À. EMPLOI DE LA STRYCHNINE

La strychnine , qui fut administrée aux malades dont les observations suivent, était la plus pure possible; elle était entièrement privée de brucine , à laquelle elle restait mêlée dans les premières préparations que M. Pelletier en avait faites. Elle fut donnée sous forme de pilules, les unes contenant un douzième de grain seulement de l'alcali, et les autres un sixième.

I. Un peintre en bâtiments, ayant eu plusieurs fois la colique, entra à l'hôpital, ayant perdu complètement le mouvement des deux mains , qui restaient habituellement fléchies sur la face antérieure de l'avant-bras. Cette paralysie datait d'un mois environ; elle avait été vainement combattue par des frictions stimulantes faites sur les avantbras. Cet individu prit deux pilules d'un douzième de grain , une le malin et une le

(1) J'ai démontré ailleurs {Journal de Physiologie expérimentale, t. III, et Annales du Cercle médical, t. 111), qu'il faut six grains de brucine pure pour produire les effets d'un groin de strychnine impure et d'unquar! de grain de strychnine pure.

MALADIES DE L'ABDOMEN. lit

fioir. Il éprouva, selon son expression, une sorte de frémissement douloureux dans les muscles extenseurs des mains. Les trois jours suivants , même dose , mêmes effets. Le cinquième , le sixième et le septième jour, quatre pilules, deux le matin et deux le soir: légères secousses des membres ; contraction spasmodique des extenseurs des doigts, pendant laquelle les doigts restent fortement renversés sur le dos de la main ; la paralysie semble diminuer. On donna alors au malade des pilules d'un sixième de grain ; d'abord une, puis quatre au bout de huit jours. Il éprouva pendant ce temps de violentes secousses. Il quitta bientôt l'hôpital, ne conservant plus qu'un peu de faiblesse dans les mains.

Chez cet individu, la dose de strychnine n'aurait pas pu être élevée sans danger audelà de deux tiers de grain par jour.

II. Un broyeur de couleurs était affecté de la même maladie que le précédent, et depuis un temps à peu près égal. Une seule pilule d'un douzième de grain détermina un léger trismuset un commencement de raideur tétanique des muscles de la nuque, de l'abdomen et des membres. Le lendemain , il prit une autre pilule, et , comme s'il s'y fût habitué, il n'éprouva que quelques contractions spasmodiquesdans les membres. Au bout de six jours on donna deux pilules, une le matin et une le soir : violentes contractions des deux bras. La strychnine fut continuée à cette dose pendant quinze jours environ ; au bout de ce temps la paralysie était dissipée.

III. Un Allemand, fortement constitué, et atteint depuis longtemps d'une paralysie des extenseurs des deux mains, suite de l'influence des préparations saturnines , prit une pilule d'un douzième de grain sans en ressentir aucun effet : on lui donna jusqu'à trois pilules aussi impunément. A la dose d'un tiers de grain , il commença à éprouver quelques secousses; on parvint assez rapidement à lui donner un peu plus d'un grain de strychnine. A cette dose seulement, il eut d'assez fortes contractions pour qu'on fut obligé de la réduire à un grain. Cet homme n'éprouva d'ailleurs aucun soulagement.

Ln comparant cette observation et la précédente, on peut voir combien l'action de la strychnine peut varier, en raison delà susceptibilité des sujets.

IV. Un homme, maniant habituellement le blanc de céruse (sous-carbonate de plomb), avait le même genre de paralysie que les précédents. Une pilule d'un douzième de grain donna lieu chez lui à un assez violent trismus. Le lendemain, une autre pilule lui fut administrée, et, cette fois, comme chez le malade de l'observation II , il n'en ressentit aucun effet. Deux pilules produisirent d'assez fortes secousses dans les membres. Dans un assez court espace de temps, la dose de strychnine fut élevée à deux tiers de grain ; mais on ne put la dépasser, vu les symptômes de tétanos qui se manifestèrent alors. Lorsque le malade quitta l'hôpital, il était moins paralysé.

V. Chez un potier de terre, paralysé comme les précédents, la dose de strychnine fut portée en douze jours jusqu'à un grain : il n'eut que quelques contractions assez faibles. On dépassa cette dose ; dès lors, serrement des mâchoires, renversement de la tête en arrière. Effrayé de ces accidents, le malade ne voulut plus prendre de pilules. II sortit sans être soulagé.

VI. Un homme entra à l'hôpital, atteint d'une paraplégie incomplète, qui avait été vainement combattue par les vésjcatoires , les moxas et les cautères appliqués à la région lombaire ; il n'y a d'ailleurs aucune déviation de la colonne. Une pilule d'un douzième de grain ne produisit aucun effet, deux pilules donnèrent lieu à de légères secousses des membres inférieurs ; on les porta à la dose de quatre par jour (un entier de grain). Mais à cette dose le malade éprouva d'assez vives douleurs dans la région lombaire ; en même temps, raideur des membres inférieurs seulement ; augmentation notable de la paraplégie ; cessation de la strychnine.

Chez cet individu , la paraplégie était vraisemblablement le résultat d'une lésion de la moelle, que la strychnine parut aggraver.

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Vit. Un vieillard ëtait atteint depuis longtemps d'une paraplégie complète ; il prit trois pilules d'un douzième de grain sans en ressentir d'effet. Quatre pilules (un tuera de grain) produisirent de légères contractions dans les quatre membres. On en cessa l'emploi.

VIII. Un homme était resté hémiplégique à la suite d'une ancienne attaque d'apoplexie ; une pilule d'un douzième de grain suffit pour déterminer une forte roideur tétanique des membres paralysés. Les jours suivants, bien que la strychnine ne fût pas continuée, cet homme éprouva de violents maux de tête du côté opposé à l'hémiplégie; son intelligence s'engourdit, l'hémiplégie augmenta; en un mot, il présenta plusieurs symptômes qui caractérisent le ramollissement du cerveau. La strychnine détermina-t-elle dans ce cas un commencement d'inflammation autour de l'ancien foyer apoplectique?