PRELIMINAIRES
Nous devons rappeler, en commençant ce travail, que la ville de Fécamp est située par lo57*12'* de longitude Ouest, et 49M5'24" de latitude nord, dans une vallée longue et étroite, ouverte de TE. S. E. à l'O. N. 0.; elle est encaissée entre des coteaux élevés de 100 mètres environ au dessus du moyen niveau de la mer, au bord de laquelle ils se terminent brusquement par des falaises taillées à pic dans les assises de la craie blanche. On retrouve ces couches géologiques redressées avec les mêmes caractères de l'autre côté du détroit, sur les rives anglaises de la Manche.
Nous devons rappeler, en outre, que les observations ont été faites pendant la période trentenaire achevée avec Tannée 1882, au centre de la ville, entre les rues du Vieux-Marché, à la Grise, et de Fremilly, dans un jardin dont le sol présente une altitude moyenne de 18 mètres 68 au dessus du moyen niveau de la mer.
* Nous devons rappeler enfin que les observations ont été faites avec un baromètre de Fortin, et des thermomètres choisis par M. E. Renou, Téminent directeur de TObservatoire météorologique du Parc de Saint-Maur. Ces instru-
ments offrent, par conséquent, un grand degré d'exactitude. Néanmoins pour plus de sûreté, ils ont toujours été contrôlés à plusieurs reprises dans le cours de chaque année. Ces instruments, et le pluviomètre dont on s'est servi, ont été décrits dans les deux mémoires publiés antérieurement. Quant à la direction des vents, elle a été notéetous les jours à raidi, comme dans nos périodes précédentes, conformément aux indications, rectifiées, fournies par la girouette de l'Eglise paroissiale de la Sainte-Trinité.
Notre lieu d'observation a été honoré, vers la fin de notre seconde période décennale d'études, de la visite du regretté M.Charles Sainte Claire Deville, membre de l'Institut, alors inspecteur général des stations météorologiques françaises. En adressant un peu plus tard, — le l^r juillet 1873, — son rapport au Ministre de l'instruction publique, rillustre savant a bien voulu consacrer une page à l'histoire de son passage chez nous. Nous demandons au lecteur la permission de citer ici quelques lignes extraites de ce document.
M. Deville s'est exprimé ainsi :
« Fécamp M. Marchand est parvenu à réunir pen-
» dant vingt ans, sans interruption, une des plus belles et » des plus exactes séries d'observations météorologiques » que nous possédions en France. Malgré l'exiguité de » son jardin, il a, en effet, tiré un excellent parti de sa » bonne exposition, et les températures qu'il y observe » sont loin d'être affectées, comme il arrive le plus souvent,
» par sa situation dans l'intérieur d'une ville En
» m'arrêtant le 3 août L872 à Fécamp, je n'ai eu qu'à »t constater l'excellence des méthodes d'observation em- » ployées par M. Marchand »
La ville de Fécamp est un chef-lieu de canton de l'arrondissement du Havre, et appartient, à ce titre, au département de la Seine-Inférieure. Ce département lui-même est situé entre les 49«7 et 50^4 de latitude Nord, et les
0o36* à 2016 de longitude Ouest. Ses bornes naturelles, sont de rOuest au Nord, la mer de la Manche ; au Sud, le département de TEure, et la Seine dans la partie de son parcours où elle prend son embouchure auprès du Havre, après l'avoir traversé dans ses parties les plus orientales depuis Elbeuf jusqu'à Villequier. Enfin, il est borné à l'Est par le département de l'Oise, et par la rivière la Bresle qui le sépare de celui de la Somme.
Sa superficie totale est d'environ 62 myriamètres carrés. (620000 hectares).
Quant à sa forme, elle est celle d'un trapèze dont les côtés irrégulièrement curvilignes forment par leurs jonctions des angles dont les sommets sont situés au Havre, au Tréport, à Gournay et à Elbeuf. Sa surface est un vaste plateau sillonné par de nombreuses vallées ouvertes en général du S. E. au N. 0. ou du Sud au Nord, pour cellçs qui aboutissent à la mer, et du Nord au Sud pour celles qui se dirigent vers la Seine, il est partagé en deux zotfes par une chainede mamelons, peu sinueuse, dont la hauteur varie entre 132 et 237 mètres au-dessus du niveau de la mer, et dont le niveau s'élève graduellement à mesure qu'elle s'éloigne des bords de la falaise où elle prend naissance au Sud de Saint-Jouin. Cette série de mamelons successifs constitue, dans la contrée, la principale ligne du partage des eaux qui s'écoulent par chaque vallée. Des deux côtés le sol s'abaisse sensiblement, mais avec une pente plus accentuée vers la Seine.
