AVERTISSEMENT

Le Guide que nous offrons au public, comprend une des parties les plus intéressantes de l'Auvergne, une des plus faciles à parcourir et des plus visitées par le voyageur.

Nous indiquons tout ce qui est réellement curieux , tout ce qui mérite l'attention du touriste, de l'archéologue, du botaniste, du géologue. Nous avons impitoyablement retranché ces prétendues curiosités qui figurent trop souvent dans certains guides, en ne conservant rien que de bon aloi.

Nous avons fait précéder l'indication des excursions à la chaîne volcanique des Monts-Dôme par un court exposé des phénomènes volcaniques. C'était en quelquesorte une introduction obligée. Pour ceux qui, plus curieux, désireraient étudier en détail, non seulement les formations volcaniques des environs de Clcrmont, ma ; s encore toutes celles du centre de la France, nous recommandons îe livre de M. Poulett-Serope, dont la traduction est annoncée en face du titre du présent volume. On trouvera dans cet ouvrage une étude détaillée et d'une grande clarté de nos antiques volcans, aujourd'hui éteints.

t AVERTISSEMENT.

On peut dire que les volcans sont la grande attraction de l'Auvergne et des environs de CIcrmont. Nulle part, peut-être, on trouve une aussi grande variété dans le caractère et le pittoresque des sites qu'en Auvergne. Cela est dû à une variété et à une fréquence correspondantes dans les accidents géologiques. Voici ce qu'en dit, sous ce dernier rapport, un éminent géologue anglais : « Nous sommes là en présence des preuves évidentes » d'une série d'événements étonnants de grandeur et » de magnificence, qui ont profondément modifié la » forme primitive et les traits de la contrée, sans » cependant les effacer tellement qu'on ne puisse » encore, au moins en partie, les rétablir par la pensée. » De grands lacs ont disparu; de hautes montagnes » se sont formées par suite de l'émission réitérée de » la lave, que précédaient et que suivaient des pluies » de cendres et de scories; puis de profondes vallées » sont venues sillonner des masses d'origine lacustre » ou volcanique; et plus récemment encore, de nou- » veaux eones se sont élevés dans ces vallées, de » nouveaux lacs ont pris naissance par suite du barrage » des rivières; et plusieurs créations de quadrupèdes, » d'oiseaux et de plantes se sont succédé les unes aux » autres. Néanmoins la contrée a conservé du corn- » mencement à la fin son individualité géographique, » de telle sorte que nous pouvons encore nous retracer » à l'esprit quelles étaient ses conditions extérieures » et sa structure physique avant qu'aient commencé