AFFINITÉS DB LA NEURASTHÉNIE ET DU DIABÈTE

vait être aggravée par elle. Dans ces cas qui sont toujours difficiles à analyser, Thydrôthérapie peut rendre les plus grands services. Mais pour que sa valeur curative conserve sa puissance^ il faut que le choix des procédés mis en œuvre corresponde à la nature des manifestations morbides développées chez les malades. Je vais essayer d'être plus explicite.

Lorsque les diabétiques ont une grande excitabilité nerveuse et que la transformation du sucre se montre chez eux trop rapide ou trop exagérée, il faut recourir à la douahe sédative. On Tadmiaistre de préférence, ainsi que je l'ai déjà dit plusieurs fois, avec un conduit mobile terminé par une grande pomme d'arrosqir très régulièrenient trouée. Dans ce cas spécial la douche avec la pomme d'arrosoir est préférable à la douche en jet proprement dite qui s'épanouit avec moins de régularité et qui a parfois l'inconvénient de provoquer un grand refoulement du sang vers les régions intérieures. On donne à Teau une température qui varie, selon la susceptibilité des nialades, entre le trente-troisième et le trente- septième degré de la thermométrie centigrade ; dans ces limites elle ne provoque aucune sensation troublante de chaud ou de froid. Il importe que cette douche n'ait pas une grande force de projection et soit très également et très doufceraent i^épandue sur toute la surface du corps. Sa durée est basée sur la natuVe des effets thérapeuthiques qu'on veut produire, courte si le patient est très affaibli, et assez longue (trois minutes environ) s'il possède une résistance suffisante. On peut toujours la prolonger davantage et même la localiser sur les côtés de la colonne vertébrale quand le malade atteint de neurasthénie diabétique est importuné par des actions réflexes morbides trop nombreuses, trop vives ou trop désordonnées.

Bien que le patient q)rouve quelquefois, après l'application de ce procédé hydrothérapique, un léger refroidissement, il n'e me semble pas nécessaire de ramener la chaleur à la peau par d.es frictions énergiques. Ce ralentissement dans l'arrivée de la réaction est souvent salutaire; et on ne doit s'en préoccuper que che/ les diabétiques qui sont disposés à se refroidir trop facilement. Dans ce cas spécial, il est utile de faire précéder la douche sédative par une douche chaude générale qui est préférable pour eux aux autres agents du calorique et . surtout aux procédés de sudation.

Telle est la douche sédative vraiment classique qu'on peut employer en toute sécurité contre l'excitabilité nerveuse qui accompagne souvent la neurasthénie diabétique. Quelquefois il est nécessaire

L*HYDR0THERAP1E DANS LA NEURASTHENIE DIABÉTIQUE.

de k modifier dans ses applications, de la rafraîchir ou de la réchauffer, de la prolonger ou de la racourcir, de. la rendre plus vigoureuse ou glus caressante pour l'adapter à la susceptibilité ou aux bizarreries du patient. Ces changements sont faciles quand on a à sa disposition un appareil hydro-mélangeur bien organisé. Grâce à cet instrument on peut toujours, séabcç tenante, trouver la température et la» force de projection de la douche qui répond» le mîeux aux exigences de ces malades récalcitrants.

Parfois on se trouve en présence de diabétiques qui, tout en ayant l'aspect d'une santé très florissante, offrent les caractères de la neurasthénie dépressive. Pour combattre cette faiblesse fonctionnelle qui concorde toujours avec un véritable ralentissement 'de tous les actes de la nutrition^ on devra se hâter de substituer à la douche sédative la douche froide qui, dans ce cas spécial, doit obéir à des règles d'apphcation très précises. On aura recours à la douche mobile en arrosoir ou en jet bien préférables à la pluie verticale souvent trop excitante pour le malade et parfois indocile à la volonté du médecin. On projettera l'eau très rapidement sur tout le corps, en ne mouillant la tête qu'avec une cevtaine réserve et en terminant l'opération par une vigoureuse aspersion lancée sur les membres et sur les régions inférieures. Cette douche froide doit être très courte, doucement et également repartie sur la surfacq cutanée afin de ne pas refouler trop brusquement le sang vers les organes profonds. On peut dans beaucoup de cas, surtout au début du traitement, se contenter d'une douche de cinq à six secondes, qu'il est du reste aisé de prolonger d'avantage ai le malade réagit facilement contre l'attaque du froid. C'est bien la douche qui convient aux neurasthéniques affaiblis par le diabète.

Cette application doit être complétée par des frictions et par un exercice musoulaire. Il faut que les frictions soit douces pour ne pas trop irriter la peau et que l'exercice soit toujours modéré afin d'éviter à l'organisme une accumulation de déchets souvent difficiles à éliminer;. Ces manœuvres sagement exécutées n'affaiblissent jamais les malades ; elles les fortifient.

