LA NEURASTHÉNIE PEUT DÉPENDRE DE LA PERTURBATION DE CES CENTRES

centres nerveux chargés de recevoir/ d'élaborer et de conserver les sensations auditives. Les cellules ou les neurones qui constituent ces centres nerveux perçoivent toutes les impressions que leur apportent les nerfs acoustiques. Si les impressions sont agréables, la zone cérébrale n'est pas sérieusement troublée; si, au contraire, elles sont pénibles, les centres reçoivent un ébranlement d'une autre nature et peuvent devenir le siège d'une névrose, surtout quand l'accumulation des sons est trojp accentuée.

C'est l'hypothèse qu'adoptent les partisans de la doctrine des localisations cérébrales.

Au commencement de ce siècle cette doctrine fut défendue par Gall dont le système incorrect et.légèrement fantaisiste ne résista pas longtemps aux critiques sévères des physiologistes. La question, malgré les attaques dont elle fut l'objet, a été étudiée de nouveau, et, Ferrier qui s^est fait le véritable protagoniste de cette nouyelle : campagne scientifique a eu la satisfaction de voir ses idées soutenues, par -les médecins les plus renommés.

Entre temps, Flourens et plus tard Brown-Sequard voulant démontrer Thomogénéité et Tunité des fonctions oérébrdes, comibattirent la doctrine des localisations. Ils admirent, il est vrai, l'autonomie des centres nerveux comme leurs adversaires, mais ils n'accordèrent à ces districts encéphaliques limités aucune indépendance et les placèrent sous la suprématie d'un ^nsorium commune peuplé de cellules spéciales chargées de solidariser toutes les fonctions cérébrales, ; de préparer les principaux phénomènes de la vie et de les accomplir à l'aide d'actions înhibitoires (arrêts) ou dynamogèqes (mouvements) répandues sur toute l'étendue de l'organisme.

Ge quartier général d'oii seniblent partir les ordres chargés de réglementer les relations humaines. Voltaire l'avait soupçonné et le croyait pourvu de cinq sens psychiques qu'il considérait comme le complément nécessaire de nos sens, matériels. Voici l'énumération de ces sens : l'esprit, l'invention (imagination), le savoir (talent), le sentiment et le goût.

Cette région supérieure on certains psychologues semblent vouloir placer la. personnalité humaine entourée de tous se^ attributs peut, si l'on accepte cette hypothèse, éprouver des troubles de toute espèce et être envahie notamment par une névrose dans le genre de celle qui a servi de prétexte à cette digression.

Les anatomo-pathologistes ne reconnaissent pas l'hégémonie de cette zone cérébrale privilégiée qu'ils considèrent comme un terrain

328 SIÈGE PROBABLE DE LA NEURASTHÉNIE D*ORIGINE AUDîTIVE.

vague où leur scalpel n'a jamais pu opérer qu'un défrichement incomplet. Ils se contentent d'admettre l'existence de centres multiples, essentiellement autonomes, quoiqu'ayant entre eux des liens directs ou indirects disséminés dans toute l'étendue de l'encéphale et chargés de fonctions parfaitement déterminées. Dans cette hypothèse, car c'est aussi une hypothèse, la névrose dont je viens de parler doit être placée dans le centre auditif et avoir son siège dans la partie postérieure dôs premières et des deuxièmes circonvolutions temporosphénoïdales.

Il est certainement fort intéressant de rechercher quel peut être le véritable siège de cette névrose ; et les efforts que je viens de faire en soulevant cette immense question des localisations cérébrales peu vent attester le désir que j'ai de le connaître. Mais je suis forcé d'avouer que, dans l'espèce, l'étude des causes, l'examen, l'analyse et l'évolution des phénomènes qui la caractérisent ont, surtout au point de vue du traitement, une importance plus considérable. Je vais donner la preuve de cette préférence en racontant une observation médicale qui me paraît fort curieuse.

L'héroïne de cette histoire était, à l'époque où je la vis pour la première fois, âgée de 32 ans. Elle était mariée à un très galant homme qu'elle aimait beaucoup et dont elle aVait eu trois enfants bien portants.

A peine entrée dans mon cabinet elle me dit qu'il lui était impossible d'entendre la voix de son mari sans ressentir une excitation nerveuse qui provoquait en elle une grande tristesse et une véritable angoisse l'obligeant à rechercher la solitude. Elle m'apprit aussi que cette voix qui, par le chant ou la parole, lui avait jadis donné de si douces impressions, n'éveillait plus dans tout son être que des sensations extrêmement pénibles. Actuellement, sitôt que les premiers sons frappaient son oreille, elle commençait par entendre des bruissements incessants bientôt remplacés par une sorte de trénfiulation irrégulièrement disséminée dans toutes les parties du corps. Sa physionomie, ordinairement calme, manifestait des signes d'agacement qu'elle avait beaucoup de peine à maîtriser; sa parole saccadée trahissait une émotion vive; ses yeux se rempHssaient de larmes, et lorsque son énergie ne pouvait pas vaincre cette pénible agitation, elle se retirait dans sa chambre, triste et profondément désespérée. Dans cette solitude forcée une détente salutaire se produisait assez vite et il ne restait de cette perturbation nerveuse qu'une légère douleur de tête et un grand abattement^

OBSERVATION D^UNB MALADE ATTEINTE d'uNE NEURASTHÉNIE AUDITIVE. 329

Quelquefois Timpression redoutée se traduisait tantôt par des mouvements involontaires dont la malade triomphait facilement, tantôt par des douleurs aiguës n'ayant pas de siège fixe et d'une durée éphémère, ou encore par des palpitations de cœur déterminant dans la région -faciale des alternatives de pâleur et de rougeur très caractérisée.

Dans d'autres circonstances, rares il eàt vrai, la malade noi trahissait d'autres troubles apparents qu'une concentration mentale qui semblait suspendre momentanément toutes ses sensations et la soustraire à tous les sons de voix importuns.

Dans les premières semaines de cette épreuve énervante et cruelle, les tentatives faites pour lutter contre le mal furent couronnées de succès ; mais bientôt ces tentatives souvent renouvelées amenèrent un épuisement nerveqx considérable et une grande Répression des facultés psychiques ; notre intéressante malade absolument désespérée se déclara vaincue et appela à son secours (l).

Les médecins convoqués conseillèrent au mari un voyage prolongé et à la fenàme une vie tranquille et retirée. Cette séparation thérapeutique qui dura deux mois n'eut qu'un résultat peu satisfaisant. C'est alors que les deux époux, troublés par les ennuis d'une situation si extraordinaire et si incertaine, vinrent à Auteuil pour soumettre la malade à un traitement hydrothérapique indiqué par son médecin. .

Elle me fit le récit que je viens d'esquisser avec une animation si touchante, une sensibilité si vive et une précision jsi remarquable que je pus, sans aucune hésitation, attribuer les troubles nerveux et le chagrin de cette honnête femme à une perturbation morbide de son système émotif.

Les allusions voilées et discrètes relatives à l'exercice des fonctions génitales ne m'autorisaient pas à admettre l'influence de la véritable hystérie dont les signes révélateurs et les stigmates caractéristiques faisaient complètement défaut.

Les appareils de la vision et de l'audition examinés avec grand soin et à plusieurs reprises par les D^» de Wecker, Bonnafont et Duplay furent trouvés dans une intégrité parfaite.

Les sens de l'olfaction, du toucher et du goût fonctionnaient en général d'une façon normale, quoique ayant, dans une sphère limitée.

(1) Il est aisé de constater ici l'angoisse, les obsessions et les troubles de la volonté qui se manifestent dans la psychasthénie.