XXVII: OBSERVATION

Asphyxie par la vapeur de charbon. Signes de congestion cérébrale au début, Plus tard, somnolence ; hémiplégie avec contracture. Ramollissement com< mençant aux circonvolutions mêmes.

Un homme, âgé d'environ soixante-huit ans, avait depuis quelque temps les idées un peu dérangées. Un soir, après avoir écrit une diatribe contre le gouvernement, ils’enferma dans sa chambre avec du charbon, dans le but de s’asphyxier. En effet, il fut trouvé le lendemain sans connaissance ; on le conduisit alors à la Charité.

A la visite, il fut impossible d’obtenir de lui aucune réponse ; il était dans une agitation continuelle; les avant-bras fléchis sur les bras, et ceux-ci sans cesse en mouvement. Il étendait les jambes, et les fléchissait alternativement ; il accusait des douleurs de tête. La bouche n’était déviée d'aucun côté; il faisait de vains efforts pour sortir la langue, qu’on apercevait sèche au fond de la bouche. Le pouls était sans force et sans fréquence.

Le lendemain, les membres étaient toujours agités, mais moins que la veille. Ils étaient douloureux, quand on les pres- … sait ; il en était de même de l’abdomen. Quarante sangsues furent appliquées derrière les oreilles.

Les jours suivants, l’état du malade s’améliora beaucoup : les membres n'étaient plus agités ; il répondait aux questions, et demandait à manger. On comptait sur une guérison pro«

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chaine. lorsqu'un matin il fut trouvé dans un état de somnolence remarquable. En même temps on s’aperçut d’une déviation de la bouche à gauche; le bras droit était paralysé; le petit doigt et l’annulaire de la main de ce côté étaient dans un état de contraciure permanente.

Les deux jours suivants , hémiplégie droite complète; somnolence continuelle; pouls lent ; respiration libre.

Le lendemain, la respiration commença à s’accélérer , ainsi que le pouls. Bientôt la dyspnée devint extrême; du râle trachéal s’établit, et quarante-huit heures après que la respiration avait commencé à devenir gênée, le malade succomba.

OUVERTURE DU CADAPRE,

Crâne. Sa voûte fut enlevée sans efforts; les glandes de Pacchioni étaient en assez grand nombre, surtout à droite, où elles formaient une masse considérable. Les vaisseaux de la dure-mère ne semblaient pas plus injectés que de coutume. Avant de l’inciser, on remarqua que cette membrane était tendue et parfaitement remplie par le cerveau. Les vaisseaux sous-arachnoïdiens étaient injectés : des lignes d’un blanc laiteux se remarquaient surtout à droite, suivant le trajet des circonvolutions. Il existait plus de sérosité à la surface de l’h6misphère gauche qu’à celle du droit. L’hémisphère droit avait une bonne consistance dans toute son étendue. L’hémisphère gauche était également bien consistant en avant ; mais, latéralement, il était manifestement ramolli; on enlevait avec la pie-mère une couche de substance cérébrale. La couche corticale correspondant aux parties ramollies, surtout supérieurement, était pâle, et son épaisseur paraissait moindre que dans les endroits non altérés. Des coupes successives permi-

rent de suivre le ramollissement profondément et eù arrière : il s’étendait en dehors du ventricule depuis l’union du tiers antérieur de l'hémisphère avec son tiers moyen jusqu’à sa partie postérieure où il se terminait en pointe. L'aspect de ce ramollissement était d’un blanc légèrement jaunâtre. Un filet d’eau qu’on laissait tomber sur lui l’entraînait et donnait lieu à la formation de cavités à parois floconneuses : en quelques points la substance grise était rouge et injectée. Les ventricules contenaient peu de sérosité. Aucune autre altération n'existait dans l’encéphale.

Thorax. Poumons libres d’adhérences, colorés par beaucoup de matière noire; engouement de leur partie postérieure; petit tubercule crétacé au sommet de l’un d’eux, lequel est entouré d’une plaque cartilagineuse. Rien de remarquable dans le tissu du cœur, si ce n’est une grande facilité à se laisser déchirer.

Le commencement de l’aorte était sain. Vers la partie inférieure de sa portion abdominale, la membrane interne manquait dans l’étendue d’un demi-pouce. Le fond de cette espèce d’ulcération était rugueux, et criait sous le scalpel; la membrane interne du voisinage était ramollie.

Abdomen. La membrane muqueuse gastrique offrait en plusieurs parties de son étendue un pointillé rouge assez vif, Vers le grand cul-de-sac elle était amincie et ramollie.

Une vive inflammation existait à la peau du dos du pied et de la partie inférieure de la jambe, résultat probable de l’application es vésicatoires.

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Au début, cette maladie ressemble à une congestion cérébrale, puis à une inflammation des méninges. Les désordres musculaires existent également des deux côtés du corps, et il

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y a délire Complet. Ces symptômes ont été précédés d’une perte de connaissance, et celle-ci a été le résultat probable de l'inspiration de la vapeur de charbon. Voilà le premier temps de la maladie; jusqu'à présent nous n’avons aucune preuve de l’existence d’un ramollissement : c’est après qu’une amélioration notable a eu déjà lieu, que recommence une seconde série d’accidents, et ceux-ci indiquent d’une manière bien plus positive le ramollissement. C’est à cette dernière lésion qu’on dut effectivement atiribuer l’hémiplégie avec contracture partielle, dont les membres droits devinrent le siége. Le délire des jours précédents fut alors remplacé par de la somnolence, et ici encore la mort fut le résultat immédiat de la gêne croissante de la respiration. *

Nous doutons que l'ouverture du corps ait montré dans ce cas la cause du trouble de l'intelligence qui existait chez ce malade avant l'invasion de la maladie qui l’entraîna au tombeau.