Si la clinique n'avait à présenter à notre observation que les neuro-diabétiques dont je viens d'indiquer la silhouette, la besogne du médecin traitant, quoique délicate à certaines heures, serait relativement facile. Malheureusement les neurasthéniques de cetle catégorie n'ont pas toujours une expression symptomatique très Hetlement dessinée; ils sont tour à tour très excités ou foncièrement

302 ACTION' DE l'hVDROTHÉRAPIB SUR LES ACCIDENTS DE LA NEURASTHÉNIE DIABÉTIQUE.

abattus et les désordres morbides dont ils sont atteints paraissent être rattachés non seulement au diabète, mais aussi -à la goutte, au rhu< niathisme abarticulaire, à la gravelle, à la lithiase biliaire, à la migraine, à Tobésité, à quelques affections de la peau ou des nerfs. Ces malades si diversement toucliés offrent un tableau pathologique où se dessinent les phénomènes morbides lès plus variés et les plus discordants. Celte sorte d'association clandestine si bien dévoilée par le •professeur Bouchard est souvent observée dans les établissements hydrothérapiques. Elle peut être dispersée par ce que j'appelle la douche à température variable, mixte ou combinée. C'est, en effet, ce procédé qui convient le mieux à cette cohorte d'œgrotants chez lesquels les désordres neurasthéniques sont toujours associés à des aberrations, aussi bizarres que changeantes, de tous les actes de la nutrition; c'est une douche qu'on administre avec l'appareil hydro-mélangeur et dont la température et la force de percussion doivent pouvoir varier instantanément au gré de l'opérateur. Fidèle à ces données thérapeutiques, je commence toujours le traitement par une douche agréablement chaude que je modifie, séance tenante, afin de trouver même dans cette première séance l'application hydrothérapîque qui s'adapte le mieux à la susceptibilité des malades ou à leur exigence et surtout à l'allure des symptômes prédominants. .

Aux malades qui ont besoin d'être à la fois calmés et tonifiés j'adifiinistre une douche tempérée plus ou moins longue immédiatemenl suivie d'une douche rafraîchie ou même froide qui doit être toujours de très courte durée.

A quelques neuro-diabétiques je donne parfois dès le début de la cure une douche froide. Certains d'entr'eux la supportent merveilleusement, d'autres ne possèdent pas la même tolérance. Pour éviter à ces derniers un ébranlement nerveux qui peut devenir nuisible et même augmenter la quantité de sucre dans les urines, je leur donne une douche chaude assez courte. Plus tard je rafraîchis progressivement cette douche qui, ainsi modifiée, acquiert le privilège d'apaiser les accidents neurasthéniques, d'entraver la marche du diabète et de régulariser les actes de la nutrition.

Quelques neurasthéniques éprouvés par le diabète sont sujets à des sensations de refroidissement qui disparaissent facilement sous l'influence de douches chaudes générales. D'autres sont, au contraire, incommodés par une sensation de chaleur qui se répand dans presque toute l'étendue de la peau et qui est souvent suivie d'une transpiration assez abondante. On parvient à les apaiser en les arrosant avec

INFLUENCES DES DYSTROPHIES SUR LA NEURASTHENIE. â03

une douche plus ou moins rafraîchie qu'ils reçoivent avec grand plaisir. Dans le cas où ces neuro-diabétiques^se trouvent importunés par des douleurs localisées dans les faisceaux musculaires ou dans les plexus nerveux, c'est à la douche chaude et à la douche écossaise à changement brusque oif progressif qu'il faut avoir recours.

Si ces malades ont des démangeaisons cutanées, des prurits, des dermites, ou des poussées de lichen, d'urticaire ou d'eczéma, s'ils présentent en un mot des signes de dermato-névrose, il faut sans hésiter employer la douche sédative en observant, bien entendu, les préceptes techniques qui règlent son application.

Telles sont les principales douches qu'on peut appliquer aux malades chez lesquels on constate l'association des principaux symptômes du diabète et de la neurasthénie. On peut aisément les combiner aux médications et au régin^e qu'exigent ces deux maladies et contribuer par cette alliance à constituer un traitement toujours salutaire.

Influence des dystrophies sur la neurasthénie. Manifestations neurasthéniques associées à la chlorose et au chloro-brightisme, — Personne n'ignore que les dystrophies, en altérant les éléments histologiques de nos tissus et de nos humeurs ou en compromettant leur énergie fonctionnelle, impriment au système nerveux des dispositions ^ fâcheuses qui facilitent l'explosion de la neurasthénie. Cette influence est surtout appréciable dans la chlorose et même dans cet état morbide spécial que le professeur Dieulafoy a fort bien décrit sous le nom de chloro-brightisme.

