CLERMONT. HISTOIRE; MONUMENTS

Clermont. La ville a soutenu un siège mémorable contre l'armée d'Euric, roi des Wisigoths. A la tête de la résistance se trouvait l'évcque Sidoine Apollinaire. Elle soutint un second siège et fut saccagée par une horde de barbares , que commandait un chef appelé Chrocus. Elle fut encore attaquée, prise et dévastée par Théodoric ou Thierry I er , en 535; et enfin une quatrième fois, par Pépin-le-Brcf, pendant sa guerre contre Hunald et Waifer, ducs ou* rois d'Aquitaine. Les derniers sièges sont l'œuvre : d'abord des Normands; puis des troupes de Louis-îe-Gros, et finalement de celles de Philippe- Auguste, lors des troubles féodaux qui divisèrent la province. La prédication de la première croisade est assurément le plus grand fait historique qui se soit passé dans la capitale de l'Auvergne. Elle fut décidée dans un concile, tenu à Clermont en 1095, et présidé par le pape Urbain II. C'est sur la place appelée aujourd'hui place Delille, qu'on aurait bien mieux nommé place des Croisades, que se tint l'assemblée générale et solennelle du concile, aucun édifice n'étant assez vaste; c'est sur cette place que retentirent les cris de Dieu le veut! Diex el volt, dans la langue du temps.

Clermont a donné naissance à plusieurs hommes célèbres. Nous nous bornerons à citer parmi les plus marquants : Biaise Pascal; le poète J. Delille; le jurisconsulte Domat; Jean Savaron, l'un des hommes politiques les plus marquants et les plus originaux du commencement du xvn e siècle; etc. Parmi les cvèques il faut nommer Sidoine Apollinaire et Massillon.

Monuments. — Les monuments réellement intéressants de Clermont sont ses églises; deux parmi elles sont surtout remarquables.

La cathédrale, sous l'invocation de N.-D., est un superhe vaisseau gothique inachevé. L'édifice actuel a

CLERM0NT. CATHÉDRALE. 7

été commencé en 1248, sous Tépiscopat de Hugues de la Tour. Il fut continué dans le cours des siècles suivants. Certaines parties datent des premières années du xvi c siècle, entre autres la toiture en plomb que fit faire l'évèque Jacques d'Amboise. Le grand portail et toute la façade om . ' manquent. On en a entrepris la construction depuis quelques années, sous la direction de M. Viollet-Leduc. Le portail du transept nord, quoique mutilé et privé d'une partie notable des sculptures qui le décoraient, est la partie la plus ornée du monument.

C'est surtout l'intérieur de l'édifice, le chœur spécialement, qui est remarquable. La cathédrale deClcrmont ne le cède à aucune autre en hardiesse, en noblesse, en harmonie des proportions. Les vitraux bas de l'abside sont très-beaux. Ils datent du xm* siècle. Les autres vitraux sont d'une moindre valeur et d'époque postérieure. Toutefois la rose méridionale est admirable par l'éclat et l' heureuse harmonie des couleurs.

Comme détails, on remarquera une horloge du xvt* siècle, dans le bras gauche du transept, du genre de celles dites Jacquemart, où des personnages, sculptés en bois, frappent les heures sur le timbre avec un marteau. Ici ces personnages, au nombre de trois, représentent trois divinités du paganisme dont les noms sont écrits en lettres d'or sous chaque statue ainsi qu'il suit : Mars, Famuts, Tempus. Cette horloge , enlevée àlssoire lors des guerres religieuses, présente le spectacle bizarre de dieux païens figurant dans une église chrétienne. Sur le pourtour du chœur, à droite , s'ouvre la charmante porte de la sacristie du chapitre ornée de sculptures de la plus délicate exécution. Au-dessus de cette porte on a retrouvé et dégagé du badigeon d'anciennes peintures murales. Un sarcophage antique en marbre blanc, du v c ou du vi c siècle, où figurent les douze apôtres qu'on

8 notre-dame-du-port; saipct-genes.

a eu la maladresse de dorer, sert d'autel à la chapelle centrale de l'abside.

Dans une chapelle, au nord du chœur, un curieux tableau à compartiments représente la légende des saints Crépin et Crépinien. C'est un tableau votif de corporation, qui date du xvn e siècle. Le maître-autel en cuivre doré repoussé, orné d'émaux et de cabochons; le siège épiscopal en chêne sculpté; la grille de clôture du chœur, sont des œuvres modernes distinguées.

L'église Notre-Dame-du-Port, la plus curieuse après la Cathédrale, est une construction du xi e siècle. C'est un type du style roman particulier à l'Auvergne. La façade principale manque. Il faut remarquer à l'extérieur les sculptures qui décorent l'entrée latérale, et les chapelles rayonnantes de l'abside ornées, ainsi que le fronton du transept, de mosaïques blanches, rouges et noires. Il est fâcheux que l'édifice ne soit qu'en partie dégagé et soit entouré de rues étroites. A. l'intérieur, l'attention doit se porter sur les chapiteaux, la disposition du plan et la coupole de l'intertransept. Deux escaliers étroits, s'ouvrant de chaque côté de l'entrée du chœur, donnent accès dans une chapelle souterraine ou crypte. On y vénère une Madone miraculeuse, statuette en bois noir d'une haute antiquité, objet constant de nombreux et pieux pèlerinages. D'horribles peintures à fresque couvrent et déparent les murs de cette crypte.

L'église de Saint-Genès-les-Carmes, située près du lycée, est un vaisseau gothique du xiv e siècle à une seule nef; une partie de l'édifice remonte seulement au xv° siècle. L'aspect intérieur de l'abside est d'un assez bel effet. Les fenêtres sont garnies de vitraux modernes, exécutés à Clermont. Cette église* se fait remarquer par une grande propreté et un cachet de bonne tenue. L'extérieur est insignifiant.