HYDROTHÉRAPIE DANS LA NEURASTHÉNIE SEXUELLE

ces phénomènes morbides reste longtemps ignorée des malades et même du médecin. Cela tient à ce que les organes génitaux ont des intervalles de repos pendant lesquels ils ne fonctionnent pas et ne peuvent, par conséquent, donner la mesuré de leur activité.

Lorsque la neurasthénie réside dans le cerveau, dans la riioëlle épinière, dans le nerf grand sympathique, ^dans les appareils de la digestion ou dans la circulation, elle se révèle par des symptômes éclatants qui ne laissent aucun doute sur leur origine. La neurasthénie sexuelle est plus mystérieuse dans son expression, et, pour la mettre dans son vrai relief, il faut se livrer à des investigations qui' parfois sont très embarrassantes.

C'est en poursuivant ces investigations avec une grande perspicacité que le médecin du malade dont je viens de commencer l'histoire put constater que la force virile de sbn client était foncièrement amoindrie. En apprenant qu'il était atteint de cette pénible déchéance le jeune névropathe fut profondément affligé. Son désespoir n'eut pas une longue durée ; il se résigna à accepter sa désagréable situation avec une certaine philosophie. Il disait même très plaisamment : « Les imbéciles vivent sans esprit, je puis bien vivre sans virilité ». Son médecin ne se laissa pas séduire par cette maxime paradoxale et il engagea son client à faire un voyage d'agrément. Ce déplacement ne produisit qu'un effet restreint. On lui conseilla alors de suivre un nouveau traitement hydrothérapique.

11 prit d'abord une douche tempérée assez courte, puis des douches progressivement rafraîchies et finalement des douches froides que l'on fit précéder par une douche périnéale pour, combattre les troubles de la prostate et par des bains de siège à eau courante pour combattre les effets énervants engendrés par les déperditions séminales. Cette double action sédative et reconstituante de l'hydrothérapie améliora la santé du malade, dissipa la tristesse de son esprit et lui rendit son ancienne vigueur.

Je désire citefr maintenant l'exemple de quelques malades dont la neurasthénie sexuelle a eu pour point de départ un abus immodéré des plaisirs, soit que cet abus provienne d'une série d'actes de copulation trop souvent renouvelés, bien que normalement accomplis, soit qu'il trouve son origine organique dans la peî'version nerveuse qu'engendrent souvent les jouissances charnelles incorrectement provoquées.

Les excès génésiques, surtout ceux qui surviennent après une longue abstinence, la masturbation souvent renouvelée et spéciale-

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ment celle qui débute dans le jeune âge, les aberrations du tribadisme ot même du sadisme occasionnent presque toujours une dépense exagérée des forces vitales. Ces causes déprimantes amènent une véritable prostration du système nerveux et préparent le développemeut delà neurasthénie qui, dans ce cas, s'affirme en ajoutant à ses syrap- . tomes essentiels un épuisement très accentué de l'activité génésique interrompu à certains moments par des sursauts d'excitation difficiles à éviter. Il existe aussi d'autres troubles génitaux que je signalerai dans un instant. Ils fondent quelquefois le cortège habituel de la neurasthénie essentielle. Mais ils peuvent aussi contribuer à engendrer une neurasthénie d'origine phériphérique ou réflexe et même une neurasthénie symptomatique. J'examinerai dans le prochain chapitre ces diverses modalités.

Pour donnef une base clinique aux diverses particularités de cette neurasthénie, je vais citer quelques faits.

Type LX.

Ce type m'est fourni par deux jeunes mariés, ayant chacun une constitution assez délicate et une impressionnabilité nerveuse très accentuée. Ils se sont livrés, pendant leur voyage de noces, à des abus conjugaux excessifs qui ont compromis leur santé et provoqué chez tous les deux l'apparition d'une véritable neurasthénie. Ils ont fléchi sous l'influence de cet épuisement nerveux dont ils connaissaient la cause et qu'ils auraient accepté avec résignation s'il n'avait pas eu la triste conséquence d'abolir leurs désirs amoureux. Le repos, une abstinence sexuelle immédiate, l'air pur, une alimentation substantielle et des douches reconstituantes purent assez promptement réparer les désastres causés par leur ardeur génésique. Grâce à ce traitement les jeunes époux retrouvèrent leurs forces perdues et obtinrent même une santé florissante, en ayant soin, d'après l'avis de leur médecin, d'espacer très soigneusement leurs dévotions génitales.

