SEIZIEME SOMMAIRE

402 Pathogénie de la neurasthénie. — Rappel de quelques' aperçus formulés sur l'aspect et la nature de la maladie de Beard. — On ne peut établir la genèse de cette névrose qu'en analysant les nombreuses influences causales qui président à son développement et à ses diverses manifestations. — La plupart des neurologistes attribuent aux lares héréditaires une grande influence sur l'évolution de la neurasthénie. — Mais l'observation des faits démontre que cette influence a besoin, pour se manifester, du concours d'autres causes dont l'efficacité est incontestable. — Enuméralion de ces diverses causes. — Elles n'ont pas besoin d'agir à l'unisson pour produire la neurasthénie. — 11 arrive parfois que leur action nocive accumulée sur la même personne ne parvient pas à déterminer l'explosion de cette névrose. — Ce qui a fait dire à Charcot : • N'est pas neurasthénique qui veut : pour le devenir il faut avoir dans son cerveau le germe de cette maladie. » — Celte déclaration a autorisé beaucoup de médecins à considérer la maladie de Beard comme une véritable psychose. — Ils ont cherché à en découvrir la cause première. — Les uns pensent comme Leibnits, que tous les actes biologiques sont placés sous la dépendance d'un agent supérieur ; et c'est à cet agent supérieur qu'ils attribuent la neurasthénie. — D'autres n'acceptent pas cette genèse. — Ils croient que cette névrose étant une affection cérébrale doit avoir son siège et peut être même sa lésion dans un défilé spécial de l'encéphale. — Ce problème pathologique est jusqu'à présent impossible à résoudre. — Les données actuelles de la clinique et de la physiologie ne nous autorisent qu'à rechercher les conditions biologiques qui sont capables de favoriser la manifestation des symptômes fondamentaux de la neurasthénie. — Ces symptômes ont pour point de départ des sensations physiques ou morales

LVI EXPOSE DBS SOMMAIBBS. ^

capables d'ébranler le fonctionnement -de certains centres nerveux, ou bien rexcitation spéciale que détermine une irrigation sanguine incorrecte ou malsaine de ces mêmes centres. — Ils se révèlent par des perturbations psychiques, sensitives et neuro-motrices qui forment la véritable représentation de la neurasthénie. — Entre les symptôpnes et les causes qui les déterminent on constate dans les centres nerveux intéressés l'apparition de phénomènes morbides intermédiaires aux quels les neurologistes attribuent un rôle important dans la pa-

^ thogénie de la maladie de Beard. — Il est indispensable de leur accorder à celte place une mention toute spéciale et de bien préciser leur caractère.

Il y a près de cinquante ans, Brown-Séquard a démontré que presque toutes les maladies du système nerveux étaient dues à des troubles de nutrition développés dans les éléments histologiques qui leur servent de support. — Cette conception a été favorablement accueillie par tous le§ médecins : elle a perqiis de placer ^ans le cadre nosologique cette grande section de la pathologie qu'on désigne aujourd'hui sous le nom de maladies de la nutrition. — Les neurôlo- Pfistes contemporains admettent à peu près tous que les troubles nutritifs localisés dans les centres nerveux peuvent provoquer la plupart des névroses et par conséquent la ne^urasthénie. — Cl. Bernard a plus complètement développé cette question de pathogénie. — A la faveur d'expériences inoubliables il a pu découvrir la plupart des conditions biologiques qui produisent l'excitation et l'épuisement du système nerveux. — Ces travaux quoique d^à anciens peuvent servir à expliquer la genèse de notre neurasthénie actuelle. — Il est nécessaire de leur consacrer une exposition. — Cl. Bernard a démontré que chacun de nos-

* tissus possède une irritabilité fonctionnelle dont la tâche consiste à mettre en jeu l'acte physiologique que ce. tissu est chargé d'exécuter. — C'est ainsi que l'irritabilité du muscle a le don de le faire contracter, celle des cils vibratiles de les infléchir ou de les redresser selon. les circonstances, celle des glandes de - déterminer leurs sécrétions, etc., et celle des centres nerveux de développer les facultés mentales, sensitives et neuro-motrices qui sont dévolues à ces centres.

— A côté de cette irrilabllité fonctionnelle attribuée à chaque tissu, Cl. Bernard à signalé rirritabilité nutritive qui est la propriété exclusive des cellules formatrices, propriété en vertu de laquelle ces cellules ont la faculté d'absorber les substances destinées à l'entretien de l'organisme, de les garder pendant un certain temps et de les rejeter ensuite quand elles ne sont plus que des déchets inutiles. — Dans la neurasthénie ces deux irritabilités sont presque toujours atteintes. — C'est à elles qu'on doit attribuer la manifestation des symptômes de la maladie de Beard. — Quand l'irritabilîté fonctionnelle est soumise à une influence nocive elle peut provoquer tour à tour, selon les circonstances, l'excitation ou l'épuisement des facultés psychiques, sensitives et motrices. — D'autre part, rirritabilité nutritive, lorsqu'elle est entravée dans son fonctionnement, donne lieu à des troubles de nutrition qui se traduisent tantôt par une assimilation incomplète, tantôt par une désassimilation trop rapide. — Ces désordres qui forment le cortège habituel de la neurasthénie peuvent donc être la conséquence des perturbations que subissent ces deux sortes d'irritabilité. — Toutefois quand ces désordres acquièrent une gravité redoutable, les données physiologiques dont je viens de parler sont insuffisantes pour expliquer leur évolution.

— C'est alors que le grand physiologiste eut l'idée de faire intervenir Taction nocive des ferments inertes ou animées à laquelle il accordait une grande in-