OBSERVATIONS SUR LE CANCER DU CERVEAU

Cette affection , caractérisée par l'existence , au sein de la substance nerveuse, des produits nouveaux connus sous le nom

(1) Essai sur l'Idiotie, par J. E. Belhomme , 1824, n° 125.

de squirrhe et tTencéphaloïde , est assez rare. Les considérations que nous allons présenter sur elle sont fondées sur l'analyse de quarante-trois cas particuliers , dont quelques-uns nous appartiennent, et dont les autres existent épars dans différents ouvrages.

Dans ces quarante-trois cas , le cancer n'a pas toujours eu pour siège les hémisphères cérébraux eux-mêmes : trente-une fois il affectait ces hémisphères , trois fois la glande pituitaire , cinq fois le cervelet , une fois le mésocéphale , et trois fois la moelle épinière.

Le volume des masses cancéreuses développées dans les centres nerveux est loin d'être toujours le même; il y a des cas où un hémisphère occupé tout entier est transformé en cancer ; il y en a d'autres où le produit accidentel égale à peine la grosseur d'une noisette.

Leur nombre est également variable : tantôt il n'y en a qu'un seul; tantôt on en trouve plusieurs qui occupent divers points de l'encéphale.

Autour de ces masses cancéreuses, la substance nerveuse présente un aspect qui est loin d'être toujours identique. Il y a des cas où elle présente toutes les conditions de son état normal ; il y en a d'autres où elle est altérée , soit simplement injectée à divers degrés , soit indurée et plus souvent ramollie.

Lorsque le cancer atteint la périphérie du cerveau , il peut envahir les méninges et les détruire ; il peut encore étendre ses ravages jusque sur le tissu osseux lui-même ; on a vu des cas où il avait détruit complètement les os temporal et frontal ; on en a vu d'autres où après avoir perforé la lame criblée de Tethmoïde il avait pénétré dans les fosses nasales, et rempli les différents sinus qui communiquent avec ces cavités. Dans un cas, le cancer , développé du côté de la face inférieure du cerveau , était sorti du crâne, en envoyant des ramifications à travers les trous de sa base.

Lorsque le cancer est situé de manière à toucher les nerfs , il les laisse rarement intacts ; tantôt ils subissent aussi la dégénération cancéreuse ; tantôt Us sont comprimés ou détruits par la tumeur qui les entoure.

Parmi les quarante-trois cas sur lesquels porte notre analyse, il y en avait dix dans lesquels le cancer dont les centres nerveux étaient le siège avait aussi envahi d'autres organes. Dans aucun de ces dix cas , le cerveau ne paraît avoir été le siège primitif du mal; et il a fallu que divers points eussent déjà été envahis par lui , pour que les centres nerveux en fussent affectés à leur tour. Quelquefois même le cerveau n'est devenu cancéreux , qu'après qu'on eut enlevé un cancer dans une partie. Voici à cet égard un cas remarquable que nous avons observé naguère à la Charité dans les salles de MM. Boyer et Roux : un homme reçoit un coup sur le testicule : cet organe reste tuméfié, douloureux, et il subit rapidement la dégénération cancéreuse; on en fait l'ablation. Jusqu'au moment de l'opération, tous les autres organes paraissent intacts. A peine ce testicule malade a-t-ilété enlevé, que tout à coup cet homme, qui avait conservé jusque-là un état général de santé satisfaisant, tombe dans un dépérissement rapide ; il succombe , et à l'ouverture du corps on trouve des masses cancéreuses énormes dans tous les ganglions lymphatiques du mésentère , dans le foie , dans la rate, dans les poumons, et enfin dans le cerveau (1).

Ainsi , dans ce cas , une violence extérieure agit d'abord comme cause purement occasionnelle pour développer , dans la partie accidentellement irritée, une lésion à laquelle l'économie était prédisposée ; sans cette prédisposition, elle ne l'aurait pas produite. Une fois le branle donné , si je puis ainsi dire, c'est de toutes parts que pullulent des cancers; il n'est plus besoin, pour leur donner naissance, d'une irritation extérieure semblable à celle qui avait agi sur le testicule ; mais , chose remarquable, celte diathèse nesurgit ainsi, ou du moins les symptômes ne nous la traduisent , que lorsqu'on a enlevé l'organe dans lequel la cause du cancer semblait s'être enfermée , et où elle paraissait comme s'épuiser (2).

(1) Ce cas, que nous ne citons que de mémoire , ne fait pas partie des quarantetrois sur lesquels porte notre analyse.

(2) Nous avons cité, dans notre Précis d'anatomie pathologique , un autre cas bien remarquable relatif à un homme chez lequel le poumon fut envahi par des

Les causes sous l'influence desquelles se développe le cancer du cerveau ne sont pas mieux connues que celles qui le produisent dans les autres parties du corps. Là , comme ailleurs , il faut admettre une prédisposition sans laquelle les causes occasionnelles restent sans influence. Ces causes occasionnelles elles^ mêmes ne sont appréciables pour nous que dans le plus petit nombre des cas. Ainsi , sur nos quarante-trois cas , il n'y en a que deux dans lesquels le cancer du cerveau ait succédé à une violence extérieure à laquelle le crâne avait été soumis. Dans aucun de ces cas , il ne s'est développé à la suite d'une maladie aiguë du cerveau ou de ses enveloppes.

