DEUXIÈME COUPLET

CÉCILB , tirant des pistolets de la poche de Paul. Mais que vois-}e P ah ! grands dieux !

Des ariiifs iioiirquoi faire!* Voulez-vous donc, nuin f'ri'ie , Nous tuer en ces lieu5 i* C'est affreux!

PAtL, Gonriant.

C'est affreux !

(L'arrêtant, et voul.int les reprendre.) Un instant, ma petite, Jamais je ne les quitte.

CÉCILE

11 le faut cependant :

Car c'est trop effra3'ai;t.

(Âléme jeu de Paul.) Ah! de grâce, laisse-moi Les cacher loin de toi.

PAtL, insistant Je ne puis m'en passer.

CÉCILE

Je le veux.. . car ta sœur n'oserait t'enibras«cr.

(Elle l'embraa-e.j

P.VLt , à part.

Elle n'oserait plus!... quel amour de petite femme! (fJaut.) Prends-les... cmpoite-les... faisen ce que lu voudras... (^A port.) C'est moi qui suis dévalisé , volé cuinme dans un bois... mais je ne m'en plains pas... jesuis si heureux !...(^aMf.) Ainsi, tu n'aimes pas M. Lougbrougli?

CÉCILE

Je ne peux pas le souffrir.

PATL, hésitant.

Et comment voudrais-lu ton mari?

CÉCILE, avec embarras.

Ah ! dame !

PACl.

Tu peux bien me le dire... à moi ? à ton frère?

ctciLE , le regardant.

Oh '.oui.,.

PAUL

Heini... eh bien ?

CÉCILE, tendrement.

Je le voudrais... comme toi.

PAUL, ravi.

Vrai !

CÉCILE

Aussi , je pensais à une chose,., tiens , Henri , ne nous marions pas!... restons toujours auprès de mon père... N'importe où il ira... nous serons ensemble... nous le soignerons , nous l'aimerons bien... moi, je tiendrai la maison... tu verras!... je serai une bonne petite femme déménage... bien attentive... bien dévouée , et si tu te maries un jour!... eh bien ! j'élèverai tes enfans , je les gâterai... je serai à mon tour la bonne tante Toto , et pourvu que tu sois heureux , je n'aurai rien à désirer.

PAUL, hors de lui et prêt à lui sauter au cou.

Si on ne se mettrait pas en quatre... (Il entend du bruit.) Chut! c'est le père!... Là !... et je n'ai pas pensé aux diamans...

SCEIXE XIV.

tES MÊMES, MORTON, BRIGITTE, avec des lumières,

FERMIERS , VALETS et FEMMES.

MoaTON , 3 ceux qu'il amène.

Oui, mes amis!... le voilà mon fils!... mon filsbien-aimé !... celui que vous m'avez vu pleurer si souvent... (^ Clifjbrd.) Ce sont les, fermiers , les

■vieux serviteurs du château, qui ont voulu le voir, te féliciter, avant de se retirer... de braves gens dont j'ai été dix ans le pasteur, l'ami... le consolateur... et qui me récompensent du peu de bien que j'ai pu faire par une aflection... un dévouement...

PREMIER FERMIER

C'est bien le moins... un si honnête homme !...

BECXIÈME FERMIER.

In si bon cœur!...

PREMIER FERMIER

Quel brave père que vous avez , monsieur Henri!..

SECOND FERMIER , lui donnant une poignée de main.

Vous lui ressemblez... j'en suis sur...

TOL's , s'cmpressant.

Oh! oui...

PAiL, leur serrant la main.

Certainement! mes amis !... {A part.) Je ne me suis j amais trouvé à pareille fête...

BRIGITTE, arrivant avec ses lumières.

Allons, allons... vous l'embrasserez demain... il est tard!... ce pauvre enfant tombe de sommeil, et son lit est prêi.. .{Lui mofitrant une porte de côté.) La chambre au bout de la grande galerie...

PAUL

Merci, tante !...

BORTON , aux fermiers.

