ACCIDENTS NEURASTHÉNIQUES DUS A CES DIVERS ÉTATS MORBIDES

nerfs sensitifs sont démesurément ébranlés, dfcs la première heure ils ne tardent pas à envoyer les impressions qu'ils ont reçues aux centres nerveux avec lesquels ils correspondent; ils provoquent dans tout leur parcours une série d'actions réflexes plus ou moins retentissantes et préparent, dès leur entrée dans certaines régions de l'encéphale, l'explosion de cette forme de neurasthénie que j'ai décrite sous le nom de neurasthtjnie d'origine périphérique ou réflexe.

Lorsque les troubles du tube digestif sont constitués par les pliénomènes d'une auto-intoxication restreinte, ils atteignent, à la long-ue, les centres nerveux et provoquent une légère perturbation des mutations nutritives à laquelle succède un véritable accès de neurasthénie. Dans ce cas spécial la maladie de Beard peut se manifester avec les traits qui caractérisent son essentiali^té surtout si son apparition a été immédiatement précédée d'une violente commotion physique ou morale^, j

Quand les produits d'une toxi-infection sont répandus en grand nombre dans les principaux appareils de l'organisme, ils sont bientôt, transportés par la lymphe et par le sang dans les centres nerveux dont ils détériorent les tissus et troublent le fonctionnement. . Les désordres qu'ils déterminent au moment oii ils prennent possession de leur résidence cérébrale se révèlent par des signes sinistres qui ne ressemblent pas toujours à ceux de la. neurasthénie. Quelquefois cependant cette névrose peut faire son apparition ; mais alors elle se manifeste avec une grande discrétion, et ses traits sont tellement effacés, qu'il est permis de la reléguer au second plan. Elle n'est plus que le symptôme d'une toxi-infection.

Je. n'ose pas aller plus avant dans l'étude de ces questions médicales qui ne sont pas encore complètenient élucidées. Je ne suis pas en mesure de plaider convenablement en leur faveur ou de combattre avec succès leur envahissante suprématie. J'ambitionne un rôle plus modeste, et je vais mé contenter d'exposer des faits que les lecteurs pourront juger et interpréter à leur guise. J'ai déjà cité des exemples qui permettent de saisir les rapports de la neurasthénie avec les maladies toxi-infectieuses, certaines maladies de la rmtrition, le neuroarthritisme et quelques distrophies qu'accompagnent souvent la chlorose, le chloro-brightisme, les croissances défectueuses, sans oublier ces liens qu'elle a avec les altérations histologiques ou fonctionnelles disséminées dans les principaux appareils de l'organisme et surtout avec celles qui intéressent le cœur, le tube digestif ou les voies génitourinaires. Je vais, à cette place, présenter de nouvelles observations;

Neurasthénie. — croissance viciée par des troubles de nutrition. 241

elles viendront accroître ou confirmer le témoignage des premières, et me, permettront de donner à cetfee question médicale un relief plus saisissant.'

Des relations de la neurasthénie avec les défectuosités de la croissance,

TypE LXXXVI. -^ La neurasthénie et les défectuosités de la croissance.

Je vais placer dans ce type un cas de neurasthénie survenue chez un jeune garçon éprouvé par une croissance irrégulière et trop rapide. Cette observation va me permettre de donner un aperçu rapide sur les intéressants phénomènes de la croissance tels qu'ils ont été. exposés par le D"" Springer et expliqués par le pro/esseur Chauveau.

L'enfant dont il est ici question appartient à la race neuro-arthritique. A Tàge de 14 ans, il a grandi d'une façon démesurée. Son teint paie, sa faiblesse corporelle, son regard languissant firent croire qu'il s'adonnait à l'onanisme. Une surveillance assidue dissipa ce soupçon qui parut mal fondé. On appela un médecin qui, ajprès avoir reconnu les traits d'une maladie de la nutrition, eut immédiatement la pensée d'analyser les urines dans lesquelles il constata un copieux dépôt de phosphates. Ce praticien conseilla une alimentation substantielle dans laquelle il fit incorporer de la lécilhine et de la potasse. Ce traitement rendit la santé du malade plus satisfaisante. Malheureusement elle fut de nouveau subitement troublée par une vive émotion qui détermina une asthénie cérébrale assez marquée, un affaiblissement intellectuel inquiétant, de Tamyosthénie, de nombreuses perversions sensitivea et finalement la plupart des symptômes de la neurasthénie.