Le cancer du cerveau a été observé dans les périodes de la vie les plus diverses , depuis l'âge de 2 ans seulement jusqu'à celui de 77. Voici ce que nous montrent à cet égard nos quarante-trois cas.

Avant l'âge de 20 ans^huit cas de cancers de l'encéphale ont été observés , dont

cas

2 ans.

De 20 à 30 ans, nous neconnaissons que deux cas, dont l'un relatif à un sujet âgé de 21 ans, et l'autre relatif à un sujet âgé de 29 ans.

De 30 à 40 ans , nous trouvons huit cas répartis anisi qu'il suit :

2 cas à 33 ans.

tumeurs , constiluées par un tissu éreclile accidentel , presque immédiatement après qu'on eut fait chez lui l'ablation d'un testicule où s'e'tait développé ce même tissu.

cas a 37 ans,

De 40 à 50 ans , nous trouvons onze cas répartis ainsi qu'il suit :

1 cas à 40 ans.

De 50 à 60 ans , nous trouvons neuf cas répartis ainsi qu'il suit :

1 cas à 51 ans.

De 60 à 80 ans , nous trouvons cinq cas répartis ainsi qu'il suit :

1 cas à 62 ans.

Comme tous les autres produits accidentels développés dans le cerveau , le cancer n'y révèle sa présence par aucun symptôme caractéristique. Suivant sa situation, son volume, l'état de la substance nerveuse autour de lui, et enfin suivant la manière toute vitale dont le cerveau est affecté par sa présence , ce produit morbide s'accompagne d'accidents divers , et c'est bien moins par leur nature même, que par leur mode d'apparition et d'enchaînement , et par l'ensemble des circonstances

de la maladie , qu'on peut parvenir à en établir le diagnostic.

Ces accidents peuvent porter sur l'intelligence , sur le mouvement , sur le sentiment , sur les différents actes de la vie organique.

Les altérations de l'intelligence ne sont rien moins que constantes : loin de là, dans le plus grand nombre des cas observés jusqu'à ce jour , l'intelligence est restée intacte. Dans d'autres, elle ne s'est troublée que dans les derniers temps de la maladie. 11 y a aussi des cas où ce n'est qu'à des intervalles plus ou moins éloignés que les facultés intellectuelles perdent leur lucidité ; les sujets présentent de temps en temps , soit un état obtus de l'intelligence , soit une perte plus ou moins considérable de la mémoire , soit un véritable délire. Enfin , quelques-uns des individus , dans le cerveau desquels on a constaté pour toute lésion la présence d'un cancer , ont été frappés d'aliénation mentale.

Les lésions du mouvement ne sont pas plus constantes que celies de l'intelligence ; on les a vues manquer dans plus d'un cas. Lorsqu'elles existent, ce qui est d'ailleurs le cas le plus commun , elles consistent le plus ordinairement dans une paralysie qui s'établit graduellement. Tantôt cette paralysie est partielle ; c'est une simple hémiplégie , ou bien encore une paraplégie. Cette dernière espèce de paralysie avait lieu dans un cas remarquable cité par M. Esquirol, où chaque extrémité antérieure de l'un et l'autre hémisphère était occupée par une masse cancéreuse.

Cette paralysie peut d'ailleurs être simple ou compliquée de contracture , soit continuellement , soit par intervalles.

Chez plusieurs sujets , il survient par intervalles des mouvements convulsifs , tantôt partiels , tantôt généraux.

Enfin , dans plus d'un cas , l'existence d'accès d'épilepsie a coïncidé avec le développement d'un cancer en différents points de l'encéphale. Ainsi , plus nous avançons , et plus nous voyons l'épilepsie se montrer à propos des lésions les plus diverses , mais n'appartenir exclusivement à aucune.

Les lésions du sentiment sont aussi variables que celles du mouvement et de l'intelligence. Ainsi la céphalalgie, bien que

fréquente , ne se montre pas dans tous les cas : elle présente les plus grandes différences sous le rapport de son intensité , tantôt fort légère , et n'étant indiquée par le malade que lorsqu'on sollicite à cet égard ses questions ; tantôt tellement intense , qu'elle constitue l'accident prédominant de la maladie. Sa nature varie comme son intensité : il s'en faut qu'elle ait toujours ce caractère lancinant que l'on donne comme se liant spécialement aux affections cancéreuses. Ce genre de douleur a même été rarement signalé dans les différentes observations sur le cancer du cerveau publiées jusqu'à ce jour. Dans une des observations que nous citerons plus bas , nous constaterons cependant l'existence de cette douleur lancinante.

