SCENE I
CLERMONT, assis dans un fauteuil ; VICTORINE, lui lisant le journal; HERMANGE, à droite, la tête baissée et plongée dans ses réflexions.
Eh bien! Victorine, lis-moi le journal, car ma femme doit être lasse...
HERMANCE, sortant de sa rêverie.
Moi, mon ami!... je ne le suis pas!
Si vraiment! et c'est tout naturel , depuis près d'un an que je suis dans les Bélisaire et les Œdipe à Colonne, tu ne te contentes pas d'être mon Antigone, tu es encore ma lectrice ordinaire, ce qui ne laisse pas d'être fatigant! par le temps et par les romans qui courent... encore hier, trois volumes!! c'est là du dévouement! c est-là de l'amour conjugal !
HERMATSCE.
Vous trouvez!
Ça ne m'étonne pas! j'ai toujours dit que tu étais capable de tout pour moi.
VICTORINE
En vérité, monsieur, je ne conçois pas que vous soyez toujours aussi gai.
Et pourquoi donc serais-je triste?... parceque j'ai perdu la vue !.. quand je pleurerais... ça ne mêla rendrait pas... au contraire!., et je prends mon parti comme mes confrères , les quinzevingt, qui d'ordinaire sont tous gais et joyeux. C'est tout simple! rien ne les choque, rien ne les offusque... n'y voyant pas, ils trouvent tout superbe, ils ont une vie entière d'illusions!... tout ce qui les entoure est constamment jeune , frais et brillant; ceux qu'ils aiment ont toujours vingt ans; pour eux les arbres ne se dépouillent jamais de leur verdure ; c'est un long rêve, une heureuse fiction, que le réveil ne vient jamais détruire.
Air du vaudeville de l'Album.
Oui , mon état a bien ses avantages , Et , pour ma part , j'y trouve des douceurs ; Je vois en beau les plus tristes visages , Sans voir tous ceux qui changent de couleurs ; ( Prenant la main d'Hermance.)
Des soins si doux soulagent ma misère... Tant d'amitié vient calmer mes regrets... Que si mes yeux recouvraient la lumière , Je ne sais pas ce que j'y gagnerais.
Loin d'y gagner, je crois que j'y perdrais.
VICTORINE
En vérité!
Essayes-en pour voir?
VICTORINE
Je vous remercie ! j'aime autant garder mes yeux.
Par coquetterie! pareequ'ils sont gentils
VICTORINE
Non! mais ils sont bons...
Ah! ils sont bons... alors lis-moi le journal... je t'écoute... ma femme, où es-tu?
HERMANCE
Ici... près de toi.
A la bonne heure... j'avais peur que tu fusses partie.
VICTORINE , lisant.
Politique intérieure... Chambre des Députés.
Assez... assez... passons... la politique... ce n'est pas gai...
VICTORINE
Nouvelles extérieures... ah! voilà qui doit vous intéresser... (Lisant.) « Le docteur Grim- « seller de Berlin vient de mettre le comble à sa « réputation en guérissant d'une cécité absolue « le prince Albert de Schwartzemberg, aveugle « depuis vingt ans. »
CLERMONT, l'interrompant.
Attends donc!... n'est-ce pas celui dont on nous avait tant parlé... un habile homme...
HERMANCE
Oui, mon ami.
Je sais... je sais... je lui avais fait écrire il y a quelques mois...
Et qu'a-t-il répondu?
Que d'après les renseignements que nous lui donnions... il était sûr de me guérir...
VICTORINE
Eh bien, monsieur, il fallait partir sur-lechamp pour Berlin.
Attends donc !... il y avait à sa lettre un po > iriptum... dans lequel il demandait pour ses honoraires une vingtaine de mille francs... il ne reçoit jamais moins...