Type LXI.

C'est le cas d'un jeune névropathe affligé d'une timidité excessive. Les relations sexuelles avec une femme avaient pour lui moins d'attraits que les jouissances provoquées par le dévergondage de son imagination maladive. Il se livrait sans aucune retenue aux plaisirs solitaires et accroissait souvent les funestes effets de cet onanisme à

NEURASTHENIE. — ABUS DE l'ONANISME. 187

outrance par des exercices équestres qui déterminaient parfois une excitation uréthrale insupportable.

Sous Tinfluence de cette passion déprimante, ses forces physiques diminuèrent sensiblement, ses facuhés intellectuelles perdirent leur ^activité. Son esprit devint la proie d'idées fort tristes qui le plongèrent dans une affreuse mélancolie. Plus d'appétit, plus de sommeil, plus d'énergie morale. Il voyait avec effroi la- pâleur livide de §on visage, l'expression désolée de son regard et pressentait avec émoi l'arrivée prochaine de sa déchéance. Profondément troublé par l'état lanr>entable de tout son être, il se hâta d'appeler un médecin à son secours. . Dès sa première visite le praticien consulté se rendit compte delà déprfssion physique et morale du malade. Après avoir constaté tous les phénomènes que je viens de décrire et reçu les confidences qui le renseignèrent sur les antécédents de son client, il conclut à l'existence d'une neurasthénie causée par les manœuvres d'une masturbation abusive. 11 lui conseilla de suivre un traitement hydrothérapique approprié à son état. On administra tout d'abord des douches sédatives qui calmèrent l'excitabilité dont le système nerveux, malgré sa torpeur apparente, donnait des signes incontestables et apaisèrent sensiblement les ardeurs génésiques qui n'avaient jpas encore complètement disparu.

Un jour il avoua à son médecin qu'il n'avfcit pas absolument renoncé à l'onanisme et lui annonça avec une certaine tristesse que les manœuvres de la masturbation ne parvenaient plus à projeter au dehors la liqueur spermatique. Cette révélation nécessita une analyse de l'urine qui permit de constater l'existence de la spermatorrhée.

A partir de ce moment on eut recours à des douches courtes progressivement refroidies et on leur adjoignit des bains de siège ^à eau courante pour réveiller la tonalité de l'appareil séminal. Il fut difficile* de savoir à quelle époque remontait cette spermatorrhée. On fut disposé à croire qu'elle s'était manifestée au moment où la neurasthénie générale, en se localisant dans les voies génitales, s'était transformée en une neurasthénie sexuelle. Elle suivit du reste les phases traversées par cette névrose et disparut avec elle.

Dans ce cas spécial les applications locales ont rendu un réel service ; mais il faut attribuer la guérison de ce malade aux applications générales de l'hydrothérapie. C'est elles qui ont ramené l'équilibre dans le système nerveux de ce malade, et, en lui rendant toute son énergie fonctionnelle, lui ont permis d'égaler la vigueur de ses amis les mieux réputés..

188 NEURASTHÉNIE • — PERVERSION SEXDEl-LE.

Je n'ignore pas que la spermatorrhée peut être quelquefois la seule cause des accidents néfastes que je viens de raconter. Mais Je crois que dans ce cas spécial elle n'a été qu'un véritable symptôme de la neurasthénie sexuelle. J'étudierai, du reste, dans un instant, les relations assez confuses qui existent entre la spermatorrhée et la maladie de Beard. , * •

Type LXII.