Que si nous étudions cette douleur sous le rapport de son siège , nous trouverons que , dans certains cas , elle est générale , et n'indique nullement le point du cerveau qui est lésé ; tandis que , dans d'autres cas , elle n'existe que d'un côté , et alors elle a plus de valeur comme signe diagnostique ; mais si dans ce cas elle éclaire sur le siège de l'affection , peut-elle en révéler la nature? Non, sans doute , car elle peut être produite par bien d'autres lésions , et, entre autres, par un ramollissement, ainsi que nous l'avons vu. Est-ce donc par son caractère particulier ou par son intensité que nous distinguerons la douleur du cancer cérébral d'avec celle qui accompagne d'autres affections de l'encéphale. Nous ne pouvons arriver ainsi qu'à de simples probabilités, jamais à la certitude.

La douleur du cancer du cerveau simule dans quelques cas une névralgie parla manière dont elle s'irradie d'un point toujours le même vers d'autres parties du crâne. Comme la névralgie , elle peut se montrer sous une forme intermittente , sans qu'il y ait toutefois rien de régulier dans ses retours. Comme certaines douleurs dites nerveuses , nous l'avons vue diminuer par une pression plus ou moins forte , exercée sur les points qu'elle occupe. Les saignées , qui n'ont aucune prise sur l'affection organique dont elle est un symptôme , peuvent cependant la diminuer , ou même la faire disparaître momentanément. Parmi les observations publiées , il en est dans lesquelles on voit la douleur revenir ou s'exaspérer au retour de

chaque époque menstruelle (1) , puis cesser eu diminuer, une fois que le sang a commencé à couler. Dans tous ces cas cependant la lésion organique reste la même ; mais autour d'elle changent sans cesse les conditions de la pulpe nerveuse.

La douleur , dont la tète est le siège dans le cancer du cerveau , peut se répéter dans d'au très parties . C'est ainsi que dans certains cas les individus atteints de cette affection ont éprouvé dans le tronc et dans les membres des douleurs plus ou moins vives , qui simulaient encore très-bien les douleurs rhumatismales ou nerveuses. D'autres ont offert une exaltation singulière de la sensibilité cutanée ,• on ne pouvait point toucher la peau sans produire une impression des plus pénibles, tandis que d'autres fois , au contraire , la peau avait perdu toute sensibilité. Quelquefois , enfin , un prurit insupportable tourmentait les malades. Ainsi , à propos d'une lésion identique , le cerveau , chez chaque individu , réfléchit dans les organes la diversité infinie de ses impressions par la diversité même des phénomènes qu'il y détermine.

Les fonctions des organes des sens ont été altérées dans quelques cas , bien que les nerfs qui leur appartiennent ne fussent pas compris dans la dégénération cancéreuse. Rien de plus remarquable sous ce rapport qu'un cas publié dans un recueil périodique , relatif à une fille âgée de 17 ans , qui perdit successivement l'usage de tous ses sens , et chez laquelle s'abolit en même temps le mouvement, tandis qu'au milieu de tout ce désordre l'intelligence restait intacte.

Dans trois cas de cancers du corps pituitaire qui ont été publiés, il y avait amaurose; mais celle circonstance dépendait sans doute de la participation des nerfs optiques à la maladie.

Dans l'un de ces cas, le premier symptôme avait été même un

(1) Nul doute qu'à chaque e'poque menstruelle la modification qu'e'prouve l'utérus ne soit ressentie par tous les points de l'économie. D'innombrables faits justifieraient cette assertion ; en voici un assez remarquable : Nous connaissons une dame chez laquelle, à chaque retour des règles, la peau d'un des bras , qui porte la cicatrice d'un ancien cautère, rougit et devient le siège d'une vive démangeaison.

affaiblissement graduel de la vue , accompagné de vives douleurs frontales. Pendant trois ans on n'observa rien autre chose, puis il survint un assoupissement de plus en plus profond au milieu duquel le malade succomba.

Du côté de la vie de nutrition, on n'observe rien de spécial. Chez quelques individus on a remarqué des vomissements opiniâtres , phénomène qui se retrouve dans un certain nombre d'affections cérébrales , aiguës ou chroniques , fort différentes les unes des autres.

La teinte jaune paille de la face n'est pas ici plus constante que dans les autres maladies cancéreuses.

Rien de plus variable que la durée du cancer cérébral ; tantôt quelques mois s'écoulent seulement entre l'apparition des premiers symptômes et la mort ; tantôt ces symptômes se prolongent pendant plusieurs années avant d'amener la terminaison fatale. Celle-ci peut survenir de deux manières : ou bien les signes d'une encéphalite aiguë surviennent, et les individus succombent soit dans le coma, soit dans les convulsions, ou bien ils s'éteignent graduellement ; leurs forces se perdent, toutes leurs fonctions se détériorent ; des phlegmasies intercurrentes viennent frapper le poumon ou les voies digestives; des eschares se forment à la peau , et la mort est le résultat de toutes ces causes réunies de destruction.