A demain , mes amis... nous passerons la journée ensemble !. . . Après tant d'émotions (A Paul.) nous avons tous besoin d'une bonne nuit... j'espère que rien ne la troublera.

PREMIER FERMIER

A moins que ce damné de PanlCIilFoid ne nous donne encore (jiielqiie alerlc !...

cÉGii.E, à Paul.

Oh ! mainicnant qao mon iVère est là , il n'osera pas!...

PAUL, à part.

Pauvre petite !...

CÉCILE, attirant Paul près de Murlon.

Viens , mon IVère.

Quoi donc!... {Voyrint tout le monde s'agenouiller à moitié autour de Morion.) Ou'esl-ce qu'ils ont?.., *

CÉCILE, bas et montrant son père.

C'est la bénédiction du soir... que de fois j'ai vu ses yeux pleins de larmes... te clierclier à côté de moi... aujourd'hui , tu y seras !...

(Elle lui fait signe de s'agenouiller près d'elle.) PAUL, à part.

Ah! bien... par exemple... il ne me manquait plus que ça!,., si les autres me voyaient...

(Il s'incline sur un regard de Cécile.) MORTON , d'un ton simple et pénétré.

Cher enfant!.,, cher Henri 1... voilà quinze ans que je n'ai pu appeler sur ta tête les bénédictions de Dieu!,,. Aujourd'hui... qu'il m'entende... qu'il m'exauce !,.. te voilà revenu pour être l'appui de ton père !.,, celui de la sœur,., de toute une famille dont tu seras bientôt le chef!,., tu en rempliras les devoirs en honnête homme, en bon fils,..

•Paul, Cécile , Brigitte, Morton, les vilbgcoi^: et villageoises dans le fond, et sur la gauche

pour qu'à ton tour tu sois honoré , chéri , par la compagne que Lu choisiras... par tes enfans... tes amis... par tous ceux qui t'entoureront dans ta vieillesse , et qui feront aussi ta joie et ton bonheur !...

PAOL, ému et à part.

C'est unique!... ce diable d'homme!... il m'a tout ému!... une famille!... dans ma vieillesse... moi !

CÉCILE, embrassant son père, père !

MORTON, la serrant sur son cœur.

Demain... mon enfant... demain... nous causerons avec ton frère de ton avenir... car lui aussi.,, veut que tu sois heureuse... et il a droit... (/Jej/a;f/a«;Paj//.) A propos de cela... un mot , Henri!... (// le prend à part sur le devant de la scène , tandis que Cécile et Brigitte sont au fond de la scène avec les paysans.) Ce dépôt dont le prince t'a parlé... c'est à toi maintenant de veiller sur lui... lu es jeune... plein de force et de courage... moi, je suis vieux , affaibli... et si l'on tentait de nous le ravir ! (Lui remettant une clef.) liens , mon fils : voilà la clef... près de la chambre... le troisième panneau...

PAiL, à part a\ec un luouvemeut do juic.

0 ciel!...

MOKTO:^, de même et h voix basse.

Tu comprends de quelle importance !... si je ne pouvais tenir ma promesse, j'en mourrais!... je n'ai pas besoin de t'en dire davantage... mon honneur cslle lien... etpour la première fois, je dor-

mirai tranquille!... (UT embrasse.) Bonsoir , mon fils!... (A Cécile.) Bonsoir, clièro cnfont !... adieu, ma sœur. (An.v fermiers qui s'éloi'jnent.) Mes amis, que Diou veille sur vous!...

(Tout le monde sort sur la musiqoe ; Moi ton , p;ir le fond; Brigitte par la porte à droite, elle emporte un cliandelier. f.es paysaris sortent par la porte qui est h cûté de celle de Cécile. Celle-ci prend l'autre chandelier, et se dispose à entrer dans sa cliariibre. Une lampe allumée reste sur la table.) CÉCILE, une luniièrc à la main et au moment de disparaître, se retourne en disant à Paul : Bonac nuit, mon frère!...

(Paul, tout pensif au milieu du lliéâlre)