Les vallées du versant maritime constituent une série de neuf bassins hydrographiques dans lesquels s'écoulent la Bresle, la rivière dTères, puis, ensuite, la Varenne, la Béthune et l'Eaulne qui se réunissent pour constituer la rivière d'Arqués dont l'embouchure est à Dieppe ; — la Scie et la Saàne, le Dun, la petite rivière de Veules, la Duredent, et enfin la rivière de Pécamp, formée des eaux qui s'écoulent par les vallées de Valmont et de Ganzeville.
A son tour, le versant Oriental comprend onze bassins hydrographiques dont les eaux vont toutes se jeter dans la Seine. Ce sont l'Epte, l'Andelle formée par la réunion des eaux de plusieurs petits courants, la Robec et TAubette, la rivière du Clères et de Cailly, la Ste-Austreberthe, les rivières de Rançon-St-Wandrille, et de Sainte-Gertrude ; celles de Bolbec et de Lillebonne ; les ruisseaux de Radicatel,de Tancarville et d'Oudalle, et enfin la Lézarde grossie des eaux venant de Gournay-Saint-Laurent et de Rouelles.
Toute la partie du département baignée par les eaux de la Manche est terminée par de hautes falaises dont la partie la plus élevée se trouve située au Nord du port de Fécamp. Sur les bords de la Seine, la pente du terrain se termine alternativement par des déclivités, ou des falaises taillées à pic comme celles des bords de la Manche, et par des prairies dont le sol est constitué pas des alluvions anciennement accumulées par les débordements de la Seine, comme à Sotteville, ou agglomérées depuis quelques années seulement comme on le voit en descendant de Villequier jusqu'à la pointe du Hoc, depuis que Ton a commencé à exécuter Tendiguement du fleuve. Les travaux entrepris à ce sujet ont permis de transformer en prairies dont la valeur s'accroît d'année en année, plusieurs milliers d'hectares de terrain conquis à gauche et à droite de la Seine sur les marais qui étaient naguères encore, baignés par ses eaux.
Enfin, la contrée, dans une partie de son étendue, est couverte de forêts assez nombreuses, mais en général peu importantes, dont nous avons indiqué les situations respectives sur la carte météorologique du département que nous joignons à ce mémoire : par leur présence, ces plantations d'arbres exercent une influence marquée, — une influence que nous essaierons de mettre en lumière, — sur le développement de certains phénomènes météorologiques, particulièrement sur les développements et les
manifestations de ceux qui sont dûs à l'intervention de l'électricité.
Quoiqu'éloigné, à sa pointe occidentale, de 145 kilomètres environ du Cap de la Hague situé sur le même parallèle qu'Etretat, à l'extrémité la plus septentrionale du département de la Manche dont les plages sont particulièrement soumises à la bienfaisante influence du Gulf- Stream, le département de la Seine-Inférieure, considéré au point de vue météorologique et sous le rapport agricole, doit subir aussi, au moins dans ses parties les plus méridionales, mais à un bien faible degré, l'action puissante de ce grand courant d'eaux chaudes dont nous essaierons d'apprécier les effets dans la région dont l'étude est en ce moment l'objet de nos préoccupations.
Après ces renseignements préliminaires, nous allons donner dans les onze premiers tableaux suivants, le résumé des observations météorologiques faites à Fécamp, par nos soins pendant la période écoulée depuis et y compris 1873 jusqu'à 1882; — puis ensuite nous indiquerons les conclusions que l'on peut déduire de tous ces documents, et nous exposerons en même temps, pour chaque sorte de phénomène étudié, celles qui se déduisent aussi de nos observations antérieures, ainsi que de celles qui ont été faites dans les stations établies dans le département par les soins de l'Administration des Pontset-Chaussées,maisen ce qui concerne celles ci, nous nous permettrons quelquefois d'en discuter la valeur : la vérité est notre but ; sa recherche est notre guide.
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