Les cinq observations suivantes, recueillies par nous, peuvent être ajoutées à celles que la science possède déjà.

I" OBSERVATION

Ancienne douleur delête, borne'e à un côté du crâne; hémiplégie. Symptômes intermittents de congestion cérébrale. Cancer dans l'hémisphère droit.

Un homme de 5 8 ans, d une forte constitution, ressentit pour la première fois , il y a quinze ans , une vive douleur qui se répandait en rayonnant de la tempe droite sur tout le côté droit de la tête et de la face. Cette douleur persista pendant six semaines. Les années suivantes , elle revint plusieurs fois sans avoir rien de régulier ni dans ses retours , ni dans sa durée. Elle reparut, il y a deux mois, avec plus de violence que jamais. Bientôt elle devint assez intense pour obliger le malade à suspendre ses occupations. Un emplâtre vésicatoire appliqué sur la tempe

droite , la calma pour quelques jours. Entré à l'hôpital de la Charité , le 15 novembre 1821, le malade était dans l'état suivant :

Face jaune , abattue ; facultés intellectuelles et sensoriales intactes , si ce n'est qu'il existait de temps en temps une diplopie momentanée ; forces musculaires conservées ; douleurs très-fortes dans le côté droit de la tête , s'étendant quelquefois au côté correspondant de la face, s'exaspérant par intervalles , au point d'arracher des cris au malade , tantôt lancinantes, tantôt imitant un trait de feu qui traverserait la tête, dimi nuant par la chaleur ou par une pression forte exercée sur la tempe, se changeant parfois en un sentiment de froid pénible. OEil droit habituellement larmoyant ; pouls fort et lent; digestion et respiration dans l'état naturel (mouche d'opium sur la tempe droite , pédiluve sinapisè : limonade avec crème de tartre , vésicatoire à la nuque.)

Cependant l'état du malade restait à peu près le même; la nuit, la douleur était intolérable. Le 2 1 novembre, le malade s'étant levé, sentit fléchir ses jambes et tomba. Le lendemain 22, ses yeux étaient fermés ; il ne répondait pas aux questions (trente sangsues à l'anus , sinapismes , lavement purgatif.)

Le 23, assoupissement, réponses aux questions, paupière supérieure droite paralysée, commissure droite des lèvres tirée en haut, nul mouvement volontaire dans les membres gauches, point de déviation de la langue, conservation de la sensibilité, douleur de tête beaucoup moindre (arnica, lavement de séné.)

Depuis cette époque , les symptômes précédents persistèrent ; en outre, le malade s'affaiblissait rapidement; ses traits se décomposaient ; sa face prenait une teinte de plus en plus jaune ; son pouls s'amollissait, s'accélérait et présentait d'ailleurs, du jour* au lendemain, les plus grandes variations. La langue était alternativement brune et vermeille, sèche et humide. Plusieurs fois on trouva le malade plongé dans un coma profond , avec un râle trachéal qui semblait annoncer sa fin prochaine; le lendemain, ce râle n'existait plus, ou était beaucoup moins fort, et l'intelligence s'était rétablie. Le malade ne se plaignait plus de sa douleur de tête , était dans un état d'apathie remarquable et comme indifférent à sa situation ; il ressemblait à un homme qui sort d'un profond sommeil ; son œil était terne et sans expression. (Vésicatoires volants sur la poitrine; vésicatoire fixe sur la jambe, décoction de polygala , potions toniques ; lavements et apozèmes laxatifs , pour entretenir la liberté du ventre).

Cependant l'état adynamique ne cesse de faire des progrès ; l'assoupissement devient continuel ainsi que le râle, lequel persiste plusieurs jours ; puis le pouls cesse de se faire sentir, les extrémités se refroidissent et le malade succombe.

OUVERTURE DU CADAVRE

2 6 heures après la mort.

Crâne. Le tissu cellulaire sous-arachnoïdien était infiltré d'une quantité médiocre de sérosité. Vues à l'extérieur , les circonvolutions de l'hémi-

