AMNÉSIE

Mais en scrutant plus attentivement on s'aperçoit que l'instruction qu'elle a pu acquérir a également disparu. Elle sait encore lire, écrire, coudre, il estvrai,mais elle ne peut pas calculer. En outre, elle ne sait pas un mot d'histoire, Jeanne d'Arc, Gléopâtre, Marc-Antoine, sont des inconnus pour elle.

Si on pousse encore plus loin, on voit qu'elle ne possède pas certaines notions fournies à chacun, tant par l'éducation et l'instruction que par l'expérience journalière de la vie. Nous avons pu constater ce fait dans une circonstance particulière.

Une jeune myopathique du service, nommée L..., venait de mourir. Marguerite, qui l'aimait beaucoup, en était tout attristée. Nous~lui demandons alors : « Qu'est-ce qu'être mort ?» R. « C'est ne plus respirer. » (L... était morte phthisique avec delà dyspnée comme symptôme prédominant). D. « Que faiton des morts?» R. « On les met dans une voiture. » D. « Comment s'appelle cette voiture?» R. « Un corbillard. » D. «Où vont les morts ? » R. « Je ne sais pas. » D. « Qu'est-ce qu'une bière? » R. « Je ne sais pas ; on ne me Ta jamais dit. D. « Mais on les porte en terre, les morts? » R. « Je ne sais pas. » D. « Tu n'as pas peur des mortes?» R. « Non.» D. « Y a-t-il des morts ici? » Elle jette un regard circulaire sur les quelques personnes réunies dans le cabinet du médecin et répond : « Non, tout le inonde respire. » D. « Tu n'as jamais vu de mort? » R. « Non. » D. « Eh bien ! et ton père? » R. « Je ne sais pas. » D. « Où va-t-on après la mort? » R. « Je ne sais pas. » D. « Connais-tu l'enfer?» R. « Je n'y suis jamaisallée.» D. « Sais-tu ce que c'est que l'âme ? » R. « Qu'est-ce que c'est que ça? »... D. « Qu'est-ce que c'est qu'un cimetière ? » R. « C'est un jardin avec des croix. » D. « Qu'y met-on ? » R. « Je n'en sais rien. »

Il y a là, comme on le voit, ignorance de notions acquises tant par l'instruction que par la pratique journalière de la vie. Mais ce qu'il y a de bizarre, c'est que la malade conserve pour ainsi dire automatiquement la correspondance de la représentation graphique et littérale de l'orthographe de ces mots dont elle ignore si complètement le sens. Le lendemain de ce jour où on l'avait soumise au précédent interrogatoire, on lui fait écrire sous dictée les lignes suivantes : « L... est morte et enterrée.