Le malade dont je veux ici esquisser le profil ne ressemble p^s à celui du dernier type. Il est bien portant, plein d'entrain, amoureux de toutes les femmes qu'il /ou^drait, à l'exemple de don Juan, prendre et conserver dans ses filets. Malgré sa gaieté naturelle, ri maugrée contre la deslim'e qui l'expose souvent à de pénibles défaillances au moment' même où il aurait besoin de toute sa vigueuf . Il attribue avec raison cette détresse passagère à la trop grande excitation qu'ildéploie dans le raffinement de ses plaisirs. Pour se consoler de ses hésitations, il se compare volontiers à un chien de grande race qui, tout en conservant la finesse exquise de son odorat, a la faiblesse de perdre par moment le pouvoir de tenir rigouseusement son arrêt. Quand il a été victime de cette déception il vient demander à l'hydrothérapie de le mettre à Tabri de cette défaillance passagère. Il prend des douches sédatives qui calment les ardeurs de sa passion favorite ; elles sont ensuite remplacées par des douches froides dont il apprécie la valeur reconstituante. A peine a-t-il recouvré sa valeur génitale qu'il s'empresse de recommencer ses pérégrinations amoureuses jusqu au jour où un nouveau trébuchage l'oblige à faire un nouvel appel à l'hydrothérapie qui, en lui donnant à peu près toujours l'énergie dont il a besoin, lui permet de réparer très favorablement les brèches faites à sa virilité. ' * .

Type LXIII.

Ceci est un cas de neurasthénie dont la généalogie a été un instant difficile à établir, mais qui, en réalité, parait être la conséquence de l'épuisement nerveux qu'amène l'abus de plaisirs vénériens quand ils sont trop souvent renouvelés ou incomplètement satisfaits.

On observe assez souvent des exemples de ce genre chez la femme. Je puis, entr'autres, en mentionner un très édifiant; il m'a été fourni par une malade devenue dès son extrême jeunesse un hôte assidu d'une de ces maisons de débauche qui restent obstinément fermées à la lumière du jour. Fatiguée de vivre dans un milieu très

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énervant, elle résolut de le quitter pour se réfugier chez un maître de danse qui l'aimait beaucoup et qui lui fît un très bon accueil. II s'intéressa à elle et parvint à la transformer promptemept en un sujet chorégraphique de haut pârage. Cette nouvelle carrière lui permit d'acquérir une renommée très promptement répandue dans le monde par une légion déjeunes gens qui formaient autour d'elle une cour assidue de galanterie dont elle était la déesse préférée. Quelques-uns d'entr'eux qui avaient conservé le souvenir de la langue latine disaient, en parlant d'elle, que c'était la notissima fossa du Jardin des Fleurs.

Cette vie bruyante et passablement dévergondée détruisit ses forces physiques, Irendit son esprit inquiet et flt éclater un grand accès de neurasthénie. Presque toujours étendue sur un sopha, elle étalait volontiers cette souplesse nonchalante d'une odalisque que Labadie- Lagrave considère comme un stigmate de la neurasthénie levantine. Ses grands yeux bleus autrefois si expressifs avaient perdu tout leur éclat; ses lèvres, volontairement mi-closes, murmuraient tout bas des paroles qui semblaient révéler l'anéantissement de toutes les impressions sensitives. Elle ne dormait plus, marchait péniblement et se nourrissait à peine.

Les applications reconstituantes de l'hydrothérapie, exécutées deux fois par jour pendant plusieurs mois consécutifs, ranimèrent, l'activité physique et morale de la malade, qlii eut un instant l'idée de recommencer ses anciennes fredaines. Cette détermination s'évanouit comme un feu de paille, car on ne tarda pas à apprendre qu'elle s'était réfugiée dans un asile religieux dirigjé, je crois, par les sœurs de la Sagesse. Ces saintes femmes consentirent à venir à son secours et l'aidèrent à effacer par des actes de contrition sincère le souvenir - de sa vie agitée. Je ne puis, à mon grand regret, dire ce qu'est deve nue, la neurasthénie de cette étraqge repentie.

Typi LXl'V.

Je pourrais placer^dans. ce type des cas iniiortibrables de neurasthénie sexuelle développée cliez les jeunes femmes qu'on désigne quelquefois sous le nom poétique de Filles de J^esbos. Les tribades, comme on les appelle plus vulgairement aujourd'hui sont dominées par une perversion sensuelle qui les rend esclaves de la volupté. Sous cette 'influence passionnelle elles ont pour l'homme une assez grande répulsion et manifestent une particulière tendresse pour la femme qui devient pour elles une source intarissable des véritables plaisirs sen-