sphère droit paraissaient aplaties. Coupé par tranches minces jusqu'au niveau du corps calleux, le cerveau ne présenta rien de remarquable, si ce n'est qu'il s'écoula une quantité notable de sérosité de chaque ventricule latéral. En avant de la couche optique du côté droit est un petit ramollissement de la grandeur d'une pièce de vingt sous : là, la substance cérébrale, légèrement jaunâtre, était réduite en une sorte de pulpe diffluente ; mais en dehors de la couche optique droite et du corps strié correspondant, existait une autre espèce d'altération. Dans l'étendue de quatre travers de doigt en longueur, et de deux ou trois en largeur, apparaissait une surface d'un gris rougeâtre, bosselée, rugueuse, inégale, offrant tout-à-fait l'aspect de certaines fongosités de la dure-mère. En incisant celte partie, le scalpel éprouvait une résistance semblable à celle que lui opposent les masses squirrheuses de l'estomac et du foie. Là se trouvait un tissu comme aréole, d'un blanc bleuâtre, demi-transparent, très-dur, et creusé çà et là de petites cavités pleines d'un liquide analogue, pour l'aspect, à de la gelée de pomme (squirrhe à l'état de crudité et de ramollissement). En d'autres points, on voyait un tissu d'un blanc sale, assez consistant, et parcouru par des lignes rougeâtres s'enlrecroisant en divers sens (encéphaloïde à l'état de crudité). En d'autres points enfin, l'on ne trouvait plus qu'une sorte de bouillie rougeâtre {encéphaloïde à l'état de ramollissement). Cette altération régnait, en hauteur, depuis le niveau de la couche optique jusque près de la base du cerveau. La substance cérébrale, saine autour d'elle , lui était unie par continuité de tissu. Les poumons crépitaient très-bien, et étaient à peine engoués. Les parois du ventricule gauche étaient un peu hypertrophiées. Rien de remarquable dans les autres viscères.

Nous voyons dans ce cas une hémicrânie violente se montrer seule pendant plusieurs années , et, ainsi isolée de tout autre symptôme, avoir tous les caractères d'une véritable névralgie; il est cependant bien vraisemblable qu'elle dépendait de la lésion organique dont le cerveau était le siège.

L'altération du mouvement survint d'une manière brusque , comme si la substance cérébrale était devenue le siège d'une hémorrhagie ou d'un ramollissement. Ce n'est point ainsi que débute ordinairement la paralysie qui dépend d'une affection cancéreuse du cerveau, et c'est là sans doute une des circonstances les plus remarquables de cette observation. Ce qui n'est pas moins digne d'attention , ce sont ces espèces de crises périodiques , résultat probable d'une congestion cérébrale intermittente , pendant lesquelles le malade , plongé dans un coma

profond , présentait le râle trachéal des agonisants ; celui-ci disparaissait, ainsi que le coma, l'intelligence se rétablissait, et une mort prochaine n'était plus à redouter. Voilà ce que nous observâmes à plusieurs reprises ; la mort survint enlin par suite de la prolongation d'une semblable crise.

IIe OBSERVATION.

Ancienne hémiplégie , précédée de douleurs qui occupent le côté du crâne opposé à la paralysie. Intégrité de l'intelligence ; tout-à-coup violent accès d'épilepsie, suivi d'un coma profond dans lequel le malade succombe.

Un garçon de bureau, âgé de 47 ans à l'époque de son admission à l'hôpital de la Pitié, était atteint d'une hémiplégie droite complète, lorsqu'il fut soumis à notre observation. Cet homme, qui conservait toute la netteté de son esprit, nous raconta que depuis trois ans il ressentait habituellement dans tout le côté gauche du crâne une douleur qu'il attribuait à un rhumatisme; il avait eu effectivement plusieurs atteintes de cette dernière maladie. La douleur qu'il éprouvait ne cessait jamais complètement; mais ordinairement assez sourde, elle devenait parfois beaucoup plus vive, et alors elle s'accompagnait d'abondants vomissements d'une matière verte. On lui avait souvent répété, et il croyait lui-même, que cette exaspération périodique de sa céphalalgie était une migraine.

Pendant deux ans, il n'avait éprouvé aucun autre accident que cette douleur de tète, qui ne l'empêchait pas de vaquer à ses occupations. Au bout de ce laps de temps, et à la suite d'une de sejs migraines qui avait été très-forte, cl qui s'était prolongée au-delà du terme ordinaire, il commença à ressentir, dans la main et dans le pied du côté droit, un fourmillement incommode qui disparut spontanément au bout de quelques jours. Deux mois après, il eut une nouvelle migraine aussi forte que la précédente, et à sa suite le même fourmillement reparut. Uais cette fois il ne cessa plus, et bientôt les membres droits devinrent plug faibles que ceux du côlé gauche, puis ils se paralysèrent complètement. La paralysie ne fut complète que huit mois environ après la première apparition du fourmillement.

Lorsque nous vîmes le malade , il avait toujours sa douleur de tête, mais il y avait longtemps qu'elle ne s'était exaspérée de manière à produire ce qu'il appelait sa migraine. Les muscles de la face étaient le siège de petits mouvements convulsifs qui ressemblaient à une sorte de tic, et dont le malade ne s'apercevait pas. Les membres droits étaient complètement privés de mouvement, et la peau qui les recouvre était beaucoup moins sensible que celle des membres du côlé gauche. Les organes des sens n'avaient subi aucune altération. Nous avons déjà dit que l'inlelligenco était parfaitement bien conservée. Le pouls battait soixante-huit fois par minute, il était régulier et bien développé.

