MESSIEURS

Au n" 29 bis de notre salle Suint-Bernard, est restée pendant environ deux mois une femme âgée de cimiuanle-sepl ans,' qui était alTectée d'accidents sur lesquels je désire appeler votre attention d'une façon toute parîiculière. •

D'une santé habituellement bonne jusqu'à l'époque de son àgo critique, celle femme avait eu alors des tuitrurrliagies considérables, qui affaiblirent singulièrement ses forces; alors aussi elle avait commencé à éprouver des maux d'estomac, caractérisés par un sentiment de pesanteur, de douleur à la région épigastrique' irradiant vers l'abdomen, vers le dos cl les lombes, vers la région précordiale qui était le siège de picotements. Cependant l'appétit était conservé, mais il y avait un certain dégoût pour les légumes farineux, pour les aliments pris froids, dont l'ingestion augmentait la pesanteur épigastrique. Alors la digestion était pénible et accompagnée d'un état de malaise général, de bouffées de chaleur qui moulaient au visage; les aliments pris chauds calmaient au contraire les douleurs qui survenaieiit dans Tinlervalle des repas.

Voici maintenant, messieurs, comment la malade nous racontait l'histoire des accidents siu' lesquels je liens à appeler toute votre attention.

TROUSSE.VU, 5c édit. III. — 1

■2 YERTIGO A STOMACHO LESO.

Quaire jours avant son arrivée à l'hôpital, elle quittait son pays, où pendant six jours elle venait de supporter de nombreuses fatigues et de grands chagrins. Sans être alors malade à proprement parler, elle avait vu son appétit diminuer et ses digestions étaient devenues encore plus pénibles que d'habilude. Le jour de son départ, après avoir déjeuné comme d'ordinaire avec une tasse de café au lait, elle se mit en marche pour faire à pied les (rois lieues qui séparent son village de la ville de Saint-Quentin. Ce trajet, elle l'avait affectué plus d'une fois sans éprouver la moindre fatigue, et notamment encore lors de son arrivée à Paris, six jours auparavant. Elle allait en compagnie d'un de ses enfants, quand tout à coup, elle avait à peine fait trois kilomètres, elle se sentit prise d'un étourdissement, de pesanteur de tête sans douleur aiguë, sans éblouissements, sans tendance à la syncope. Il lui sembla presque en même temps que la terre s'entf ouvrait devant elle, ses jambes lléchissaient et elle se sentait entraînée irrésistiblement vprs l'abîme qu'elle croyait voir ouvert sous ses pas. Cette singulière hallucination était accompagnée de nausées, d'envie de vomir et même de vomissements constitués par les matières alimentaires prises le matin, puis d'une petite quantité de liquide clair. Cependant la malade conservait son entière connaissance, et tout en poussant des cris de terreur, tout en priant son fils de la retenir et de l'empêcher de rouler dans le gouffre qu'elle avait devant les yeux, elle avait parfaitement conscience de cette erreur de ses sens. Cette singulière sensation dura dix minutes, et, en nous en rendant compte, e!!e disait qu'on pouvait comparer ce qu'elle avait éprouvé à ce qu'on ressent lorsque, monté sur le haut d'un clocher, on regarde le sol au-dessous de soi. Son vertige était si violent, que pour l'empêcher de tomber on fut obligé de l'asseoir, puis de la coucher sur un lit après l'avoir transportée dans l'habitation la plus voisine. A la pesanteur de tète succéda bientôt une douleur vive; pour employer ses expressions, il lui semîdait qu'on lui fendait le crâne. Pendant plusieurs heures elle fut incapable de supporter le mouvc^ment de la voilure, et il fallut la laisser jusqu'au soir dans la maison oi'i elle avait reçu l'hospitalité. Dans la soirée tout semblait à peu près dissipé, et la malade se trouva en assez bon état pour revenir à pied chez elle; là marche lui fit même du bien, et de ce qu'elle avait eu, elle gardait seulement un peu de pesanteur de tête; elle mangea de bon appétit et dormit neuf heures d'un sommeil très-calme.

Le lendemain matin à son réveil elle éprouvait un peu de pesanteur de tèle, d'engourdissement, mais elle déjeuna comme de coutume et se mil de nouveau en route pour Saint-Quentin. Après celte marche de trois lieues à pied, elle se sentait tout à fait rétablie et monta en chemin de fer. Elle avait à peine fait la moitié du voyage en wagon ([u'elle fut reprise d'accidents absolument semblables à ceux qu'elle avait éprouvés la veille. Au moment où, à la station de Creil, elle descendait de voilure,

VERTIGO \ STOMACIIO L^SO. 3

olle eut un alourdissement qui l'obligea, pour ne pas tomber, de s'appuyer sur le bras d'un de ses compagnons de route. Il lui semblait, nous disait -elle, voir les wagons danser, coinnic cinportés très-haut pour retomber ensuite et s'abîmer dans la terre qui lui paraissait s'ouvrir, et elle aussi se senlait attirée vers le gouIVre. Cette sensation, dont elle garda longteiTips une impression de terreur qu'elle éprouvait encore au moment où elle nous racontait ces faits, colle sensation dura à peu près' dix minutes. Cependant, comme la veille, la malade avait la parfaite conscience (11' son illusion, et répondait avec toute sa lucidité d'esprit aux fpiestions qu'on lui adressait. Elle remonta en voilure, éprouvant toujours un certain malaise; toute la route elle resta silencieuse de pour de l'augmenter. Deux heures après, elle arrivait cà Paris, les accidents vertigineux ne s'étaient plus reproduits, mais le malaise persista; il n'avait pas cessé le lendemain quand elle vint à l'Hôlel-Dieu visiter sa fille qui y était malade. Elle avail en outre une douleur de tète qu'elle caractérisait encore en disant qu'il lui semblait qu'on lui fendît le front. Suivant le conseil de sa fdle, elle se décida à se faire admettre à l'hôpital où on la plaça dans nos salles.

En examinant la région abdominale nous ne constations qu'une légère augmentation de volume du foie; mais jamais il n'y avait eu d'ictère, ni de traces d'ascite ou d'anasarque. Nous constations, en outre, que la pression au niveau du creux épigasirique exagérait la douleur que la malade disait ressentir sans interruption.

Du repos, une alimentation réparatrice, une médication instituée suivant une méthode et avec des moyens très-simples, sont venus facilement à bout de ces accidents, et aujourd'hui la guérison est assez assurée pour que cette femme demande à retourner chez elle.

Qu'a eu cette malade? Vous vous rappelez, messieurs, quel fut mon diagnostic dès le i)remicr jour. Je vous dis que ces phénomènes singuliers dont elle nous rendait compte, dépendaient de troubles de l'estomac, que nous avions affaire à cette espèce de vertige que j'ai désigné sous le nom ée vertigo adomncholœso, de même que les anciens l'avaient appelé veriigo per consensum rentriciili, dénominations auxquelles, dans un mémoire publié' sur ce sujet, à mon inspiration, mon élève, M. le docteur Blondeau, a proposé de substituer celle, peut-être moins régulière, mais beaucoup plus courte, de vertige stomacal.

Celte espèce de vertige est de toutes, peut-être, la plus commune, c'est tout au moins celle à propos de laquelle nous sommes le plus fréquemment consultés dans la pratique de la ville. La lénacilé des phénomènes qui le caractérisent, ses retours incessants, son apparente gravité, tourmentent étrangement les individus qui en sont affectés, en imposent aux

1. Léon Dloiuleau, Archivex rjértprAles de médecine, septembre 1858.