La chlorose est une maladie de la puberté que l'on considère comme l'apanage exclusif du sexe féminin. La peau des personnes atteintes de cette affection a l'aspect de la cire vierge reflétant presque toujours une teinte verdâtre assez prononcée. Cependant, il existe quelques jeunes filles qui présenterit les signes de ce qu'on appelle la chlorose rouge ; elles ont des joues empourprées^ mais leurs lèvres restent complètement décolorées. ^Presque toutes les chlorotiques ont des palpitations, des souffles cardiaques très accusés et de la dyspnée. Elles ont aussi de l'inappétence, de l'atonie stomacale, de la dyspepsie, de la constipation ; et il n'est pas rare qu'à ces troubles digestifs viennent se joindre une congestion ou une insuffisance du foie, de la rate et des reins.

Ces malades présentent assez fréquemment des perturbations génitales très variées qui peuvent se traduire, selon les circonstances, par de l'aménorrhée, de la dysménorrhée et de laménorrhagie.

3Ûi ' nBLATIONS DE Lk CHLOROSE Et DE LA NEURASTHÉNIE.

Dans la chlorose la composition du liquide sanguin est maaifestement altérée, mais les recherches hématologiques sont incertaines dans leurs résultats ; elles ne permettent d'affirmer que Tabsepce ou plutôt la diminution de l'hémoglobine.

En revanche on peut déclarer, sans crainte d'être contredit, que les chloi'otiques sont à peu près- toutes des névropathes. Les unes appartiennent au clan des hystériques ; les autres à celui des neurasthéniques. Je ne dois ici m'occuper que de ces dernières. Je pourrais en inventorier un très grand nombre, mais j'ai préféré limiter mon choix et choisir notamment parmi mes observations celle qui m*a semblé la plus intéressante et la plus digrte d'être publiée.

TypK GXIX. — Neurasthénie et chlorose.

C'est celui d*une jeune fille qui, après avoir été démesurément surprise par uûe violente émotion, ressentit tout à coup des douleurs céfhaliques et lombaires insupportables et fut presque terrassée par une lassitude invincible. Cette secousse inattendue obnubila ses facultés intellectuelles et rendit sa mémoire complètement rebelle. Sou esprit fut promptement importuné par des idées mélancoliques et hypocondriaques ; son caractère, ordinairement doux et facile, devint assez rapidement irascible. L'appareil digestif perdit son acttvité fonctionnelle, son cœur fut troublé par des palpitations épouvantables et son pouls eut des battements accélérés semblables à ceux qui accompagnent la tachycardie.

Elle perdit le sommeil, vit ses forces diminuer p^rogressivement et tomba finalement dans une prostration digne de pitié.

Le médecin envoya sa malade à la campagne et la soumit à un traitement à la fois sédatif et reconstituant qui produisit un sérieux rétablissement. Quelque temps après sa rentrée à Paris, elle reprit ses habitudes mondaines et put mêma en toute sécurité contracter un mariage selon son cœur. *

Elle eut plusieurs enfants dont la venue ne provoqua aucun accident et son existence fut très heureuse. Mais hélas ! son bonheur fut bientôt » interrompu ; son fils aîné tomba très gravement malade. Elle le soigna avec le plus grand dévouement ; malheureusement, sa sollicitude maternelle, soumise à de cruelles épreuves, épuisa ses forces et provoqua l'explosion d'un état.chlorotique très caractérisé après lequel survinrent les accidents neurasthéniques qui l'avaient autrefois si fortement éprouvée.

ACTION DE L'rtYDROTHERAPIK SUft LA CHROROSE ASSOCIÉE A LA NEURASTHENIE. 305 ^.

C'est à 'ce moment que je vis cette malade pour la première fois et que j'appris son histoire patholog:ique. Elle suivit pendant plu\s de trois mois et avec une régularité exemplaire le traitement hydrothérapique qui lui fut ordoYiné. Les douches sédatives employées tout d'abord furent bientôt remplacées par des douches progressivement refroidies et plus tard par des douches franchement reconstituantes. Cette série d'applications eut un très heureux résultat.

Cette observation renferme des enseignements cliniques très intéressants. Elle confîrmre la valeur curative de l'hydrothérapie dans la chlorose et dans la neurasthénie, et, démontre surtout qu'il existe entre cd& deux états morbides des relations incontestables qu'il faut bien connaître si Ton veut donnei* à la thérapeutique une direction rationnelle.

