PONT-DU-CHATEAU ET LESBORDS DE L'ALLER

Nous terminons ces promenades aux environs de Clermont par les parties les plus intéressantes et les plus rapprochées de la Li magne,

Pont-du-Château est une petite ville, située sur l'Allier, à 15 kilomètres de Clermont, avec un beau pont sur cette rivière. On peut s'y rendre par le chemin de fer de Clermont à Montbrison, ou par la route de terre. En suivant cette dernière voie, on pourra visiter la source du Puy-de-la-Poix, filet d'eau fortement sulfureuse contenant beaucoup de chlorure de sodium et amenant avec elle des flocons de bitume. Près de là est le Puy-Crouèl, colline de tuf basaltique avec suintements bitumineux sur plusieurs points, et du sommet de laquelle on jouit d'un panorama très-étendu. On remarquera au côté sud de cette colline dessillons hurizontaux dans la roche, rappelant tout à fait ceux des falaises aux

PONT-DU-CIIATEAUÎ DALLET, BELLERIVË. 57

bords de la mer, traces encore visibles des vagues de l'antique lac qui remplissait la Limagnc à l'époque tertiaire. Les flancs de Crouël présentent des plantes intéressantes et doivent être explorés par le botaniste.

Pont-du-Château possède une église dédiée à Sainte- Martine, édifice de transition très-remarquable. La chaire en noyer richement sculpté, provient de l'ancienne résidence des évèques de Clermont au village de Beauregard. La vue du château et celle du pont sont belles. On peut suivre les bords del'Allier en passant par Dallet et Mezel, jusqu'à Cournon. La promenade est des plus agréables. Le géologue pourra étudier au-dessous du domaine de Mâchai, sur le bord même de la rivière, une intéressante coupe de terrain, où des couches mêlées de matières volcaniques alternent avec des couches marneuses et calcaires, et où se trouve des moules de coquilles terrestres (Hélices) , souvent remplis par du bitume.

Dallet est situé au pied du Puy-de-Mur, montagne argilo-calcaire à sommet basaltique. Mezel possède les restes d'un ancien château d'un médiocre intérêt; mais la vue qu'on a du village est fort belle. On traverse l'Allier au pont suspendu de Cournon, et on va prendre le chemin de fer à la station peu distante du Cendre, pour regagner Clermont.

On doit parcourir le parc de Bellerive, qui touche au pont de Cournon. Le château de Bellerive est moderne, il a été construit par l'un de nos compositeurs les plus distingués, M. Georges Onzlow, membre de l'Institut. Le parc est ombragé et pittoresque. On y trouve beaucoup de plantes intéressantes, car l'Allier, qui T'inonde souvent, y transporte des graines nombreuses et variées,