Sous l'influence d'un traitement hydrothérapique qui débuta par des douches tempérées destinées à apaiser l'excitation du système nerveux et qui fut complété par des douches reconstituantes ce jeune homme parvint à se fortifier; il engraissa visiblement et finit par posséder une énergie physique dont ses parents étaient émerveillés. Je dois ajouter qoè le traitement précédemment prescrit fut continué pendant toute la durée de la cure hydrothérapique.

J'ai attribué cette neurasthénie à l'ébranlement nerveux provoqué chez ce jeune malade par la violente émotion qu'il avait éprouvée et j'ai pensé que sa guérison était due, du moins en partie, au traitement hydrothérapique qu'il avait régulièrement suivi.

Le D' Spripger ne partagea pas cet avis. Il crut que cet état

névropathique était la conséquence d'une croissance mal développée

i^i TnAlTEMEKT APPLICABLE AUX DÉFECTUOSITÉS DE LA CROISSANCE.

et provenait, comme elle, d'une déperdition exagérée des phosphates. Mon distingué confrère dont la compétence est si grande dans toutes les questions qui concernent la croissance, m'affirma, pour défendre son opinion, .que les substances phosphorées ont une action prépondérante sur le développement du corps humain. Selon lui, leur grand réservoir se trouve dans les tissus articulaires et dans les os. Lorsqu'une croissance incorrecte ou trop rapide a épuisé ce réservoir naturel la nature qui n'abandonne jamais son droit de surveillance fait des emprunts de phosphore aux organes qui en ont le plus. C'est ainsi que les centres nerveux se trouvent dépouillés de celui qu'ils possèdent. Victimes d'un rapt incessant ces centres perdent une de leurs plus importantes ressources et deviennent le siège d'un épuisement et d'une irritabilité qui déterminent l'avènement de la neurasthénie. X Cette explication exclusivement basée sur les échanges chimiques qui ont lieu dans certaines régions de l'encéphale offre beaucoup d'attraits et est soutenue par beaucoup de médecins. Elle admet, conformément aux expériences du professeur Chauveau que tout travail physiologique, ou plus simplement, que le travail nutritif auquel est due la génération de nos tissus a pour point de départ ou pour levier principal l'énergie que les êtres vivants empruntent par leur ingesta au monde extérieur, et, pour origine directe ou immédiate, la force vive développée par les réactions chimiques qui en s'eûectuant sans arrêt dans tous les éléments histologiques accomplissent ce travail nutritif.

Partant de ce principe, le D"" Springer indique quelques-unes des substances qu'ail croit capables de soutenir l'énergie de là croissance.

Il engage à faire un constant usage des lécithines, surtout de celles qui sont empruntées aux végétaux, parce que le phosphore qu'elles contiennent est plus assimilable que celui qui provient des lécithines d'origine animale.

Il recommande l'emploi de la potasse qui a, dès son entrée dans te corps, la précieuse faculté de transporter facilement dans les cellules les éléments de nutrition puisés dans la lymphe que l'on considère .aujourd'hui' comme le grand milieu intérieur de l'organisme.

11 conseille aussi les oxydases, sorte de ferments dont la mission est de transformer les substances nutritives renfermées dans les aliments. On sait, en effet, que l'oxygène recueilli dans tous les milieux oii il se trouve, surtout quand il est à l'état naissant, joue un rôle ccnsiH(^rab]o ; il préside, pour ainsi dire, à la régénération de la vie.

NOMBREUX ACCIDEMTS NERVEUX LIES AUX IRREGULÀUlTés DE LA CROISSANCE. 243

Il insiste enfin sur la nécessité de boire quotidiennement de l'eau bien purifiée, parce qu'elle a un pouvoir d'imbibition qui ramollit, comme il convient, les substances réparatrices trop solides en leur permettant ainsi de circuler librement dans les vaisseaux. Après les avoir délayées, elle les amène dans les cellules formatrices et rapporte les déchets qu'elles ont pr9duits vers les organes qui sont chargés de les éliminer.

