OBSERVATIONS SUR LE CANCER DU CERYEAU

Cette affection, caractérisée, par l'existence, au sein de la substance nerveuse, des produits nouveaux connus sous le nom de squirre et d’encéphaloïde , est assez rare. Les considérations que nous allons présenter sur elle sont fondées sur l'analyse de quarante-trois cas particuliers, dont quelques-uns nous appartiennent, et dont les autres existent épars dans différents ouvrages.

Dans ces quarante-trois cas, le cancer n'a pas toujours eu pour siége les hémisphères cérébraux eux-mêmes : trente-une fois il affectait ces hémisphères , trois fois la glande pituitaire, cinq fois le cervelet , une fois le mésocéphale , et trois fois la moelle épinière. |

Le volume des masses cancéreuses développées dans les centres nerveux est loin d’être toujours le même ; il y a des cas où un hémisphère occupé tout entier est transformé en aancer ; il y en a d’autres où le produit accidentel égale à peine la grosseur d’une noisette.

Leur nombre est également variable : tantôt il n’y en a qu’un seul ; tantôt on en trouve plusieurs qui occupent divers points de l’encéphale.

Autour de ces masses cancéreuses , la substance nerveuse présente un aspect qui est loin d’être toujours identique. Il y

MALADIES DE L'ENCÉPITALE. 615 a des cas où elle présente toutes les conditions de son éta normal; il y en a d’autres où elle est altérée, soit simplemen injectée à divers degrés, soit indurée et plus souvent ramollie. :

Lorsque le cancer atteint la périphérie du cerveau, il peut envahir les méninges et les détruire; il peut encore étendre ses ravages jusque sur le tissu osseux lui-même: on a vu des cas où il avait détruit complètement les os temporal et frontal; on en a vu d’autres où, après avoir perforé la lame criblée de l’ethmoïde, il avait pénétré dans les fosses nasales, et rempli les différents sinus qui communiquent avec ces cavités. Dans un cas, le cancer, développé du côté de la face inférieure du cerveau , était sorti du crâne, en envoyant des ramifications à travers les trous de sa base.

Lorsque le cancer est situé de manière à toucher les nerfs, il les laisse rarement intacts ; tantôt ils subissent aussi la dégénération Cancéreuse ; tantôt ils sont comprimés ou détruits par la tumeur qui les entoure.

Parmi les quarante-trois cas sur lesquels porte notre analyse, il y en avait dix dans lesquels le cancer dont les centres nerveux étaient le siége avait aussi envahi d’autres organes. Dans aucun de ces dix cas, le cerveau ne paraît avoir été le siége primitif du mal; et il a fallu que divers points eussent déjà été envahis par lui, pour que les centres nerveux en fussent affectés à leur tour. Quelquefois mêmeie cerveau n’est devenu cancéreux qu'après qu’on eut enlevé un cancer dans une partie. Voici à cet égard un cas remarquable que nous avons observé naguère à la Charité dans lessalles deMM. Boyer et Roux : un homme reçoit un coup sur le testicule ; cet organe reste tuméfié, douloureux, et il subit rapidement la dégénération cancéreuse ; on en fait l’ablation. Jusqu’au moment de l'opération, tous les autres organes paraissent intacts. A peine

ce testicule malade a-t-il été enlevé, que tout-à-coup cet homme , qui avait conservé jusque là un état général de santé satisfaisan(, tombe dans un dépérissement rapide ; il succombe, et à l'ouverture du corps on trouve des masses cancéreuses énormes dans tous les ganglions lymphathiques du mésentère, dans le foie, dans la rate, dans les poumons, et enfin dans le cerveau (1).

Ainsi, dans ce cas, une violence extérieure agit d’abord comme Cause purement occasionelle pour développer dans la partie accidentellement irritée une lésion à laquelle l’économie était prédisposée ; sans cette prédisposition, elle ne l’aurait pas produite. Une fois le branle donné, si je puis ainsi dire, c’est de toutes parts que pullulent les cancers ; il n’est plus besoin, pour leur donner naissance, d’une irritation extérieure semblable à celle qui avait agi sur le testicule ; mais, chose remarquable, cette diathèse ne surgit ainsi, ou du moins les symptômes ne nous la traduisent, que lorsqu'on a enlevé l’organe dans lequel la cause du cancer semblait s’être enfermée, et où elle paraissait comme s’épuiser (2).

Les causes sous l'influence desquelles se développe le cancer du cerveau ne sont pas mieux connues que celles qui le produisent dans les autres parties du corps. Là, comme ailleurs, il faut admettre une prédisposition sans laquelle les causes occasionelles restentsans influence. Ces causes occasionelles

ons

(1) Ce cas, que nous ne citons que de mémoire, ne fait pas partie des quarante-trois sur lesquels porte notre analyse.

© (2) Nous avons cité dans notre Précis d’Anatomic pathologique un autre cas bien remarquable relatif à un homme chez lequel le poumon fut envahi par des tumeurs, constituées par un tissu érectile accidentel, presque immé-

diatement après qu'on eut fait chez lui l'ablation d’un testicule où s’élait déloppé ce même fissu.

elles-mêmes ne sont appréciables pour nous que dans le plus petit nombre des cas. Ainsi, sur nos quarante-trois cas, il n°y en à que deux dans lesquels le cancer du cer veau ait succédé à une violence extérieure à laquelle le crâne avait été soumis. Dans aucun de ces cas, il ne s’est développé à la suite d’une maladie aiguë du cerveau ou de ses enveloppes.

Le cancer du cerveau a ét6 observé dans les périodes de la vie les plus diverses, depuis l’âge de deux ans seulement jusqu’à celui de soixante-dix-sept. Voici ce que nous montrent à cet égard nos quarante-trois cas.

Avant l’âge de vingt ans, huit cas de cancer de l’encéphale ont été observés, dont

2 ‘cas à 2 ans.

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De vingt à trente ans, nous ne connaissons que deux cas, dont l’un relatif à uu sujet âgé de vingt-un ans, et l’autre relatif à un sujet âgé de vingt-neuf ans.

De trente à quarante ans, nous trouvons huit cas répartis ainsi qu’il suit :

2 cas à 33 ans.

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De quarante à cinquante ans, nous trouvons onze cas ré-

partis ainsi qu’il suit :