Dix à douze jours se passèrent , sans que l'état du malade présentât

aucun changement. Au bout de ce temps, la céphalalgie s'exaspéra tout à coup. Lorsque nous vîmes le malade, elle durait, à un haut degré d intensité, depuis la veille au soir ; ses traits étaient profondément altérés par la douleur, il demandait à grands cris qu'on le soulageât; un bassin, placé près de son lit, était rempli d'une grande quantité de bile verte qu'il avait vomie toute la nuit. Le pouls avait pris une grande fréquence , et des mouvements convulsifs , beaucoup plus forts que de coutume, agitaient les muscles de la face. Dans cet état nous voulûmes essayer quelle serait l'influence d'une saignée ; seize onces de sang furent tirés ; il n'en résulta aucune amélioration. Peu de temps après qu'elle eut été pratiquée, le malade perdit tout à coup connaissance, des mouvements convulsifs apparurent , et l'on observa tous les phénomènes qui caractérisent un accès d'épilepsie. Les convulsions cessèrent bientôt, mais elles furent remplacées par un coma profond au milieu duquel le malade succomba pendant la soirée.

Une masse cancéreuse , du volume d'un œuf de poule , ayant les mêmes caractères que ceux que nous avons décrits avec détail dans l'observation précédente , occupait la partie centrale de l'hémisphère gauche du cerveau; elle avait envahi la couche optique et le corps strié de ce côté. Toute la masse encéphalique était, vivement injectée.

Dans les cavités thoracique et abdominale , les organes furent trouvés sains. »

Cette longue maladie se termine par un violent accès d'épilepsie , et elle a commencé , comme celle dont il est question dans l'observation i , par une céphalalgie qui longtemps ne parut se rattacher à aucune lésion grave. Entre ces deux périodes extrêmes , se place une paralysie qui s'établit graduellement , et qui débute à la suite d'une des exaspérations de la céphalalgie ; l'intelligence reste encore ici plus nette que chez le sujet de l'observation 1 ; nous allons voir , au contraire , le trouble de cette fonction être très-prononcé chez le sujet de l'observation qui va suivre.

IIIe OBSERVATION.

Signes passagers d'aliénation mentale ; intelligence habituellement très-obtuse. Contracture des membres droits. Prostration de plus en plus grande et mort.

Une femme, âgée de 48 ans, entra à l'hôpital de la Charité avec une intelligence tellement obtuse qu'on ne put tirer d'elle aucun renseigne-

ment sur les antécédents de sa maladie. Elle ne répondait aux questions qu'on lui adressait que d'une manière très-vague ; à peine savait-elle où elle était , et elle ne se rappelait plus où elle demeurait. Tout ce que nous sûmes de ceux qui l'amenèrent, c'est qu'à une époque où elle avait son intelligence , elle avait eu à diverses reprises des accès de véritable folie, pour lesquels on l'avait admise deux fois à la Salpêtrière. Peu à peu elle était tombée dans une sorte d'idiotisme, et il fallait, nous dit-on, la soigner comme un enfant. Mais un autre phénomène existait chez elle ; c'était une forte contracture des membres supérieur et inférieur du côté droit.

Dès l'époque de son entrée, cette femme offrait une prostration considérable ; elle avait la langue sèche, et déjà une eschare existait au sacrum. Les jours suivants, l'état adynamique se prononça de plus en plus, une abondante diarrhée survint, la respiration devint stertoreuse, etla malade ne tarda pas à succomber.

OUVERTURE DU CADAVRE

A peine la voûte du crâne eut-elle été enlevée, et la dure-mère incisée, que nous fûmes frappés de l'aspect bosselé que nous présentèrent les circonvolutions du lobe moyen de l'hémisphère droit; elles étaient singulièrement déformées, et bien différentes de celles du côté opposé. En les touchant nous fûmes frappés de leur dureté ; elles criaient sous le scalpel avec lequel nous cherchions à les inciser ; cette dureté insolite s'étendait en profondeur jusqu'un peu au-dessus du niveau du centre ovale de Vieussens, les couches optiques et le corps strié n'y participaient pas. Partout où la substance cérébrale était ainsi indurée, elle était en même temps transformée en un tissu lardacé qui avait tous les caractères du squirrhe ; en plusieurs points ce tissu était creusé de petites cavités que remplissait une matière tremblante, d'un blanc grisâtre, semblable à de la colle.

Nous ne trouvâmes aucune autre altération dans les centres nerveux, non plus que dans leurs enveloppes.

Trois ou quatre tubercules crétacés, entourés d'un tissu noir et induré, existaient au sommet des deux poumons.

La membrane muqueuse de l'estomac offrait une teinte ardoisée et une consistance plus grande que de coutume dans toute la portion pylorique ; vers le grand cul-de-sac, elle était rougeâtre et molle. La membrane muqueuse de la fin de l'iléum, et celle du ccecum étaient vivement injectées, sans être notablement ramollies.

Voilà un cas dans lequel les symptômes du cancer du cerveau ne sont plus les mêmes à certains égards que dans les observations i et il. D'abord , au lieu d'une simple paralysie , c'est

une contracture qui existe ; mais ce qui différencie surtout cette observation des deux précédentes , c'est le trouble qu'a subi l'intelligence ; ce sont ces altérations passagères de la raison , qui aboutissent enfin à une sorte de démence.

