HYDROTHÉRAPIE DANS LA NEURASTHÉNIE GÉNITALE
tardent pas à être complètement masqués par une excitation locale dont la forme bizarre révolte même les personnes les plus impudiques» Pour atténuer ou éteindre ces perturbations désordonnées il faut toujours recourir à la douche tempérée; et, pour accroître son action thérapeutique, il est utile de lui associer la douche hypogastrique . tiède, et à douce pression, la douche hémôrrhoïdale ou périnéale et le bain de siège à eau dormante ou courante à température neutre en lui demandant ses effets les plus sédatifs. Cette immersion locale dont la température peut varier , entre le trente-deuxième et le trenteseptième degré de l'échelle centigrade est très usitée et détermine, quand sa durée est suffisamment longue, une action sédative nettem<)nt marquée. Elle a le précieux avantage de pouvoir être renouvelée plusieurs fois dans la même journée. Ses effets calmants sont incontestables; ils atténuent les congestions douloureuses ou irritatives des régions inférieures de l'abdomen et apaisent les spasmes, l'excitation, l'hypéresthés^e de l'appareil génito-urinaire et des organes ou des tissus placés dans son voisinage. On les obtient assez aisément en laissant à Teau du bain de siège une température invariable pendant toute la durée de son application.
Cependant j'ai remarqué que si dans le cours de son application, on rafraîchit un instant Teau du bain en ayant soin, pour éviter tout mouvement de réaction, de la rarhener très rapidement à son degré primitif, on parvient à faire disparaître plus promptement toutes ces excitations génitales. Cette manœuvre extrêmement délicate ne peut être convenablement exécutée qu'à l'aide de l'appareil mélangeur du bain de siège à eau courante qui seul permet de faire avec précision les imperceptibles changements de température que je viens d'indiquer. Quand on a recours à ces diverses manipulations hydriatiques il ne faut pas se hâter de faire intervenir l'eau froide. Elle pourrait réveiller des excitations intempestives qu'il vaut mieux laisser tranquillement sommeiller. Les applications froides pourront à leur tour rendre de grands services. Elles viendront utilement à leur heure^ o'est-à-dire au moment précis où le malade sera complètement débarrassé de son agitation et ne témoignera que les signes caractéristiques de sa faiblesse générale ou de sa détresse génésique.
La neurasthénie, en dehors de ses localisations viscérales, dirige quelquefois son action nocive sur le système vaso-moteur. Elle modifie alors la circulation périphérique et amène des troubles de sécrétion ou de nutrition dans les dernières ramifications du nerf grand-sympathique. Les malades placés sous cette influence éprouvent, surtout dans
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les memoros inférieurs, des sensations de chaleur et de froid dont l'alternance est pour eux fort désagréable. Leur peau devient le siège d'une transpiration plus ou moins abondante, d'altérations morphologiques irrégulièrement disséminées, et parfois d'une démangeaison extrêmement pénible. Ces diverses perturbations semblent être sous la dépendance de l'excitation ou de Tépuisement du système nerveux et doivent être, selon leur aspect, traitées par la douche tempérée à laquelle on adjoint la douche fraîche ou froide quand l'organisme paraît trop affaibli et la douche chaude quand il a besoin d'être réchauffé. Cette douche à température variable convient aux neurasthéniques qui présentent presque en même, temps des symptômes d'épuisement et d'excitation.
La neurasthénie essentielle, en dehors des manifestations que je viens d'esquisser, peut engendrer des phénomènes morbides qui ne figurent pas toujours dans son escorte habituelle. Elle est quelquefois accompagnée de douleurs musculaires, de névralgies ou de topoalgies qui exigent l'intervention des douches chaudes, des douches de vapeur ou des douches écossaises à transition très prudemment conduite. •
La neurasthénie est souvent liéç à des troubles de nutrition qui peuvent résider dans tous nos organes et notamment dans les centres nerveux. Quelques médecins attribuent la neurasthénie à l'irrégularité des mutations nutritives ; d'autres pensent, au contraire, que cette irrégularité est l'œuvre de la maladie de Beard. Quelle est de ces deux hypothèses'celle qui se rapproche le plus de la vérité? Je né puis, à cette place, examiner cette question difficile ; je l'évoquerai avec plus d'assurance dans le cours de ce livre quand j'étudierai la pathogénie de la neurasthénie. Pour le moment je dois boVner ma prétention à indiquer les applications hydrothérapiques qui conviennent aux neurasthéniques dont Ja nutrition est incorrecte.
Lorsque les actes d'assimilation ont une évolution lente et neparviennent pas à donner alix- éléments histologiques une réparation quotidienne suffisante, il faut employer la douche mixte qui, par les> variations de sa température, peut être adaptée a la susceptibilité de chaque sujet. Elle rend de très grands services à tous ceux doot l'organisme a besoin d'être à 'la fois^ restauré et calmé.