Que voit-on, en effet, en examinant avec soin l'évolution des nombreux phénomènes pathologiques développés chez la malade dont il est ici (Question ? On constate d'abord l'apparition d'une véritable neurasthénie provoquée par une émotion s'abattant brutalement sur un organisme compromis par de fâcheuses influences héréditaires. Cette névrose, accompagnée de ses traits fondamentaux, suit tout d'abord un cours, régulier ; mais elle ne tarde pas à perdre son indépendance qui, à un moment donné est manifestement troublée par l'invasion progressive des véritables symptômes de la chlorose. Dans ce cas spécial, il est indéniable que la chlorose a succédé à la neurasthénie et s'es<, alliée avec elle. La névrose a-t-elle i*ci joué le rôle de cause et peut-on l'accuser d'avoir déterminé l'explosion de la maladie dystrophique ? On peut certainement l'admettre; et, bietf qu'il me semble difficile de fournir les preuves matérielles de cette genèse ^piéciale, il est légitimement, permis de croire que la neurasthénie n'a pas été étrangère à Tavènement de la chlorose.

D'autre part, on voit la même malade atteinte, après plusieurs années d'accalmie, d'une chlorose évoluant isolément et remplacée' plus \ard par un véritable accès de neurasthénie. Faut-il voir dans cette succession chronologique une simple coïncidence ou bien supposer qu'il> existe entre ces deux maladies une affinité obéissant à une cause univoque capable de se manifester par des symptômes presque analogues? Cette dernière hypothèse est probable. C'est, je crois, celle que visait Trousseau, lorsque, dans une de ses mémorables leçons faites à une époque où la neurasthénifl n'avait pas encore pris sa place dans le cadre nosologique, il nous disait : « Bien que la chlorose ait pour caractère essentiel une altération du sang et un

NEURASTHENIE. — CHLORO-BRIGHTISMÉ,

appauvrissement des principaux organes, je crois qu'on peut considérer cette maladie comme une affection d'origine nerveuse. »

Les nombreux cas de chlorose que j'ai pu observer viennent à l'appui de cette affirmation magistrale. Il me çarait inutile d'en faire ici rénumération qui, je le crois, n'agrandirait pas la portée de l'aphorisme du célèbre professeur de l'Hô tel-Dieu de Paris.

Type CXX. — Neurasthénie. — Chloro-brightisme.

Je veux citer dans ce type l'exemple d'une malade atteinte de cet état morbide que le professeur Dieulafoy a le premier signalé à l'attention des médecins et/ auquel il a donné le nom de chlorobrightisme. Cette jeune femme présentait les signes de la chlorose ; elle avait en même temps des accidents neurasthéniques manifestement associés à des symptômes que le professeur Dieulafoy attribue avec raison au chloro-brightisme. Elle était éprouvée à chaque instant par des accès de dyspnée, souvent compliqués d'une défaillance cardiaque qui frisait parfois l'évanouissement. Elle avait pendant la nuit de fréquentes envies d'uriner, ne pouvait jaTnais se réchauffer les genoux et les pieds et présentait de temps en temps les phénomènes du doigt mort. On voyait sur ses paupières et sur ses malléoles des gonflements œdémateux très nettement appréciables. Les urines très scrupuleusement analysées au lieu de révéler une diminution dans le coefficient des phosphates et de l'urée telle qu'on la constate presque toujours chez les chlorotiqucs atteintes de la maladie de Beard, dévoilèrent l'existence d'une petite dose d'albumine.

Cette jeune malade présentait évidemment la symptomatologie du chloro-brightisme. Mais en même temps elle avait des kccidents neurasthéniques qui avaient précédé, accompagné et suivi l'évolution de cette maladie. Cette association de phénomènes autorise-t-elle à supposer que la neurasthénie est sous la dépendance du chloro-brightisme et réciproquement que le chloro-brightisme peut subir celle de la neurasthénie? Les faits ne sont pas assez probants pour formuler sur ce point une opinion catégorique ; mais ils me paraissent assez démonstratifs pour constater qu'il y a entre ces deux états morbides des accointances et même des affinités qui peuvent éclairer la thérapeutique de ces deux affections.

Pour venir à l'appui de cette thèse je n'ai qu'à compléter l'observation de la malade qui figure dans ce type et à mentionner notamment le traitement qui lui fut ordonné.

On lui conseilla, en effet, le régime lacté dont l'usage longtemps

DE L^HYDROTH^RAPIE CHEZ LES NEURASTHENIQUES ATTEINTS DE CHLORO-ÉftIGHTiSME/ 307

prolongé modifia profondément ses fonctions nutritives et on lui prescrivit en même temps l'hydrothérapie qui, sous la :forme d'une douche générale agréablement chaude et assez courte, l^aida à retrouver* son activité vitale et à développer l'énergie de son système nerveux. Cette douche qui est celle, du reste, qu'on utilisé avec succès chez les malades atteints d'albuminurie produit par sa température bien choisie. une action afiaisante sur les nerfs et par sa brièveté une douce stimulation de l'organisnie tout entier.