Dans ces trois cas , la nature de la lésion est identique; mais elle n'a pas le même siège : dans les deux premiers, les circonvolutions sont restées intactes; dans le troisième, elles sont atteintes , et , sans prétendre en tirer aucune conséquence générale, nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer que ce fut seulement dans le cas où la périphérie du cerveau participa à la dégénération cancéreuse que les facultés intellectuelles furent compromises.

Ce n'est point l'anatomie pathologique qui peut ici nous apprendre pourquoi , dans les deux premiers cas , il y eut simple paralysie , et contracture dans le troisième.

Comment ne pas remarquer encore la manière toute différente dont la mort survint dans ces trois cas ? Ici pas de coma, pas de convulsions épileptiformes ou autres , mais on observe une simple prostration qui augmente de plus en plus , et à laquelle ne fut pas sans doute étranger l'état du tube digestif.

IVe OBSERVATION.

Cancer du cerveau se répétant dans les reins et dans un grand nombre d'os. Paralysie d'un des membres thoraciques. Céphalalgie. État apathique remarquable.

Un homme, âgé de 4 S ans, se plaignit à nous, lors de son entrée à la Charité, d'une douleur dans l'articulation coxo-fcmorale gauche; les environs de cette articulation étaient le siège d'un gonflement considérable ; de plus, l'on retrouvait la plupart des signes d'une fracture du col du fémur ; raccourcissement du membre ; déviation de la pointe du pied en dehors ; impossibilité de fléchir la cuisse sur le bassin, la jambe étant étendue sur la cuisse ; grand trochanter gauche plus saillant et plus rapproché de la crête iliaque que celui du côté opposé : tout mouvement de l'articulation était absolument impossible. Cependant le malade assurait qu'il n'avait pas fait de chute, qu'il n'avait été soumis à l'action d'aucuue violence extérieure ; la face avait une teinte jaune paille des plus remarquables. Un autre phénomène nous frappa : c'était une paralysie complète de tout le membre thoracique gauche. Le malade nous dit qu'il avait perdu insensiblement l'usage de ce membre : il y avait environ huit à neuf mois

qu'il avait commencé à s'apercevoir qu'il ne pouvait pas s'en servir aussi facilement que de l'autre; de temps en temps il y avait éprouvé de vives douleurs. Il nous dit aussi que depuis cinq à six mois il était tourmenté par un mal de tête presque continuel qui avait son siège principal dans le côté droit du crâne : il n'accusait de douleur dans aucun autre point du corps. Les fonctions digestive et respiratoire étaient intactes ; le pouls présentait une légère accélération.

Cet homme, qui paraissait être atteint d'une maladie essentiellement chirurgicale, resta cependant dans une de nos salles : peu à peu son intelligence s'affaissa ; il ne se plaignait pas, ne demandait rien, répondait à peine quelques mots lorsqu'on lui parlait, et nous étions frappés chaque matin de l'état d'apathie et d'immobilité dans lequel il restait continuellement plongé. Cependaut, par suite de la position constante sur le dos que gardait le malade, son sacrum s'excoria : en peu de jours, et malgré tous les moyens de l'art employés en pareil cas, cette excoriation se transforma en un ulcère qui ne cessa de s'étendre en profondeur et en largeur. Nous vîmes dès-lors le malade s'affaiblir de plus en plus; sa langue se sécha et noircit; ses dents et ses lèvres se couvrirent de croûtes fuligineuses. Pendant les dernières vingt-quatre heures de la vie, la respiration fut remarquable par son extrême lenteur ; il semblait que chaque inspiration fût la dernière, tant était long l'intervalle qui la séparait des suivantes : un râle de trois heures précéda la mort.

OUVERTURE DU CADAVRE

Nous trouvâmes la couche optique gauche et la substance nerveuse qui l'environne transformées en un tissu lardacé qui avait tous les caractères de la matière cancéreuse. Aucune autre altération n'existait dans l'encéphale ; peu de sérosité existait dans les ventricules.

Une sérosité spumeuse et incolore s'écoulait en abondance des deux poumons.

La membrane muqueuse de l'estomac avait, dans la plus grande parti;' de son étendue, une teinte ardoisée : le reste du tube digestif était blanc.

Le rein gauche était occupé, dans les trois quarts au moins de son étendue, par un tissu d'un blanc mat que parcouraient de nombreuses ligues rougeâtres : dur en certains points , ce tissu présentait en d'autres une sorte de différence semblable à celle de la pulpe cérébrale ramollie; ailleurs il était transformé en une bouillie rougeàtre : à ces caractères on ne pouvait méconnaître la dégénération du parenchyme du rein en tissu encéphaloïde. La même altération existait dans le rein droit, mais moins étendue et moins avancée.

