MORTON,PA.UL

MOHTOS.

Ah!.,, çà... il a perdu la tête...

PACi, d'un air indifférent.

Oui!... il me paraît un peu timbré.

MORTON

Non!... mais je ne sais pas...

PAUL

Hum!. . ça ne serait pas étonnant!... à son âge! i^S' approchant de Morton avec confiance.) Et puisqu'il nous laisse seulsun moment... jevousavouelai... que... je puis vous parler à cœur ouvert?

MORTON

Comment donc!... à ton pèrel...

PAUL

Eh bien !... je vous avouerai... que ce mariagelà ne me sourit pas beaucoup.

MORTON

Il faut bien cependant que ta sœur finisse par se marier.

PAUL

Je n'en vois pas la nécessité!... cela va nous séparer !... moi , je pensais que , revenant près de vous , nous vivrions là... tous les trois... ensemble!... d'autant que c'est compromettre son bonheur.

MORTON

Oh ! Lougbrough est un honnête homme...

Mon dieu!... c'est la moindre des choses! qui est-ce qui n'est pas honnête homme?

MOETON, souriant.

Mais... Paul Clifford, par exemple!...

PAUL

Je sais bien... il n'est pas question de lui ... {Entre ses dents.) Et encore, s'il avait à rccommen-

cer!... (Jlaut.) Et puis, ce M. Lougbrough est laifl ! Je ne sais pas si vous êtes comme moi... je le trouve très-laid.

MORTON, souriant.

Voilà l>ien une raison de jeune homme !... Cécile n'y a pas fait attention , mon ami... et elle a consenti...

PAUL, hésitant.

Oui... elle a consenti... parce que, après ça , je ne vous en fais pas un crime... vous avez fait pour le mieux.

MORTON

Comment !...

P.tUL.

Non!... ce n'est pas votre faute !... mais elle a consenti... parce que vous le désiriez... et qu'elle vous aime !... oh ! çà !... il n'y a pas de père plus tendremonlaimé!. . .moi-même . . .depuis vingt-quatre heures... queje vous connais... {Se reprenant.) je veux dire... queje vous ai revu... eh! bien... je vous aime. . . que ça n'est pas concevable ! . . . iiOHTON , souriant et ému.

Eh mais ! parce que je suis ton père...

PAtH.

Non... c'est-à-dire!... c'estpeut-êlre ça... enfin, je ne sais pas... mais, le diable m'emporte... jenie jetterais au feu pour vous.

MORTON

Mon bon Henri... mais ta s<TPur est ronlonte de ce mariage.

r»vi,, socoiianl la tèle.

Hum !

MORTON

Elle aime M. Lougbrough.

PAUL, de même.

Pouh !

MORTON

Elle me l'a dit.

PAUL

Ça ne prouverait rien... ce n'est pas toujours ce que les jeunes filles disent...

MORTON

Je ne puis croire pourtant qu'elle ui'aitcaclic...

PAUL, après un silence.

Et si je vous avouais...

MORTON

Quoi?

PAUL, après un silence, à jiait.

Il n'y a que ce moyen-là. . (Haut.) Eh bien ! si je vous avouais...

MORTON, étonné.

Quoi donc ?

PAUL, lui faisant signe de ne pasfairc de bruit. Qu'elle a distingué quelqu'un.., ([u'clleenaiiue un autre.

MORTON

Ta sœur?

PAUL, secouant la (ète.

Oui : j'ai cru m'apercevoir...

MORTON

C'est impossible...

PAl L.

Pourquoi ?