Non , jamais ma vertu ne te sera funeste ;

Ne me fais point haïr le seul bien qui me reste;

Libre dans mes ennuis de me cacher du moins,

Mes pleurs n'eurent jamais que les Dieux pour témoins ;

Quand tes fils rappelaient ton nom à leur mémoire,

J'expliquais ton absence en faveur de ta gloire ;

Je leur disais , le Parthe ou le Germain domptés ,

Les Francs si belliqueux par ton bras arrêtés ;

Et tous les deux , brûlant de suivre un grand exemple ,

Pour bénir les destins, m'entraînaient vers le temple.

Sois Romain, ose rompre un joug insidieux.

Est ce donc là de toi ce qu'attendaient les Dieux ?

3o CLÉOPATRE.

ANTOINE

Octave et moi , malgré le nœud qui nous rassemble , Dans le même univers ne pouvons vivre ensemble. Du Tibre en ce moment reprendre les chemins, Serait livrer l'Egypte au courroux des Romains ; Votre frère, à son char traînant la reine esclave....

OCTAVIE

La reine !... Ce n'est pas ce qu'elle attend d'Octave.

ANTOINE

Comment!... Que dites-vous?

OCTAVIE

Je l'accuse à regret.

Mais, liée au vainqueur par un traité secret....

Un traité! Cléopâtre!

OCTAVIE

Oui, seigneur, elle-même ; Elle espérait ainsi sauver son diadème.

Proculéius....

ANTp^INE.

Non , non , vos esprits abusés....

OCTAVIE

Vous doutez de la foi de mes discours.... Lisez.

ANTOINE , liwnt.

u Je connais les devoirs que mon trône m'impose, M Qu'il soit par cette paix pour j'amais ajfTeïini;