VACCINATION

Je ne m’étendrai point sur les facultés préservatrices de la vaccine; qui donc oserait les nier? L'histoire plus ou moins complète des épreuves et des contre-épreuves convenait, sans doute, dans les premiers temps de cette découverte; mais aujourd’hui que tous les phénomènes sont constatés, aujourd’hui que nous sommes si riches en expériences confirmatives, quel besoin avons-nous de préconiser cette bienfaisante méthode? J’écris trop tard pour qu’il soit nécessaire de combattre en sa faveur. La vaccine est triomphante; elle a recu la sanction du temps, et même celle de l'expérience; son inventeur doit prendre place à côté de l’illustre Harvey. Celui-ci, dit le savant Lettsom, révéla à l’homme les lois qui règlent son existence; Jenner donna le pouvoir de la conserver. Je ne connais pas, du reste, de fait plus décisif que celui d’une femme qui allaita impunément son enfant vacciné, pendant tout le cours d’une variole confluente, qui la fit succomber le quatorzième Jour.

On sait quels sont les procédés les plus commodes pour introduire le vaccin dans le système absorbant : 1° on y parvient par le moyen des piqûres, à l’aide desquelles on transmet le virus de bras à bras; 2° par des incisions ou plaies superficielles dont on écarte habilement les bords , pour placer dans leur milieu un fil imprégné du même virus; 3° par des topiques vésicans, en mettant à découvert les surfaces muqueuses. Le premier procédé est, sans contredit, celui que l’on doit préférer; il est le plus sûr pour conserver la propriété spécilique du virus; il consiste à recueillir l’humeur visqueuse qui réside dans le bourrelet vésiculaire avec la pointe d’une lancette ou avec une aiguille d’or aplatie et cannelée à sa pointe, pour l’insérer ensuite de bras à bras, sous l’épiderme des

individus que l’on soumet à cette opération. Il est des personnes qui se servent de laiguille à coudre ordinaire.

86 DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.

Le vaccin, pour le succès de l’inoculation, doit être dans un état de fluidité, et puisé dans une pustule dont les périodes se soient accomplies avec une régularité parfaite. Il faut surtout le recueillir quand 1l est en pleine maturité. On a proposé différens procédés pour conserver le vaccin dans son état d’intégrité, et le transporter à des distances plus où moins éloignées. Le plus usité est celui qui consiste à le contenir entre deux verres plats, que l’on ferme par tous les bords avec du mucilage épaissi de gomme arabique. On les place ensuite dans une boîte remplie de sciure. de bois. Pour plus de précaution, cette boîte est ultérieurement incluse dans une seconde faite en bois de chéne, et intérieurement garnie de charbon réduit en poudre. Mais il est un procédé plus ingénieux et tout aussi certain : c’est celui de M. Brétonneau. Ce praticien se sert des tubes capillaires de verre, dont il présente l'extrémité à la goutte vaccinale, qui jaillit du bourrelet vésiculaire aussitôt qu'on l’a piqué. Le tube pompe la liqueur. On peut même faciliter son entrée par une légére aspiration. On bouche ensuite les bouts des tubes, soit avec de la cire, soit en les présentant à la flamme d’une bougie allumée. Par ce moyen, le vaccin se conserve long-temps et intact, Le moment arrive où il faut lPemployer : on casse le tube par les deux bouts ; on en dirige un vers la pointe d’une lancette. On peut même soufiler dans l’intérieur, pour mieux faire sortir le vaccin liquide qui va charger l’instrument.

Le vaccin peut s’inoculer à tous les âges , dans toutes les circonstances ordinaires de la vie; il convient dans toutes les saisons. On remarque néanmoins qu’il est plus apte à se développer durant la température du printemps et celle de l'été, et sur des sujets dont la peau jouit d’une plus grande énergie vitale. Il est parfois utile de faire pratiquer quelques légères émissions sanguines chez les individus trop pléthoriques , comme moyén de préparation. S'il y a manifestement trop de sécheresse dans la peau, il faut se hâter de l’assouplir et de la rendre plus perméable par l’application réitérée dés cataplasmes dont l'action soit émolliente. Les bains peuvent, d’ailleurs, imprimer à cet organe les dispositions Les plus favorables pour faciliter absorption du virus salutaire.

Malgré toutes ces préparations, il est néanmoins possible que le vaccin dont on fait quelquefois usage manque des qualités nécessaires pour assurer son effet préservatif. Il est possible qu’il soit plus ou moins altéré dans son transport d’un pays à l’autre, surtout quand il est expédié vers les contrées équatoriales. Souvent cette substance animale se détérioré par un séjour trop prolongé dans les tubes ou entre les verres qui lui servent de réceptacle. Nonobstant les soins que l’on prend pour sa conservation , il arrive aussi que d’autres causes dont on n’a point encore apprécié l'influence viennent frapper de stérilité l’un des dons les plus précieux que le génie de l’homme ait faits à l’homme. N’en doutons pas; c’est pour avoir puisé ceferment dans des sources aussi incertaines, que tant, de fléaux épidémiques se sont reproduits, et ont récemment désolé les deux hémisphères. Ce n’est pas assez d’avoir trouvé la boussole : les progrès de l'art doivent nous guider pour nous en servir. Gloire donc à Woodwille, à Addington, à Fuüng, à Aikin, à Letisom, à De Carro, qui ont si bien interrogé la nature pour le profit de l’humanité! Gloire au docteur Auban, qui a fait fructifier la vaccine jusque chez les enfans du sérail! Gloire à ceux qui leur succèderont pour éclaircir tous les faits relatifs à la plus mémorable des découvertes! La science est comme la statue aux cent voiles que conservaient les Hiérophantes; il n’y a que le temps et l’expérience qui puissent successivement les lui enlever.

Telle est, du reste, la méthode inappréciable à laquelle tant de louanges ont été si justement dévolues. Aucune expression ne peut rendre le bien qu’elle procure aux hommes. Elle a déjà fait le tour du globe, pour sauver en masse le genre humain. Qui n’approuverait l'inscription déjà consacrée pour le monument qu’on doit élever à l’un des premiers génies du monde *! La plus noble des immortalités est celle que donnent la science et la philanthropie. La révélation de la vaccine n’est point dans la ligne des faits ordinaires; elle est arrivée comme un secours du ciel; elle est le fruit de l’inspiration de la plus prévoyante des divinités.

On assure que Jenner lui avait érigé une sorte de temple dans son modeste Jardin de Berkeley. C’était un pavillon solitaire, composé d’une seule pièce, environné d'arbres touffus. Les pauvres seuls y étaient admis. C’est là qu’une fois la semaine 1l venait les assister de ses soins gratuits.et généreux; c’est là qu’à l’aurore d’une découverte qui semblait heurter de front des préjugés antiques, il combattait toutes les objections , dissipait tous les doutes, et convertissait les incrédules. Cest là qu’il parvint à faire admirer la vaccine par ceux même qui avaient dédaigné ses bienfaits. Ainsi le plus savant des hommes se montrait aussi le plus bienfaisant.

: JENNERI GENIO SALUTIFERO.

DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES. 8-

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