Ce traitement est logiquement conçu; mais il est imcomplet parce qu'il n'accorde pas une assez grande part à l'intervention de l'eau à' l'extérieur. Le D"^ Springer sait bien que l'hydrothérapie a une très grande influence sur tous les actes de la nutrition, qu'elle peut notamment augmenter l'assimilation quand elle est en détresse et ralentir la désassimilation quand elle est trop acbélérée. Il n'ignore pas l'action salutaire qu'elle exerce sur la chaleur animale et sur l'accomplissement des oxydations organiques ; il a eu souvent l'occasion d'apprécier ses effets sur toutes les fonctions du corps humain, notamment sur la circulation, sur l'innervation; il sait bien qu'elle impose à chacune d'elles des modulations qui s'étendent de Texcitation la plus vive à l'apaisement le plus complet.

Je crois donc que cette méthode thérapeutique est applicable ^ la plupart des accidents de la croissance. Et, j'ajoute qu'elle convient particulièrement aux adolescents qui, dans, leur période d'évolution organique, sont atteints de neurasthénie. Le type que je viens de citer m'en fournit une preuve irrécusable.

TïpE LXXXVII. -^ Neurasthénie. Accidents nerveux de la croissance.

Je vais dans ce type esquisser la silhouette, d'un petit malade dont la croissance a été troublée par des désordres nerveux assez variés et notamment par une véritable accès de neurasthénie.

Il est Venu au monde portant les stigmates d'une hérédité nerveuse déplorable. Durant les premières années de son existence, son corps se développa avec lenteur, il resta longtemps grêle, sans relief musculaire et sans vitalité. Son sang appauvri dans ses éléments et irrégulièrement distribué dans ses vaisseaux semblait être incapable de faire frisonner son visage qui avait presque toujours un aspect blême et flétri. Le médecin crût se trouver en présence d'un dégénéré ou d'un être irrévocablement condamné à l'infantilisme. — Il conseilla un traitement énergique dont les résultats furent très satisfaisants. C'est à la mère de cet enfant que fut confiée l'application de cette cure difficile. Les soins affectueusement obstinés de cette femme éner-

244 DE l'hydrothérapie chez les adolescents éprouvés par ^a neurasthénie.^

gique eurent un grand succès et développèrent chez le jeune malade des forces physiques et une énergie morale qu'il n'avait jamait connues. Ce résultat inattendu produisit une joie extrême qui fut malheureusement, troublée par l'apparition d'une danse de saint Guy due très vraisemblablement à une influence névrosique héréditaire non encore éteinte.

Cette chorée se traduisit par des convulsions très étendues qui. intéressèrent tous les groupes musculaires. Elle dura^peu de temps; et sa disparition parut être le point de départ d'une croissance ^ui atteignit de grandes proportions sans provoquer le moindre accident. Ce jeune homme supporta vaillamment ces difficiles épreuves; il devint plus vigoureux, pût reprendre sans difficulté ses travaux intellectuels un instant interrompus et se livrer à tous les exercices corporels qui conviennent aux adolescents de son âgé.

Malgré cette réelle amélioration le jeune homme. dût payer un nouveau tribut à son hérédité névropathique. Il fut, sans cause appréciable, atteint d'une incontinence d'urine qui se manifestait toutes les nuits. Le père du malade attribua Côs fréquentes inondations nocturnes à la mauvaise volonté de son fils ; et il essaya de le redresser par de violentes remontrances qu'il accompagnait souvent de corrections matérielles assez vives. Ce traitement paternel aussi défectueux qu'inhumain n'eut d'autre résultat que d'ébranler démesurément le système nerveux du jeune malade et de provoquer l'explosion d'une neurasthénie. Celte névrose, née sous l'influence d'un traumatisme trop souvent renouvelé, et, préparée ou entretenue par les fâcheuses prédispositions organiques dont le patient portait le gerrne depuis sa naissance, eut une durjée fort longue. Elle résista à tous les traitements mis en usage et ne céda qu'à une cure hydrothérapique régulièrement suivie et très prolongée.

Après sa guérison le jeune homme entra dans une maison de banque où il ne tarda pas à donner les preuves d'une grande résistance physique et d'une culture intellectuelle très appréciée. Sa situation sociale est aujourd'hui très enviable; sa santé relativement bonne n'est troublée que par des perturbations nerveuses qui sont toujours fugitives et sans importance.