Si l'appauvrissement constitutionnel de ces neurasthéniques est dû à une désassimilation trop rapide des substances qui ont besoin de séjourner pendant un certsiin temps dans notre corps pour être convenablement absorbées et par suite faciliter la rénovation
l'hydrothérapie dans la neurasthénie D*ORIGiNE PÉRIPHÉRIQUE., 57
de ses tissus, il faut, sans hésitation, avoir recours à la dbucHe tempérée. Cette douche a le véritahle privilège d'entraver l'accélération des échanges, de favoriser la transformation que les éléments réparateurs doivent subir pour accomplir régulièrement leur œuvre régénératrice et Gnalement* d'apaisftr l'excitation nerveuse qui a sur la manifestation de ces désordres une d^astreuse influence.
Après avoir exposé les préceptes et les règles qui doivent présider à l'application de l'hydrothérapie dans la neurasthénie essentielle il rae reste, pour compléter cette étude de thérapeutique spéciale, à indiquer le rôle de l'hydrothérapie dans le traitement de la- neurasthénie d'origine périphérique ou réflexe et de la neurasthénie symptofhatique ou secondaire.
Les traits de la neurasthénie d'origine périphérique ressemblent à ceux de la neurasthénie essentielle ; mais leur apparition est toujours précédée de troubles douloureux ou simplement congestifs obstinément fixés dans un des principaux appareils de l'organisme. Les nerfs sensitifs situés dans le voisinage du point précis où se développe cet étîit morbide reçoivent des impressions particulières qu'ils ne tardent à faire parvenir dans les centres nerveux -médullaires et encéphaliques avec lesquels ils correspondent. Arrivées à leur destinalion ces impressions anormales troublent l'irritabilité fonctionnelle . des centres envahis et l'irritabilité nutritive de leurs cellules. Après avoir subi une série de transformations inévitables, elles donnent naissance à de nombreuses actions réflexes que les nerfs moteurs répandent dans tout l'organisme et provoquent finalement dans les centres nerveux intéressés les modifications fonctionnelles ou somatiques qui engendrent la neurasthénie.
C'est en étudiant avec attention la ligne de succession que suivent ces* phénomènes pathologiques qu'on p'burra trouver là formule du traitement hydrolhérapique qui leur convient. j
Et d'abord il faut toujours recourir au traitement classique de la neurasthénie, tel que je viens de le formuler. On emploiera, par conséquent, la douche tempérée pour combattre les symptômes de l'excitation, et la douche attiédie, fraîche ou même froide, ceux de l'épuisement. Il est inutile de dire que les nuances données à ces applications doivent correspondre à celles qu'offre l'allure changeante de cette névropathie.
Il faudra aussi faire un fréquent usage de la douche sédative qui devra être projetée avec une extrême douceur et pendant deux ou trois minutes sur les côtés de la colonne vertébrale. Cette douche est des-
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tinée à* apaiser Texcitabilité médullaire dont Texagération a l'inconvénient d'accroître le nombre et la nocivité des actions réflexes qui sont toujours très nombreuses dans cette forme spéciale de la maladie de Beard.
Il faut adjoindre à ces procédés hydrotherapiquos ceux que Ton croit capables de modifier la congestion irritative ou douloureuse qai a été le point de départ de cette neurasthénie d'origine périphérique.
C'est ainsi qu'on pourra utiliser la douche chaude ou la douche écossaise à transition douce pour calmer les souffrances locales, et, employer avec profit les douches froides, courtes, chaudes, écossaises ou alternatives et môme les ceintures humides pour dissiper les phénomènes congestifs. Ces diverses applications devront avoir pourpoint d'attaque la région où siègent les perturbations nerveuses et sanguines que l'on veut faire disparaître.
Quand la neurasthénie; en perdant ses caractères essentiels, est devenue symptomatique d'une affection générale ou locale, on peut encore la soumettre au traitement classique que j'ai plusieurs fois indiqué. Mais je dois ajouter que ce traitement est insuffisant pour combattre les désordres morbides dont elle est entourée et qui • forment avec elle la seméilogie d'un grand nombre de maladies importantes à connaître.
Aujourd'hui Tes médecins, surtout ceux qui appartiennent aux nouvelles générations, croient que les maladies toxi-infeclieuses, aiguës ou chroniques, héréditaires ou acquises, les maladies di8,trophiques ou diathésiques dont le neuro-arthritisme est le spécimen le plus encombrant, sont capables d'engendrer la neurasthénie. Ils attribuent une causalité tout aussi puissante aux affections localisées dans un appareil organique dont elles ont compromis la structure* ou le fonctionnement. Ils affirment que toutes ces maladies inondent l'organisme de toxines redoutables, provoquent une altération des éléments constitutifs du sang et des tubes vasculaires qui favorisent sa circulation. Ces substances toxiques, transportées par la voie sanguine dans tous les organes, atteignent les centres nerveux où elles provoquent de profonds troubles de nutrition et des altérations histologiques sérieuses qui créent des troubles psychiques, énergétiques et physico-chimiques ressemblant, par plusieurs points, à ceux qui caractérisent la maladie de Beard.
On peut traiter cette neurasthénie, évidemment secondaire, avec la douche dont j'ai vanté l'efficacité contre la neurasthénie essen-