Aucune trace de cancer n'existait dans les autres organes du thorax ou de l'abdomen ; mais le tissu osseux était le siège dune altération bien remarquable que nous allons décrire.

La tête du fémur gauche était entièrement séparée du corps de cet os; à la place de son col, dont la substance osseuse était entièrement détruite, existait une matière demi-liquide, pultacée, d'un rouge de brique, analo-

gue au détritus rougeâtre qui résulte du ramollissement du tissu encéphaloïde. Une pareille matière remplissait l'intérieur de la tête du fémur. Cette tête ne consistait plus qu'en une sorte de sphère creuse à parois très-minces; il est vraisemblable qu'encore un peu de temps, et elle eût entièrement disparu. L'extrémité supérieure du fragment inférieur était hérissée de nombreuses aspérités.

Les troisième, cinquième, sixième et septième côtes, tant à droite qu'à gauche, présentaient plusieurs solutions de continuité, et à la place qu'aurait dû occuper le tissu osseux détruit, on trouvait une matière rougeâtre, semblable à celle qui était interposée entre la tète du fémur et son corps: la sixième côte droite présentait elle seule trois semblables solutions de continuité.

En examinant les os du crâne, nous trouvâmes que le pariétal droit présentait à sa partie antérieure et moyenne une perforation irrégulièrement arrondie, assez large pour admettre l'extrémité du pouce : elle était occupée par la même matière rougeâtre déjà décrite. Cette matière était épanchée sur la dure-mère dans une étendue trois fois plus grande au moins que celle de la perforation elle-même : au dessous d'elle la dure-mère était saine. Du pourtour de l'ouverture on voyait s'avancer vers son centre des débris de substance osseuse sous forme de longues arêtes.

Enfin, la première pièce du sternum était en grande partie transformée en cette même matière rougeâtre, autour de laquelle le tissu osseux avait l'aspect lardacé.

Les autres os ne présentèrent point d'altération. Les os longs toutefois étaient remarquables par le calibre considérable de leur canal médullaire.

Une céphalalgie datant de plusieurs mois , mais qui ne s'exaspère plus par intervalles comme dans les cas précédents , une paralysie graduellement établie , et dont l'existence ne peut être bien constatée que dans le membre thoracique opposé à l'hémisphère lésé j enfin , dans les derniers temps , une sorte d'apathie des plus remarquables , tels sont les seuls symptômes qui traduisirent chez cet individu le cancer du cerveau. Mais ce cancer n'était qu'un des éléments de la maladie dont il était atteint ; et nous appelons toute l'attention du lecteur sur la répétition de ce même cancer et dans le système osseux et dans les organes sécréteurs de l'urine.

Nous allons voir encore dans l'observation suivante un exemple de diathèse cancéreuse , dans laquelle le cerveau se trouve aussi atteint , mais sans que par aucun symptôme il révèle son état morbide.

Ve OBSERVATION.

Cancer du cerveau , du foie , de la rate , de l'estomac , de l'utéru9 , des ovaires, et d'un grand nombre de ganglions lymphatiques. Aucun symptôme du côté du cerveau.

Une femme, âgée de 40 ans enyiron,ne présenta autre chose, pendant toute la durée de son séjour à l'hôpital delà Pitié, que les signes ordinaires d'un cancer utérin : elle n'offrit du côté des centres nerveux aucun désordre fonctionnel appréciable. Elle succomba à une pleurésie droite terminée par un épanchement séro-purulent : yoici ce que nous trouvâmes à l'ouverture de son corps.

OUVERTURE DU CADAVRE

Crâne. Petite masse cancéreuse du volume d'un pois dans le corps strié gauche ; seconde masse cancéreuse du volume d'une noisette à l'union des lobes moyen et postérieur de l'hémisphère droit, au niveau du centre ovale de Vieussens ; elle touche le corps frangé ; troisième masse cancéreuse, ayant aussi le volume d'une noisette dans la partie antérieure du corps strié droit.

Thorax. Rien de remarquable dans les organes qu'il contient, si ce n'est un épanchement qui existe dans la plèvre droite.

Abdomen. Nombreuses masses cancéreuses dans le foie et dans la rate; épaississement squirrheux, criant sous le scalpel, des tuniques de l'estomac autour du pylore ; utérus envahi par la dégénération cancéreuse dans sou corps et dans son col ; les deux ovaires l'ont également éprouvée. Les ganglions lymphatiques prévertébraux , ceux du bassin et des aines, d'autres qui existent aux environs du pancréas sont aussi transformés en grosses masses cancéreuses.

Dans ce cas , encore plus que dans le précédent , le cancer trouvé dans le cerveau n'est qu'un élément d'une maladie plus générale , dont les autres éléments nous apparaissent dans une foule de points divers.

L'absence des symptômes cérébraux dans ce cas est en rapport avec le volume des masses cancéreuses , beaucoup moins considérable que dans aucun des cas précédents : c'est du reste la seule observation dans laquelle nous ayons trouvé le cancer développé à la fois dans les deux hémisphères.